離婚された過労妻、タイムリープして楽しむスローライフ【1400pv感謝!】

10. 私が望めば22日になるって言ってたわよね？

　まずは何から手をつけようか。

　ランプを消した、通りからの光だけの薄暗い店内を見渡す。

　私は覚えたての技術を駆使して、アリシアの店の道具を次々修理していく。

　最初は不安そうに商品を見ていた彼女の顔が、やがて驚きに変わり、輝いた笑顔へと変わった。

「リディア！　すごいじゃない！　あんた、修復の技術なんていつつけたの！？」

　今日、とは言えず、私は精霊石を持ったまま曖昧に笑ってみせる。

「ほとんど終わってる……明日には店が開けるじゃない……ああっ、リディア、愛してる！」

「あははっ、でも複雑の絵柄がついている高価なラインの商品はちょっと、その……。ごめんね。十年以上のマスター級じゃないと難しいわ」

　精霊石の配分が分からないとデザインは再現できない。経験がものをいう世界だ。少し足を踏み入れただけの私では、取り返しがつかないことになるかもしれない。

「全然。店に余裕ができたら工房に頼むわ。ねえ、それより」

　私の首に抱きついたまま、やや乱れた金髪がかかった目を細めてアリシアはにっと笑う。相手の全てを見透かしているような妖艶な笑み。きっと、男性にもてるんだろうな。

「離婚したんでしょ。夜は長いわよ。遊びに行こうよ！」

「え……あ、そうね」

　私は確かに離婚したし、手に職をつけたし、そもそも成人だし、ちょっと遊んだとしても問題はないわよね。

　ぎこちなく笑って小首を傾げてみせる。

　もちろん私だってそんな遊びできるわよ。心の準備ができてないだけで……そう、疲れてるし、今こうしてるだけで倒れそうなんだから。本当よ。

　でも、少しくらいなら……行ってみてもいいかな？

「元奥様。宿殿をご用意しております」

　いつの間にかノインがそばにいた。私は仕方なくアリシアに「また今度」と手を振って店を出る。

　心配性の執事がいたんじゃ仕方ないわよね。

「夜のお遊びでしたら、僕も付き合いますよ」

「……そう？　じゃあ、今度一緒にきてね」

　次の21日。

　夕方までかかっていた精霊家具の修復は、繰り返すごとに作業スピードが駆け上がるように速くなっていた。

　同じ作業なので、洗練させればいいのだから。

　故障箇所も修理方法も、重ねるごとに私の頭や手に刻まれていく。

　そのうち宿殿に泊まる時間が惜しくなってきたので、ヴァルディスとの馬車の中を睡眠にあてるようになった。

　離婚を言い渡されたばかりの女が、夫の前で堂々と居眠りをするなんて。ヴァルディスは一体どんな顔をして私を見ていたのだろう？　呆れていたかしら。

　どうだっていいけどね。ふんだ――。

　そうして、すべての作業は午前中に終わらせられるようになった。

　午後は自由時間。

　アリシアとノインと三人で街を散策したり、一人で買い物を楽しんだり。

　この時間のために、馬車での時間を睡眠にあてるようにしたのは正解だったわ。

　アリシアは「一緒にこの店をやっていこう」と誘ってくれた。温かく包み込むようなその言葉に、私は心の底から安堵する。

　ある日、遊びから帰ってきた時のこと。先に店に入ったアリシアが叫び声をあげた。

「リディア！　難しいって言っていた商品、ちゃんと直ってるじゃない。なによう、謙遜しちゃって」

「え、え？」

　驚いて確かめると、確かに完璧に修復されている。

　あれ、なにこれ。マスター級の仕事なんて、できるわけないのに……？

　なんだか釈然としなかったけれど、アリシアに後ろから抱きつかれて、私はふふっと笑みを返した。

　このまま、時間を動かしてもいいのかもしれない。そう思えるほど、私の心は満たされていた。考えてみれば、村の仕事だって、私がいない時でもちゃんと回っていたのだ。

「ノイン。私が望めば22日になるって言ってたわよね？」

　いつもの噴水の広場。

　昼下がりの太陽が噴水の水しぶきを虹色に輝かせ、小さな鳥たちが二匹、のんびりと水浴びをしている。

　最初の「21日」に感じた絶望が、遠い過去のように感じていた。

「はい、もちろんです。元奥様」

「じゃあ、そろそろいいわ。たくさん休んだし」

　ノインの口元が一瞬引き結ばれた。ゆっくりと顎をひくと、褐色の額の下に濃い影ができる。艶やかな白銀の髪が光を反射した。

「よろしいのですね？」

「ええ、アリシアのお店、明日になったら開店してお客様が来るのでしょう？　ドキドキするわね」

「元奥様が丁寧に作業されているのを僕も確認しています。きっと売れますよ」

「そうかしら。あははっ」

　ノインの口元に薄っすらと笑みが浮かんだ。

「では、お望みの通りに」

「ありがとう。ノイン」

　喧騒の中で、彼の低い声がやけにはっきり耳に届いた。

「ちょっと待て」

　その時、ノインの背後から、見慣れた人影が現れる。

「ヴァルディス？」