「俺も、一回逃げたんだ。都会の会社から」

正樹はそう言うと、静かにクワを動かし始めた。その横顔は、遠い過去を思い返しているようだった。裕子はそれ以上何も聞かず、ただ黙って彼の隣で土を耕した。

どれくらいそうしていただろうか。太陽はすっかり空高く昇り、畑は真夏の日差しに照らされていた。裕子は額に汗をかき、髪の毛が顔に張り付くのを感じた。

「そろそろ休憩するか」

正樹がそう言って、大きな水筒を取り出した。

「よかったら、飲んでくれ」

差し出された水筒を受け取り、蓋を開ける。中には、麦茶が入っていた。裕子はゴクゴクと喉を鳴らして飲む。冷たい麦茶が、疲れた体に染み渡るようだった。こんなに美味しいと感じたのは、いつぶりだろう。

「あの…」

裕子が麦茶を飲み終え、水筒を正樹に返そうとすると、彼は言った。

「ここにいても、何も解決しない。そう思わないか？」

裕子の胸が、チクリと痛んだ。彼の言葉は、彼女が自分自身に問いかけていたことだった。仕事から逃げてきた。でも、このままじゃいけない。それは分かっている。

「…分かっています」

裕子が俯くと、正樹は困ったように笑った。

「ごめん。俺も、何が言いたかったのか分かんねぇな」

「いえ…」

裕子は、正直に話した。

「私、今、自分が何をしたいのか分からないんです。仕事も、この先どうなるのかも…」

正樹は、ただ静かに耳を傾けていた。裕子は、普段誰にも話せない胸の内を、彼に語った。会社の理不尽な人間関係、満たされない仕事、そして、どこにも行き場のない不安。

話し終えると、裕子はなんだか恥ずかしくなった。初対面の、しかも泥だらけになった自分を見られた相手に、こんなに弱音を吐いてしまったのだから。

しかし、正樹は意外なことを言った。

「お嬢さん、いい顔してるな」

「え？」

「疲れてるけどさ、なんか、ちゃんと生きてる顔してる。東京にいた時より、ずっといい」

正樹の言葉に、裕子はハッとした。彼は、彼女の疲れた表情の奥にある、本当の彼女を見てくれているようだった。その瞬間、裕子の心の中に、温かい光が灯った。

そして、彼女は気づいた。この町に帰ってきたのは、疲れたから逃げてきただけじゃない。きっと、何かを求めてきたんだと。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい