ちびっこたんけんたい

第4話「ペンダントがひらく道」

地図の“？”をたどって、ちびっこたんけんたいがやってきたのは、海に近い草原でした。

風がつよくて、草がザワザワとゆれています。

「このあたりに“？”があるはずだよ」

カイが地図を見ながら歩きます。

「でも、ただの草っぱらにしか見えないけどなぁ」

ミミはちょっとつまらなそう。

すると――ポコが大きな岩の前にとまりました。

「みんな！　ここ、ふしぎな模様がほってあるよ！」

＊　＊　＊

岩のまんなかには、羽のような形のくぼみがありました。

「……あっ！」

リクがさっき手に入れたペンダントを思い出しました。

ペンダントをあててみると、カチリ、と音がして……

岩がゆっくりとひらき始めました！

「わぁ〜っ！　ペンダントがカギになったんだ！」

ミミが目をかがやかせます。

中から現れたのは、地下へ続く石の階段でした。

＊　＊　＊

階段をおりると、そこは小さなほら穴。

天井には青白い光をはなつ石がびっしり。

「まるで、海の底みたい……」

ミミはうっとりしてつぶやきます。

部屋のまんなかには、古い石碑が立っていました。

そこには、こんな文字がしるされています。

《島のたからは　たんけんの心をもつものにあらわれる》

「たから……？」リクが声に出しました。

「やっぱり、ぼくたちは島に試されてるんだ」カイはうなずきます。

そのとき、ググが石碑のすき間に足をひっかけて――どてん！

石がガラガラッとくずれて、小さな金色のコンパスがころがり出てきました。

「ま、またやっちゃった……」ググがしょんぼり。

でもリクが笑って言いました。

「いいんだよ！　これも冒険だ！」

＊　＊　＊

手に入れたコンパスは、ふしぎなことにピカピカ光りながら、地図のつぎの“？”を指ししめしています。

「これで、つぎの場所もわかるぞ！」

カイが目をかがやかせました。

「よーし！　ちびっこたんけんたい、前へ進め！」

仲間たちの声が、光る石のほら穴にひびきました。