魔法男子は珍しい世界で！！

第5話 風紀と生徒会、そして“再テスト

1　朝の噂

翌朝、廊下はまだ新しい床ワックスの匂いがしていた。

けれど漂う空気は昨日より少しだけざわついている。耳に入る単語はおおよそ二つ——「敬礼」と「男子マギサズ」。

「見た？　あれ本物だったのかな」

「いや、デモでしょ。……たぶん」

A組の教室に入ると、御影がすぐに寄ってきた。

「ねぇ潤、“あの角度”ってどうやって出すの？　鏡の前で練習したら首つった」

「首は練習するところじゃない」

「じゃあどこ練習すればいいの？」

「背骨」

「むずっ！」

（背骨よりまず呼吸）ムスが囁く。

（それよりまず購買のカレーパン）アメが机に頬を乗せる。

（朝から油物を推すな）カミ。

天城はノートを開いたまま横目で僕を見た。

「今日は“普通”を極める日だな」

「毎日が大会本番だよ」

「妙に説得力あるのが腹立つ」

2　風紀委員の巡回

ホームルーム前、灰の腕章を巻いた風紀委員が教室に入ってきた。

先頭に立つのは切れ長の目の女子——来栖 璃央（くるす りお）。肩までの黒髪は一切の遊びなく結われ、制服は糸一本ぶれない着こなし。

「新入生諸君。風紀委員長の来栖です。規律は自由の前提。武器の持ち込み、術式の無断発動、夜間外出は規定どおり——」

淡々とした説明のあと、彼女の視線がふとこちらを撫でて止まる。

「更屋敷 潤」

「はい」

「……立ち姿が、整っている。誉め言葉だ。だが、緊張は感染する。ここは学校。刀の代わりに筆を持て」

「肝に銘じます」

（刀は持ってない）アメが小声で笑う。

（言いたいのは“抜刀の気配をしまえ”ということ）カミ。

最後に来栖は黒板に“規律の三原則”を書いた。——安全・報告・抑制。

書体は美しく、余白に無駄がない。矢来教官と同じ“匂い”がした。

3　生徒会の顔

午前の終わり、全校放送が鳴る。

スクリーンに生徒会執行部の映像が映し出された。中央に立つのは三年の生徒会長——朝霧 遼（あさぎり りょう）。

白銀の徽章、微笑は柔らかいが目が笑っていない。

『新入生の皆さん、ようこそ八名島へ。ここは楽園であり、同時に砦です。楽しみ方は教えます。護り方も教えます。——互いを守る心が、島の魔法だ』

拍手が教室のあちこちから起きる。

隣で御影がぽそっと言う。

「イケボ……」

「論旨は正しい」天城は冷静だ。「でも言葉が整いすぎている。誰に向けての演説か、少し気になる」

（島の外、か中、か）ムス。

（両方）カミ。

放送の最後、会長の背後に副会長らしき先輩が一瞬だけこちらを見た。鷹のような目。画面越しでも、観察されているようで背筋が冷えた。

4　“制御訓練B-3”

午後。久遠院先生が教室の前で告げた。

「A組は訓練棟へ移動。“制御訓練B-3”。今日はペアで出力を合わせる練習よ」

廊下へ出ると、角で矢来教官が待っていた。金縁の眼鏡の奥で、視線は海のように静かだ。

「A組、補助教官の矢来だ。安全に行く。——更屋敷」

指名。僕は一歩前へ。

「君は久世 晴斗と組め。回復志望だな。攻撃出力は低い。君が相方の出力を超えないことが課題だ。よいな」

「了解です」

（あからさまな罠）アメ。

（でも必要な訓練）ムス。

（“超えない”の定義を、こちらで上書きしないこと）カミ。

訓練棟のフィールド。床の魔導陣が淡く灯り、上空には安全結界の半球。観覧席にはA組とB組の一部、審判席に矢来と久遠院、サブの教官が二人。

「目標は三つ。紙標的、移動標的、模擬障害。評価はすべて相方の出力基準で行う」矢来の声が響く。「開始」

——第1目標：紙標的。

久世の手から小さな光弾がぽとりと飛び出す。優しい。撃ち込むというより“触れる”弾だ。

「ナイス」僕は同じ“触れ方”で紙標的の端を叩く。紙がふわりとめくれて戻った。

『更屋敷、出力±3％。良』

（よし）カミ。

——第2目標：移動標的。

久世の狙いは揺れる。緊張で肩が上がり、呼吸が浅い。

（吸って、止めて、吐いて）ムスのリズムを彼に合わせて僕も刻む。僕の呼吸に引っ張られるように、久世の肩が少し落ちた。光弾が的の縁をかすめる。

僕は外す。意図的に、同じ角度で。

『更屋敷、出力−5％・角度追随良。相方に同期：可』

——第3目標：模擬障害。

突然、床の一部が“ぬかるみ”に変わり、天井のスプリンクラーから微細な霧が降った。視界と足場を奪う擬似環境。

「う、うわ」

久世がよろめく。的が左右に跳ね、霧が光を乱反射する。矢来の視線がわずかに鋭くなる。

（来る）カミ。

霧の粒の流れ方で空調の微風を読む。右から左へ一秒ごとに周期。足場は前方二歩目が堅い。久世の足がそこに乗るタイミングに合わせ、僕は“道”だけを作る。空気の膜を薄く撫でて、彼の弾がぶれない道に乗るように。

久世の光が紙標的の中心をやわらかく穿った。

『相方ヒット。協調：優』

矢来は何も言わず、ペン先を一度だけ紙に触れさせた。

ここでメニューに“救護リンク”が追加された。仮想負傷者のダミーを、三十秒以内に安全地帯へ搬送する課題。魔力の紐で相手の呼吸と心拍を“感じ取り”、歩調を合わせて移動する。

「ぼ、僕、こういうの苦手で……」

「大丈夫。紐は“手をつなぐ”みたいに軽く」

二人で歩き出す。ダミーの脈動と久世の鼓動、それから僕の心拍がゆっくり同期していく。歩幅が揃い、靴底の音が同じテンポになった。

（良い。揃ってる）ムス。

安全地帯に入った瞬間、指先の紐がふっとほどけた。矢来が短く頷く。

続くペアが入れ替わり、別メニュー。僕と久世は端で見学。緊張の糸が切れたのか、久世が小さく笑った。

「ありがとう、更屋敷くん。僕、うまく撃てないけど……なんか、今は“撃てた”気がする」

「君の弾が、自分で道を選んだだけだよ」

「難しいこと言う……」

（概念の押し売り）アメがくすり。

訓練終了。整列。矢来が短く講評した。

「全体に安全意識は良。更屋敷、指示の範囲内でよく抑えた。——ただし」

一拍。

「“抑える”ことに、慣れすぎるな。必要な時に、出せない手になる」

矢来の瞳は、刃物ではなく鏡だった。僕の顔だけでなく、僕の背後にある何かを映す鏡。

「肝に銘じます」

（正論）ムス。

（でも出したらバレる）カミ。

（私の屋台の焼きイカは守って）アメ。

（それは最優先ではない）ムス。

4.5　観覧席の影

観覧席の最後列。風紀委員長の来栖が立ったまま訓練場を見ていた。腕章の灰が、結界の光に淡く照り返す。

「更屋敷、抑制は上手い」

彼女は僕に視線だけを寄越し、声は正面に飛ばした。

「だが、英雄願望は事故の母親だ。——規律は“やりたい”より“やるべき”を選ばせる。忘れるな」

「肝に銘じます」

「よろしい。今の返事は、規律の発音だ」

来栖はそれ以上言わず、踵を返して去った。歩幅は一定、角の曲がり方は教本通り。風紀、という名の剣は鞘の中でしか美しくない——そんなことを思った。

5.5　図書館の地図

放課後の図書館。澪と詩音と、御影と天城。四人で島の立体地図を覗き込む。

「見て、お兄ちゃん。避難路の色、去年の資料と違う」

澪が指した先で、一本の線が新しく付け替えられていた。海側を避け、内陸のトンネルを通る経路に。

「工事、終わってなかったはずだが」天城が眉を寄せる。「仮設ルートを正規に昇格させた？」

「つまり“海を見ない”道」御影がぽつり。

（視線を外に出さないのも、避難の一つ）ムス。

（怖さは目から入る）カミ。

（でも屋台の位置が経路から外れてる……）アメが地図の隅を見て小声で嘆く。

地図のはじで、港の端に小さな×印がついていた。人の流れから切り離すための×だ。そこだけ色が濃く、インクが新しい。

「——急いで作った印刷、って感じだな」

天城の一言で、地図が紙ではなく現実の重みを持った。

5　放課後の一幕

昇降口で靴を履き替えていると、御影が駆け寄ってきた。

「“制御訓練”、見学席から拍手起きてたよ。潤が“外した”ところ、わざとって気づいた子が何人かいたけど」

「気づいていいやつ」

「八神が悔しそうだった。『あれはずるい』って」

「ずるいって褒め言葉だよ」天城が隣で言う。「勝てない相手を“ずるい”って言うんだ」

「蓮、性格悪っ！」

「事実だ」

澪と詩音も合流する。

「お兄ちゃん、今日は怖い顔してない」

「昨日より穏やか」

「それは良かった」

（顔面の筋肉緊張、昨日比−12％）カミが測定する。

（どこで測ってるの）アメ。

（頬と眉間）ムス。

御影が指を鳴らす。

「そうだ、今度さ、結界の共同訓練やろうよ。私が張るから、潤は“お願い”のやつで風の道を作って！」

「お願いはタダじゃないよ」

「なにそれ課金制？」

「気持ちで払ってもらう」

「うわぁ概念課金……」

天城が笑いを漏らした。珍しい。

6　夜の規制強化

夕暮れの光が校舎の窓を長く染めるころ、島全域のスピーカーが低く鳴った。

『——全住民に通達。防災レベルをα（アルファ）予備態勢に移行。外出は必要最低限に。海岸線の立ち入りを一時制限』

教室に沈黙が落ちた。誰かが小さく息を呑む音。スマホに一斉に通知が届く。地図アプリに赤い帯が現れ、港の一部に×印。

「え、α？」御影の尻尾がぴたりと止まる。

「β＋から一段」天城が画面を見て言う。「早い」

窓の外を、パトロールの装甲車が音を抑えて通り過ぎる。上空にはドローンの列。対空砲塔の砲身が、海へほんの少しだけ角度を変える。

（波の節が、合ってしまった）ムス。

（でもまだ“時”じゃない）カミ。

（スープ……）アメがぼそり。

校庭の片隅で、風紀委員の来栖が無線を短く押すのが見えた。表情は変わらないが、歩幅が半足分だけ狭くなっている。規律を保ちつつ、速度を落とす歩き方。訓練された足取りだ。

7　港の断片

帰り道、東門の近くで立ち止まる。海風に鉄と油の匂いが混じる。

フェンスの向こう、港の灯が一つ、二つと消え、ドローンだけが宙を縫う。埠頭の端で、二人の兵士が短い会話を交わすのが見えた。声は風に消えて聞こえない。けれど、口の動きだけでわかる単語がある。

「——間隔」「三」「西」

（やっぱり、三）ムス。

（三は良くない。古来、三は形になる数字）カミ。

（焼きイカは三本がちょうどいい）アメ。

（話をまとめたがる天才）ムスが笑った。

8　寮の夜と逆さの星

寮に戻ると、廊下の掲示が差し替えられていた。——施錠点検、水2Lの携行、夜間の窓際滞在の回避。任意の言葉は残ったまま、字体だけが少し太くなっている。

部屋の灯りを落とし、窓辺に立つ。海は黒に近い紺。風はほとんどない。なのに、水面の皺が沖ではなく岸へ向かって走っている。

（逆向き）ムス。

（音が薄い）カミ。

（匂いが甘い）アメ。

——甘い？

潮の匂いに、微かに鉄と、熟れた果実のような甘さが混じる。気のせいにしてははっきりしていた。

短波ラジオをつける。砂嵐の奥に、ノイズが三つ、ほぼ等間隔で揺れる。

——ピ……ピ……ピ……

目を上げる。海の地平線の少し手前に、逆さの星が三つ、浮かんでいた。星にしては低く、灯台にしては遠い。波頭の向こうに、上下を間違えたみたいに光る三つの点。

（見えた）アメ。

（見えました）ムス。

（見えている）カミ。

「……来る」

口に出してしまった言葉は、部屋の空気を少し冷たくした。

扉が控えめに叩かれる。澪だ。

「……眠れない」

「入っていいよ」

澪が入ってきて、窓の外を見た。目が丸くなり、すぐに僕の袖を掴む。

「……あれ、なに」

「ただの漁船の灯りだよ」

僕は嘘を吐いた。優しい嘘だ。きっと今は、それでいい。

（約束はできる範囲で）ムス。

（背負い込みすぎない）カミ。

（明日の朝、屋台が開いてますように）アメ。

消灯。窓の外の三つの光は、しばらくのあいだ同じリズムで点滅していた。遠くで、係留索が一度だけ、短く鳴る。

——砂時計が、どこかで静かに反転する音がした。

“普通”の学園生活は、まだ続いている。だが終わりは、もう輪郭を持ってこちらを見ている。