勁草 光武帝中興記

薊 その２

　薊に劉秀が入城した時、年が明けて更始二年となっていた。薊に入城するや、耿弇は既に上谷の耿況に書を送っていれば、劉秀、漁陽の彭寵に書を送って召（め）す。更に劉秀は王郎に追われる身でありながら、広陽王の血筋も考慮しようとする。漢の高祖劉邦（りゅうほう）は、楚漢（そかん）戦後の封地の際、一番険阻（けんそ）な人物に一番初めに封地を施（ほどこ）した。それは、家臣・豪族らを安堵（あんど）させるためであった。劉秀もそれ故、広陽王の血筋を慮（おもんばか）ろうとしたのである。しかし朱浮は、王莽に加担（かたん）した一族故、王侯に復することは為りませぬと言う。劉秀は待てと、朱浮を宥（なだ）める。朱浮は続けて、劉嘉の子息の関内（かんない）侯らもそのままになさいますか、と問う。劉秀、今は王莽を恐れることは無いが王郎を恐れねばならない故、それも待てと言う。

　劉秀、朱浮にきつく言えないのは、朱浮の父、朱詡（しゅく）が、逆臣とはいえ恩義を被（こうむ）った嘗（かつ）ての大（だい）司馬（しば）董賢（とうけん）を懇（ねんご）ろに葬ったことで、王莽に恨（うら）まれ誅殺（ちゅうさつ）された故に、朱浮にとって王莽は仇であり、その王莽に与（くみ）して保身を図った者を赦せざるは無理もないと思ったからである。

　しかし既に、薊にも王郎の檄（げき）が飛んでいた。薊を抜けて、漁陽にも上谷にも至る。その檄、一尺二寸の木簡（もっかん）に曰く、「劉（りゅう）文叔（ぶんしゅく）を捕えた者に十万戸を購（あがな）おう」。署名は漢皇帝とあった。更に、邯鄲の兵がまもなく来るという噂が広まっていた。しかし劉秀、朱浮の手前、即座の施策を思い留めた。劉秀、王郎に対してどうすべきかを周（まわ）りに尋ねると、王覇（おうは）が前に出て、兵を募（つの）りましょうと謂う。即ち、劉秀、王覇をして市中に至って、人を募らせ、これを率（ひき）いて王郎を撃とうとする。しかし、市の人皆（みな）大いに笑い、手を振って揶揄（やゆ）する。王覇、恥じて帰る。

　既に劉秀の召見（しょうけん）を受けて、酒・牛の用意をしていた漁陽でも、王郎の檄を受け、動揺が走った。皇帝劉玄の大司馬（だいしば）劉秀に附（つ）くか、成帝の遺子劉（りゅう）子輿（しよ）に附くかである。太守彭寵は既に揺らいで劉子輿に附くべきなりと言い出す。安楽令呉漢は幾度と無く耳にした大司馬劉秀の人物ゆえ、帰（き）するはこの人と思えば、彭寵に説いて曰く「漁陽・上谷の突騎（とっき）兵は天下に名を知られる所。君、何ぞ二郡の精鋭を合し、大司馬劉公に附いて邯鄲（かんたん）を撃たざるや。これ千載（せんざい）一遇（いちぐう）の好機なり」

　彭寵然りと思えども、官僚の王郎に附きましょうと云う声を覆（くつがえ）すに能（あた）わない。営尉（えいい）蓋延（こうえん）は大司馬劉秀に就（つ）くべしと声に出すが、何故と問われて、昆陽で百万の軍勢に少兵で立ち向かうは、漢を背負いたるが故、この将軍を信ぜずして如何にせん、と答えて勇を尊ぶだけで論拠（ろんきょ）が伴わない。呉漢、朴訥（ぼくとつ）にして巧言（こうげん）を弄（ろう）することを知らぬ故、これでは説（と）き落とせないと悟（さと）ると、太守府を辞す。

　呉漢、城外の宿に至り、如何（いか）なる計を以て衆を欺（あざむ）こうと思えど、計は浮ばぬ。呉漢、路上を見やれば、浮浪の民多く、飢えて食を求めるが者有り、そこに儒生（じゅせい）に似た者を見つける。この人物は何者かと呉漢、人を遣（や）って食を与え、接見（せっけん）して物を問う。

　呉漢曰く「何処（いずこ）から参られた」

　儒生答えて曰く「中山（ちゅうざん）郡から、劉公が北へ参るゆえ、先に漁陽に入ろうと思い来る｣

　呉漢、問いて曰く「劉公とは、大司馬劉（りゅう）文叔（ぶんしゅく）公のことか」

　儒生答えて曰く「左様」

　呉漢更に問いて曰く「汝は劉公の噂を知るか」

　儒生答えて曰く「劉公の過ぎる所、郡県が帰順（きじゅん）する所と為る。然るに邯鄲にて天子を名乗る者は実は劉氏に非（あら）ず」

　呉漢、興（きょう）を引かれたが顔には出さず、更に問いて曰く「我、聞くならく成帝（せいてい）の遺子、劉子輿（りゅうしよ）。しかるに汝は偽者と言われるか」

　儒生、目を上に向け呉漢の目に合わせて笑って曰く「我、嘗て邯鄲に学びし時、卜占（ぼくせん）を受けました。彼の卜者の王郎なり。王郎、劉子輿隠棲（いんせい）すと喧伝（けんでん）するが、自身が劉子輿とは」

　呉漢、ふむうと唸（うな）り顔には出さねど、これこそ願っていたことと喜ぶ。そこで呉漢、儒生をしばし待たせると、大司馬劉秀の筆を真似（まね）て檄を作る。再び呉漢、儒生に向って、頼みて曰く「ここに劉公の檄あり、汝、彭太守にこの檄を渡し、汝の聞きし事を伝えてくれまいか」

　儒生、呉漢の計を見抜くが、にこりと笑い、答えて曰く「一飯の恩義、太守に我が聞いたことを伝えるので返せるのであれば、即座に」

　即ち儒生、彭寵に至って檄を渡し、見聞きするところを具（つぶさ）に説く。呉漢、儒生の下がった後から素知らぬふりで罷（まか）り出れば、彭寵は甚（はなは）だ得心していて、劉秀に附くのを明らかにする。即ち、劉秀のため、呉漢に太守の副（そえ）を兼ねさせ、兵馬を整（ととの）えさせる。一方、漁陽の西に位置する沮陽では、太守耿況が既に耿弇の書を受け取って、次官景丹、功曹寇恂共々昌平に至っていた。

　薊の劉秀、邯鄲はおろか、北部近郡の漁陽・上谷での動きを知らず、王郎の兵が来ると聞き、南に逃げるべきかと衆を集めて評定（ひょうじょう）を開く。

　耿弇、前に出て曰く「今、邯鄲の兵、南から来たれば、南に行くべからず。漁陽太守彭寵は公の同郷南陽の人にして、上谷太守は我の父なり。この両郡の弓射（きゅうしゃ）騎兵（きへい）、万騎を発せば、邯鄲は怖（おそ）れるに足りず」

　劉秀の官属・腹心皆（みな）肯（がえん）ぜずして曰く「死者は北を向き、生者は南に向くという。何ぞ北に行きて逃げ場の無い、言わば袋小路に陥（おちい）らん」

　しかし劉秀、しばし黙りこくって後、静かに耿弇を指差して曰く「この者、我が北方の案内人なり」

　劉秀の決断で一行は北を選び、評定は終わる。耿弇は自分の宿舎に戻り、劉秀は夕餉（ゆうげ）を取ろうとする。ところが薊で王郎に迎合（げいごう）しようとした者が挙兵した。元の広陽王劉嘉の子、劉接（りゅうせつ）である。王莽の世から劉玄の世に代わった故に、皇帝劉玄には復位を認められず、謁者は通り過ぎ、劉秀はどう扱うか手を拱（こまね）いた。そこで、遂に劉接、王郎の挙兵に応じたのである。城中は擾乱（じょうらん）し、恐慌をきたし、邯鄲の使者当に至らんと、太守・次官等総出でこれを迎える。狙われることを悟った劉秀、車に乗り城を出ようと欲す。人は群がり寄せる。

　劉秀、車駕（しゃが）の轅（ながえ）を南に向けて急ぎたてて出ようとするも、これを観ようと衆は集まり、喧（やかま）しく叫んで道にあふれ、車駕の通るを遮（さえぎ）り、進むこと能（あた）わぬ。これは不味い、兵が襲えば一堪（ひとたま）りも無い。

　そこで銚期（ちょうき）、身の長け八尺二寸の偉丈夫（いじょうぶ）、馬に乗ると戟（げき）を振るって、目を怒らせて大いに左右に叫んで曰く「お成りである、控（ひか）えおろう」

　銚期の容貌（ようぼう）は絶威（ぜつい）である。その声の方向を向いたものははっとする。更に人民は、天子への礼を忘れた訳でない。よってたじろいでたちまち道を開ける。

　銚期、天子の「お成り」と叫んで道を開き、南門に行き着くに及んで、門既に閉じたるも、これを攻めて開けさせる。劉秀の一行、危機一髪のところを南へ道を開く、しかし、そこは本来帰る筈でなかった南であった。この段になれば、再度北へ行こうと説くのは無理と、劉秀は南に進もうと一行に伝える。

　騒乱のため耿弇は、劉秀と逸（はぐ）れることになり、北門から脱出しようとする。門番が騎馬を出すまいとするので、咄嗟（とっさ）の機転で耿弇、ならば我が騎馬を汝に与えよう、我は馬無しなり、と言い放つ。耿弇、徒（かち）で薊を脱出する。昌平まで行けば、何とかなる。人の足でも一日あれば辿（たど）り着く。寒風吹きすさぶ中、一人、寒さを凌（しの）ぐを兼ねて、耿弇は走った。

　徒で昌平に至った耿弇、我が目を疑った。太守耿況、既に耿弇の書を受け取って昌平に至るにも拘わらず、王郎の将が来たれば、急ぎたてられて王郎のために兵を発していたのである。耿弇、耿況に何（いず）れに就くべきか説く。

　また寇恂、属官の閔業（びんぎょう）と共に耿況に説いて曰く「邯鄲俄かに起こるも、信服するに難し。少し前、王莽の時、憚（はばか）る所は劉（りゅう）伯升（はくしょう）有るのみ故。今聞くに、大司馬劉公は劉伯升の弟にして、賢を尊び士に下り、士多くこれに帰すと。寄り縋（すが）るはこの方なり」

　耿況返して曰く「とはいえ、邯鄲まさに盛んにして、郡の力、独り防ぐこと能わず」

　寇恂、答えて曰く「今、上谷は充実し弓を射る騎兵は万を越える故、大郡の総出を挙げて以て明確に去就（きょしゅう）を選ぶべきなり。我請うらくは東の方漁陽と約せん。心を斉（ひと）しくし衆を合（がっ）すれば、邯鄲は図るに足らざるなり」

　耿況、然りと、寇恂を漁陽に遣（や）る。

　男は、地図を見詰めて考える。声を出して曰く「この時、北に向かえば、或いは評定の後すぐさま行動して居れば、或いは、元関内侯を関内侯としていれば」

　男は、にこりと笑むと曰く「天命があるとすれば、これだけの失態（しったい）で潰（つぶ）されなかったことは、まさにそうであろう」

　男は筆の柄を地図の薊に当て、南へ僅かに西に傾いで引く。その筆を返して、いつもの竹簡に二文字を書き足す。