ネットリンチは、許さない！！

第25話

第25話　「無自覚な口」

彼女の名前は 相原 みのり。

20代半ば、清潔感のある笑顔と人懐っこい口調が武器の、今まさに“旬”のタレントだった。

朝は情報番組のMC席で、スタジオを和ませる笑顔を振りまき、

昼は料理コーナーで失敗しながらも笑いを取る。

夜はゴールデンのバラエティ番組で、先輩芸人に突っ込まれながら元気よくリアクションを返す。

さらに週末にはドラマにも出演。どこをつけても彼女が映っている、と言われるほどの露出だった。

ヘアスタイルを変えれば、美容院の予約が殺到する。

着ているワンピースが翌日には売り切れる。

ファンだけでなく、スポンサーまでもが“相原みのり”の笑顔に投資していた。

ある日の夜、ニュース番組に「若者代表タレント」として呼ばれた彼女は、

初めて時事問題の“コメンテーター枠”に座ることになった。

その日の特集は――「炎上系YouTuber・水瀬アカリ」

画面にアカリの経歴と、炎上の経緯が映し出される。

スタジオはやや硬い空気に包まれ、司会者が彼女に振った。

> 「相原さん、この件についてどう思いますか？」

みのりは、軽く肩をすくめて笑った。

そして、何の悪気もない調子で、しかし致命的な言葉を口にする。

> 「いやぁ…なんか、“自業自得”って感じしません？

だって、あの動画の喋り方とか、わざとでしょ？

正直、ちょっと頭の回転遅そうだし…そういう人がSNSやるとこうなるっていう見本みたい。

差別とか言われても、現実見ろって思いますけどね。

被害者ぶるのって一番みっともないじゃないですか。」

司会者がわずかに眉をひそめたが、別のゲストが苦笑で流した。

その瞬間、SNSのタイムラインは動き出した。

「相原みのり正論！」

「やっぱりあの女はクズだった」

「差別って被害妄想だよね」

彼女の一言は、ただの一滴のインクのようだったが、

それは瞬く間に水面全体を黒く染めていった。

視聴者は彼女の笑顔と軽快な口調を“正しさ”と錯覚し、アカリを悪人として再び炎上させた。

――その時、相原みのりは全く自覚していなかった。

自分の一言が、何百万人に影響を与える“刃”になっていることを。

時は流れ、アカリが世界的なハッカーとなった頃、

テレビで相原みのりを見る機会は急激に減っていた。

最初は小さな違和感。

「みのりちゃん、最近忙しいんだって」

「ドラマ撮影でスケジュールが…」とスタッフが言い訳をしていた。

だが裏では――

> 「現場での発言が怖いんだよなぁ、スポンサーが神経質になってる」

「SNSの炎上、あれ結構尾を引いてるらしいぞ」

「数字取れなくなってきたし、次の番組改編で切るか」

そんな会話が制作フロアで交わされ、

彼女の出演予定は少しずつ削られ、ポスターも外され、CMも別のタレントに差し替えられた。

やがて、芸能ニュースは彼女を扱わなくなり、週刊誌が「消えた人気者」と見出しを打った。

アカリが侵入したのは、今や誰も注目しないそのタレントのスマホ。

画面に映ったのは、化粧っ気のない顔、深く刻まれたほうれい線、

髪はパサつき、目は腫れぼったく、笑顔の欠片もない。

位置情報は、地方の寂れた町。

勤務先は「○○スーパー」。

その日の写真には、レジ袋を抱え、半額シールを貼られた総菜を買う彼女の姿があった。

制服の胸ポケットから出ているのは、レシートの束。

後ろにはガラガラの店内と、蛍光灯のチカチカとした明かり。

一日の終わりに自転車で帰るその背中は、風に押されるように小さく揺れていた。

「潰す気は、失せた」

アカリはただ静かにスマホの画面を閉じた。

> 「発言の重さも気にしないから、そうなるの」

淡々とデータを削除し、次のターゲットの選定へと移る。

今回のターゲットは――進まない。

ただ、ネットの海の奥底で、次の「無自覚な声」を探し続けていた。

---NextTarget選定中