隣のお嬢様は歴史オタクでした

第45話 二次試験本番、尊い現実と夢

　二月。

　冷たい風が校舎を吹き抜け、雪がちらつく中、ついに二次試験が始まろうとしていた。

　共通テストの結果を踏まえて出願した大学。それはもう、それぞれの未来に直結する。

　放課後の教室。

　森山は相変わらず分厚い過去問集を広げていた。

「……東大以外は考えていない」

　その声は冷静だが、奥底に張り詰めた緊張が見えた。

「森山さんは本当に尊いですわ！　背水の陣を敷いてなお前進なさるなんて！」

「……くだらない」

　耳を赤くしつつ、森山は視線を落とした。

　一方の琴音。

　彼女は文学部の赤本を抱えて机に向かっていた。

　ページにはカラフルな付箋が貼られ、古文や論述の部分だけがやけに鮮やかに色づいている。

「……琴音、お前の志望校、本当に大丈夫なのか？」俺は思わず尋ねた。

　琴音は少し微笑んだ。

「ええ。わたくしの学校は附属中学からの内部進学がありまして……わたくしも入試を経ずにこちらへ参りましたの。その分、基礎は弱く、数学や英語は尊くない点数しか取れませんわ」

　そう言って苦笑した。

「けれど、文学と歴史なら大丈夫ですわ。ですから、最難関ではなくとも、わたくしの興味を深められる文学部を選びましたの」

「なるほど……」

　納得が胸に落ちた。確かに文学部は全国に幅広くあり、合格ラインもまちまちだ。琴音なりに現実を見て、道を選んでいる。

「尊い挑戦ですわ！　レベルがどうであれ、夢を追う心は尊いのですの！」

　そして俺自身。

　担任との面談を重ね、ついに出願を決めた。

「俺は……地方の国立大に出すことにした。地理や歴史を専攻できる学部だ」

　胸の奥にまだ迷いはある。けれど、ようやく未来の地図が描けた気がした。

「尊いですわ悠真さん！　きっとその道が未来を拓きますの！」

　三人の進路は完全に分かれた。

　東大、地方国立、文学部。

　同じ教室で学んできた仲間が、それぞれ違う場所へ向かう。

　図書室の机に並ぶ問題集も、もう同じではなかった。

　けれど、不思議とその距離は寂しくはなかった。

（同じ時間を共有したからこそ、別の道を歩めるんだ）

　そう思えた。

　試験前日。

　三人で最後に顔を合わせた。

「……これで、明日からは別々の会場だ」森山が低く言う。

「でも、尊い仲間であることに変わりありませんわ！」琴音が胸を張った。

「俺も……そう思う。別の道でも、一緒にここまで来たんだから」

　三人で見上げた冬の夜空は、澄みきった星でいっぱいだった。

　その光のように、それぞれの未来もきっと輝いている――そう信じた。