シャーロック・ホームズの異界録 V：反転探偵の肖像

第3章 裏返しの証拠

　翌朝、私はロンドン警視庁の資料室にいた。

　手には、過去十年間に起きた“異常性”のある殺人事件の記録――つまり、犯行手口があまりにも不自然な事件の資料だ。

　ワトソンには「ただの再調査だ」と伝えてきたが、私の中ではすでに仮説が構築されていた。

　鏡の中から来た“私”が、過去にもこの世界に干渉していたのではないか？

　その可能性を、私は無視できなかった。

　「……あった」

　ようやく、私の目が一枚の報告書で止まる。

　被害者の名前は、ハロルド・マクスウェル。三年前、イーストエンドの自宅で死亡。

　刺殺――しかし、現場には凶器も足跡も指紋も残されていなかった。

　不審なのは、唯一鏡だけが割られていたという記述。しかも、その鏡は“内側から割れたように見えた”とある。

　「内側から……？」

　私は書類を閉じ、すぐさま現場となった家の位置を地図で確認した。

　――バスカヴィル街から徒歩圏内。

　偶然とは思えなかった。

　その日の午後、私は単身でその家を訪ねた。

　老朽化が進み、既に売りに出されている様子だったが、私は道具箱を肩にかけて裏口から忍び込む。

　床の板はきしみ、埃の匂いが充満している。

　事件があった部屋は二階の寝室だった。

　私は壁際にあった古びた鏡台を見つけ、そっと近づいた。

　――そこには、新しい鏡が取り付けられていた。

　私は道具箱から細工用の小型金槌を取り出し、鏡の縁を注意深く叩く。

　数分後、裏板の内側に奇妙な空洞を見つけた。

　その奥には、紙切れが一枚、折りたたまれていた。

　震える指でそれを開いた私は、そこで戦慄した。

　その紙にはこう書かれていた。

「お前は間違っている、ホームズ。

　　真実は“正しさ”の反対側にある」

　その筆跡は――私自身のものだった。

　私はその場に座り込み、頭を抱えた。

　もしこれが私の手によるものでないとすれば、

　“私以外の誰か”が、私と同じ文字を書いていることになる。

　あるいは……。

　“もう一人の私”が、本当に存在するのだとすれば――