【祝10000PV感謝】プロで挫折した俺、逆行したら最強打者になっていた件』

第56話 リーグ優勝

　十月、最終カード。

　リーグ優勝をかけた直接対決は、まさに頂上決戦だった。勝った方が優勝、負ければ二位。シーズンをかけた大一番に、東京ドームは超満員となった。

　初回、先頭打者は勇気。

　相手のエースが放った150キロの直球に、勇気は迷わずスイング。打球は三遊間を破り、快音が響く。

　「よし、出た！」

　すぐさまスタートを切り、初球で二盗成功。観客席が大きなどよめきに包まれる。

　この一打で試合の空気が変わった。チーム全体が「今日はいける」と感じた。

　三回表、0―0で迎えた場面。

　勇気が再び四球で出塁し、二盗、そして三盗を決めた。スタンドは地鳴りのような歓声に揺れる。

　「頼むぞ、太陽！」

　勇気が三塁ベース上から叫ぶ。

　打席には俺。四番の責任を背負って立つ。

　相手投手が投じた外角直球を、迷わず叩いた。

　「カキィン！」

　打球はセンターの頭上を越え、フェンス直撃の二塁打。勇気が悠々と生還し、待望の先制点をもぎ取った。

　試合は一進一退の攻防となった。

　七回裏、1点リードの場面で相手の四番打者が放った大飛球を、勇気が全力で追いかける。フェンス際でジャンプし、白球をグラブに収めた。

　「うおおお！」

　大歓声がドームを揺らす。勇気のスーパープレーが、チームを救った。

　九回表、最後の守り。

　マウンドの投手が三振を奪った瞬間、試合終了のコールが響く。

　「リーグ優勝！　東京レイダース！」

　仲間たちが飛び出し、俺と勇気も抱き合った。

　胴上げの輪に加わりながら、俺は心の奥でつぶやいた。

　「和哉……俺たちはここまで来たぞ。次はお前を倒して、日本一だ」

◇

　こうして、太陽と勇気はプロ一年目にしてリーグ優勝を勝ち取った。

　だが物語は終わらない。

　――この先には、日本シリーズ、そして再び和哉が待っている。