魔法精霊ドライ＝アイド

第6話 絶望の中で淡く咲く

愛（ラヴ）、天才（テンサイ）、魔法（チカラ）。

この世のすべてを手に入れた私、ドライ＝アムガミスタ。

私が死に際に放った沈黙は、人々を私のものへと変えさせた。

「…………………………………………」

人々は亡き私を求め、世界へと踊り出す。

世はまさに、私一色の愛（ジダイ）。

トゥルルルーントゥートゥルッルッルッールッルッルッー

トゥルルルーントゥートゥルッルッルッールッルッルッー

タンタンタン

見つけた　あの森のなかに

ずっと　探してた　タンタンタタタン

君が　落とした

星の　カケラ　ソウソウソウソウソウ

いまさら　ごめんね

駆け抜けた　心の階段　トゥルルルルンチ

射抜きたい　その笑顔　

いまならば　できるはず　フワフワフワフワフワ

その心に　従うよ☆

トゥルルルーントゥートゥルッルッルッールッルッルッー

トゥルルルーントゥートゥルッルッルッールッルッルッー

主題歌　「いくよ！精霊少女ッ」

作　ドライ＝アムガミスタ

曲　　　　〃

異世界における少女とは？

――質量保存の法則を無視した力を酷使する、無垢な少女。

異世界における？？？とは？

――そこに住まう人々を守り、隣人を愛す存在。

つまり、森の精霊。

私はそれになりたくて、それに憧れて。

何十年も彷徨っていた。そして……

前回のあらすじ

強制的にメイドにさせられた私、ドライ＝アムガミスタ。

父も母もセシルも、意味がわからないくらいニコニコ。

そんな中、私たちは合同イベントで盛り上がる街に繰り出していくのだが……！？

【ドライ1000年・キャスター島】

「この机で良いのか？」

父は半ばあきらめのため息とともに、そう漏らす。

父はきっと分かっていたのだ、絶対にろくな結果で終わることは出来のだと。

「3（スリー）、2（ツー）、1（ワン）。」

こつん、こつん。

2つの小気味の良い音が、机に響く。

そこにはもはや、2人の友人たちはおらず、ただ戦々恐々とした雰囲気が漂う。

「む……ベンギル、貴様。」

どうも、ベンギルの様子がおかしい。

しばらくやっていなかったのに、妙に様になっているのは、陰ながらの努力の賜物か。

妙に熱を持つ拳が、何も見えない私にも、不思議な熱を与える。

「どうかな。」

簡単に答えたベンギルは父だけをまっすぐに捉えているのか、もはや雑念が見当たらない。

父は、ここ数ヶ月で最もと言っていいほどの汗を流し、少し、いや、かなり震える。

それは決してただの恐怖ではなく、武者震いなのだと私は、父の名誉に掛けて言いたい。

「痛いのは嫌なのだよ、私は。」

そう、父だって負けていられないのだ。

そう、昔からの強敵（トモ）として、今も続く友情（エン）に掛けて。

父の体からは、武者震い以外の震えは消えた。

あるのはただ純粋な闘志……の筈だ。

もの凄い振動が、机を通して伝わってくる。

両者とも、全く、動かない。

「そうらしいっ。」

ベンギルが、傾ける。

机が軋み、空気が揺れる。

停滞していたことが嘘のように、ベンギルの足元から伝わる鼓動。

それは、父を崖っぷちへと追い立てる。

「私も、負けられんのだよ。」

あくまでも冷静に、しかし着実に、父の体が元の位置に戻り始めている。

それと同時に、先程と同じくらいの力の衝突が巻き起こる。

どちらも、何も言わない、ただ純粋な力と力だけが、この場所を支配していた。

一体、どれくらいそうしていたのか、この私には分からない。

けれどもはや終わりは近いのだと、運命的な何かが告げている。

最後、少しだけ、父の体から体重が抜けたように見えた。

大柄な父の体からすべての力が抜け、その変化に耐えられなかったらしいベンギルがバランスを崩す。

そしてそれを見逃すほど、父は阿呆ではない。

「……。」

こつん。

間抜けな1音がなり、勝負は、そこで終わる。

【ドライ1000年・バーサク島】

「1000レイ？」

あからさまに顔をしかめる、売人。

顔にはかなりのシワが刻まれ、相当な修羅場をくぐってきたらしいことが、その皺の合間を縫う傷跡が、教えてくれる。

「……。」

そして、その傑物と相対しているのは、それとはまた異なる闇をくぐり抜けてきた、1つの精霊（キカクガイ）。

原色の緑を白で薄めたような髪、乳白色の瞳に金の瞳孔。

白色で金縁の布を身にまとい、左手に持つ本を時折眺める姿はまるで、御伽噺の中にでも登場する神父、またはそれに準ずる何か。

その瞳はケージの中に住まう一人の人間に注がれていて、それ以外はまるで見ていないようであった。

「安すぎる。」

売人は赤い頭巾で汗を拭うと、その人間が入っているケージを一瞥し、小さく最低でも2000と呟く。

大きな赤い布と張りぼてで出来た巨大なテント。

それが、ここに居座る者たちの住処。

所狭しと並ぶ鉄系のケージは、このテントの闇に向かって限りなく続いていた。

獣人、人間、亜人、咎人、魚人、etc。

雑多な種族がそれぞれの場所で、不思議な表情を携え、殆どないと言って良い人通りを眺めている。

それは羨望か、はたまた野心か。

どちらとも取れる。

そしてその中の、とあるケージに貼られた名札（ネームプレート）には、シィ・イータと刻まれていた。

それを聞いてか知らずか、その精霊は手を顔に当て、しばらく悩んだかと思うと、不意に言葉を紡ぐ。

「2000レイ……少々高いですね。1500レイでは？」

1レイはおよそ100円と考えるとわかりやすい。

精霊が提示した金額に満足したのか、取引を早く済ませてしまいたいのか、売人は手早く資料をまとめ、その精霊に手渡す。

それは私のこれまでの記録であり、これからの記録を紡ぐであろう物語（スクロール）。

しかし精霊はやはりそれには目もくれず、じっと私を見つめる。

「貴方は、」

何を、言うのだろうか。

朱色に染まった長い髪が、その人の白っぽい瞳に写り、瞬きの間に消えて聞く。

体は痩せるでも太いのでもなく、どこか寂しいような風体で、どこにも心がないみたいな、悲しい人。

それでいて、必死に向けているその表情は、何を見ているのだろうか。

私は、自分の力無く垂れ下がった腕で体を支え、ケージにもたれかかる。

今、私はどんな顔をしているのかな？

「お買い上げ、どうも、ありがとうございます。」

その無機質な声と、直角に曲がった背筋に、私の意識は奪われていった。

【ドライ1000年・キャスター島】

「やるな、全く。」

ベンギルも体から力を抜き、カウンターに設えられた椅子にどっぷりと座る。

その間私の父は、終始右手を労っていたらしく、細々と聞こえる会話から、随分と無理をしたのだなと思ったりする。

父はその痛がる姿を見られたくなくて、外殻を下ろしたのかもしれない。

婦女子の前で、死ぬほど強がるのが騎士というものだ。

というの、家（アムガミスタ）家の家訓らしい。

私も、前は常々それを感じることがあった。

父も、兄弟たちも、騎士として生まれたならば……なんていい加減な顔で言っていたのは、今となってはいい思い出だ。

「ベンギルもね！？いや、ベンギルがね！？」

もはや隠す気はないらしい……全く、騎士らしいのからしくないのか。

不意に、外殻を開けられる。

最初の光が失せ、私の目に一番に入ってきたのは、エプロン。

職人気質満載の、ベンギルの親父だった。

いやもうその凄い雰囲気といったら。

私じゃなきゃ3度泣きは必須だろう。

「強いな、お前の親父は。」

心做しか表情が柔らかい気がした。

きっとこの人は、強くて、それに似合う見た目をしていて。

机の方では、オロオロとする父が、どうしようか泡を吹きそうになっていた。

［次回予告☆］

こんにっち？こんばっち？

どっちでも良いけど、熱い戦いだったわ。

え？急に新キャラが出てきたって？

え？しかもイフィが出てこないって？

そんなこと知らないわ、だって物事は順序に従って進んでいくだけだから。

次は一体、どんなお店に行くのかしら。

あんまり、お祭りって雰囲気を感じられないのだけど。

まあ良いわ、これからが楽しいのだから。

次回「少女が描いた世界」お買い物って楽しいわね。じゃっ今日も行くわよっサービスサービス！

［次回も見てね☆］