　人、貧すれば、生きるに当って取るに足らないものは捨てられる。それを捨てれば人で無くなるものを除けば、如何（いか）に無駄に身に着けていることか。劉秀、この危機に当って、実直を捨てようと決意した。

　劉秀、諸将に向かって曰く「饒陽の城に、我、邯鄲の使者として入ろう。今敵とする王郎は劉子輿を騙（かた）っている。ならば騙る者をして騙ろう」

　諸将、驚く。劉秀は、朱祐（しゅゆう）・祭遵（さいじゅん）・朱浮（しゅふ）らが反対するであろうと思う故に次のように説（と）く。驚くには当らない、王郎は敵であり、その敵に与（くみ）するは敵である。敵を騙（だま）すのに恥じねばならないか。王郎の裏を掻（か）くのは疚（やま）しいことか。宋襄（そうじょう）の仁という故事がある。宋の襄公が、わざわざ、渡河する敵である楚（そ）に体制を整えさせ、それで大敗した。よって要（い）らぬ礼儀立てを宋襄の仁と言う。勝つために戦うのである。よって戦いに於いて宋襄の仁は無用である。諸将同意し、即ち、劉秀、邯鄲の使者を騙って、饒陽に入城し、伝舎（でんしゃ）に入る。

　伝舎の吏（つかさ）、食を進めようとすれば、従者たちは飢えていれば争ってこれを奪い合う。伝舎吏、これを訝（いぶか）しげに思い、計略を打つ。即ち、合図の太鼓を数十回わざと叩かせ、「邯鄲の将軍至る」と言う。途端、劉秀の官（かん）属（ぞく）は色を失う。

　劉秀、車まで出向き上（のぼ）って出立（しゅったつ）しようと席を立つが、既に免れまいと、徐（おもむろ）に席に戻り、吏に言いて曰く「請うらくは、邯鄲の将入られんことを」

　吏、僅（わず）かに戸惑いて曰く「諾（だく）」

　劉秀、その戸惑いから、計と知る。劉秀、従者らに十分に休養を取らせて、車に上って去る。饒陽を出ようとすれば、伝舎から門を閉ざせと声が届き、門は閉ざされる。しかし、門番の亭長（ていちょう）、配下に曰く「天下はどうなるか分からぬ。それなのに信望を集める人を閉ざすか」。即ち、門は再び開き、劉秀は南へ進む。

　一行は昼夜問わずに、霜雪（そうせつ）の旅を冒す。天は寒く、顔は皸（あかぎれ）ばかり、野宿すれば、厳寒期ゆえ関節が軋（きし）みをあげる。劉秀、虖沱河の渡しから半日の所へ来たれば、放った斥候（せっこう）から河は氷が融（と）けて水が流れ、舟が無くて渡れずと聞く。官属は本当かと怖れ、劉秀は王覇（おうは）を遣（や）って確かめさせる。

　王覇、馬を走らせその河岸に至れば、河水は中央で融けて水は流れる。岸伝いに馬を歩ませてみても、舟は一艘（いっそう）とて見えぬ。はあと嘆息すると、王覇、馬を楊（やなぎ）に繋ぎ、河に出る。岸の氷は厚いかと、片足で強く踏むと、もう片方の足が滑って、どうと倒れる。しかし、氷は割れなかった。そこで、王覇、やおら立ち上がると、どこまで行けるかと河中まで摺足（すりあし）で進む。氷が軋（きし）むを足裏に感じれば、そこで佇（たたず）む。一歩、二歩、三歩、目で見る限り、後三歩氷がしっかり張っていれば渡れる。惜（お）しい、僅かに渡れぬと、踵（きびす）を返して、馬の所に戻る。日は暮れて、残照（ざんしょう）が僅かに映（は）える。天は既に煌々（こうこう）と光る月とさざめく星に満ちた夜に覆（おお）われようとしていた。雲は僅かに見えるのみ、王覇が見上げた処には澄（す）み切った冬空があった。そこを夜風、冬ゆえの寒風が吹き抜けるゆえ馬は焦（じ）れて蹄（ひずめ）を鳴らす。王覇は思う、昨日もそうであった。こんな晴天の明け方は、只、凍えるのみならず関節が軋むほど冷え込む。王覇、視線を虖沱河に向ければ、目を見開く。途端、虖沱河は眼中から消えた。王覇、好（よ）しと一声上げると、馬を走らせ陣営に戻る。

　王覇、劉秀に曰く「氷堅くして渡れ申す」

　劉秀答えて曰く「斥候め、しっかり確かめずに妄言（もうげん）を吐いたな」

　王覇付け加えて曰く「渡るには氷が緩（ゆる）まぬ夜明け前が宜（よろ）しゅう御座います。従って夜明け前に河岸に着くよう出立するのが最善で御座いましょう」

　よって一行は、王覇の言う通り、夜半に起こされると、明るいが熱をもたぬ月光の下、明け方直前に虖沱河に着こうと進む。寒々とした月が道を照らし、寒風が吹きすさぶ中、一行は背を丸めて、徒（かち）のものは足早に進む。夜が明けてまもなく、虖沱河に着いてみれば、河はまさしく凍っていた。王覇が見守り、渡れるのを確かめると、劉秀は事前に王覇の言っていた通り、袋に砂を詰めさせたものを、凍れる河の上に敷かせる。砂によって馬も人も倒れずに渡って行けた。やがて、日が昇り、殆ど渡り終えて、残りの数両の車を動かそうと従者たちが岸に向おうとして、氷が割れてしまった。幸いにも落ちた者も救い上げられ、命を落とす者はいなかった。

　渡河後に王覇、劉秀の前に跪（ひざまず）いて曰く「我、夕暮れに見た時、河は凍らず。斥候の告げる通りなり。河、夜半に凍ると思えば、衆を驚かせることを怖れ偽った所存なり」

　劉秀、一瞬、目を見開いたがそれを細め、口許（くちもと）を弛（ゆる）めると王覇を立たせて、曰く「我が衆を安んじて渡り免れることを得させたのは、卿の力なり」

　王覇、謝して曰く「これは明公（めいこう）の至徳（しとく）、神霊の祐（たす）けなり。周（しゅう）の武（ぶ）王の白魚の瑞祥（ずいしょう）と雖（いえど）も、これに優（まさ）ること無し」

　周の武王が、殷（いん）の紂（ちゅう）王を討つ為に孟津（もうしん）を渡る際に白魚が船に飛び込んだ。王覇、その吉兆に勝ると言うのである。

　劉秀、官属に言いて曰く「王覇は方便で事を行った。殆ど天の瑞祥なり」

　すなわち、劉秀、王覇を軍正（ぐんせい）と為し、関内侯に封じる。

　信都郡に入った劉秀一行、しかし、当て無く考え無しに、指南に従い南下を続ける。鄧晨の守る常山郡に入れば、何とかなる。しかし、それが遠いとなれば在って無き様な当てであった。

　博水（はくすい）の浅瀬を渡れば、下博（かはく）の西に出る。先を行く斥候が気付けば、そこに白衣の翁（おきな）が路傍に座っていた。翁は、真南を指して曰く「努力せよ、信都郡は長安のために守る。ここを去ること、徒歩で一日」

　斥候、翁に礼をして本陣に戻るや、劉秀に伝える。劉秀一行が翁のいた所まで至ると、翁の姿はなく、一行は神人かと噂する。しかし劉秀・馮異らは、道中の見張りであろう、信都の中央に伝えるために居なくなったのだと判断するが、瑞祥と言われるものを無碍（むげ）にはせず、神人が言うのなら、その信都へと、格段に意気を上げて進む。

　上谷郡昌平（しょうへい）では、耿弇（こうえん）がすぐさま兵を率いて薊（けい）に攻め込むことを言うが、太守の父耿況（こうきょう）・次官の景丹（けいたん）が、あと半日、僅か半日と、漁陽に行った寇恂（こうじゅん）の帰りを待たせる。耿弇、状況が手に取るように分かる故、黙って父親らに従おうとする分別があった。しかし、ただ待つよりはと伝者を遣（や）って、薊城に内応させようと頼りになる知己（ちき）に檄（げき）を送って、後はじっと堪える。

　還り来る寇恂、即座に王郎の将を斬り、その軍を奪う。即ち、上谷郡、王郎に反し劉秀に附くを明らかにする。次に、寇恂に約した漁陽の彭寵（ほうちょう）が昌平に兵を送れば、漁陽・上谷の突騎（とっき）、薊（けい）へ侵攻する。上谷の将、景丹を頭に、寇恂・耿弇ら、騎馬兵二千、歩兵千、漁陽の将、呉漢（ごかん）を頭に、蓋延（こうえん）・王梁（おうりょう）・厳宣（げんせん）ら、騎馬兵二千、歩兵千。たちまち薊を包囲し、内から応じて門が開かれると、人馬は怒涛（どとう）の如く雪崩（なだれ）込み、その日の内に薊は陥落した。けれど、そこに劉秀らは居らず、ただ生き延びて南へ去ったと言う話を聞くのみである。旗頭（はたがしら）がいなければ、上谷・漁陽の軍は賊軍（ぞくぐん）となる。

　それは分かってはいるが、景丹、劉秀を探すのは斥候に任せ、本軍は劉秀を追わず、王郎に附く薊や周辺を下そうと言う、曰く「先ず、上谷・漁陽が味方に就（つ）くという知らせを聞けば、大司馬はいらっしゃられる。我らが追って敵と間違われるよりも安全である。次に、手土産を持って参上するのが、上谷・漁陽の真価を大司馬に認めさせるのに良かりましょう」

　寇恂が耿弇に言うに曰く「御曹司（おんぞうし）、大司馬には上谷・漁陽の突騎を従えれば、邯鄲は落とせましょうと話されたそうですが、ならば実際に邯鄲の兵を片端から斬り伏せて御覧（ごらん）にいれませぬか」

　一同納得する。薊を落としたれば、王郎の将趙閎（ちょうこう）に故広陽王の子劉接（りゅうせつ）の首を打ち、合わせて周辺の県を下していった。しかし、放たれた斥候は劉秀の行く先を追いかねた。隣県に入ったという知らせは一報も無く、足取りは消え失せていた。劉秀らは追われるかも知れぬと、馮異の機転で車馬の後を掃き清めて進んでいたのである。

　この劉秀ら一行の足取り、不幸中の幸いと言うべきか、邯鄲の王郎親派も探し倦（あぐ）ねていた。漁陽・上谷の幽州の劉秀親派も再び騎馬斥候を放って探すも見つけられなかった。機動力を誇る幽州突騎の斥候にしても、本軍を遥か遠くに進んでは意味はなく、また前方の城塞の動静も伝えなければならないとあれば、劉秀のみを追えぬと、自ずとその広い捜索範囲をしても限りを為した。劉秀は只管（ひたすら）南下していたため、その圏外にあった。信都・和成の劉秀親派も劉秀の行方を捜索し、或いは動向を窺（うかが）っていたが、畢竟（ひっきょう）、彼らと、手勢の及ぶ範囲しか探れなかった。よって劉秀が信都郡に入ったことを一早く知ったのは、周囲に間者を放っていた、下曲陽に座する和成太守邳彤であった。劉秀が薊で兵権を失い、今、信都に向うと聞けば、郡の五官掾の張万（ちょうばん）と督郵（とくゆう）の尹綏（いんすい）に精騎（せいき）二千余りを率いさせ、劉秀の道すがらを出迎えさせ、邳彤自身は信都へ向かう。