クラス転生国家 ～ぼくらの宇宙要塞、建国します！～

第3話 初戦闘

「なんだよ、あれ……！」

「救助隊か！？」

　司令室に駆け込んできた天道たちが期待の声を上げるが、俺はスクリーンに表示されたデータを指さして、その希望を打ち消した。

「違う……あれ、メインウェポンがオンラインになってる。こっちをロックオンしてるぞ！」

　その直後、凄まじい衝撃が要塞を揺るがした。

　何人かが床に倒れ込み、悲鳴が上がる。

　メインスクリーンに、居住区画の一つが赤いダメージ表示に変わるのが映った。

「くそっ、敵かよ！」

　野球部キャプテンの轟が吐き捨てる。

「何か武器はないのか、相川！」

　天道が俺に叫ぶ。

　だが、俺がいくらログを調べても、まともな防衛システムは全てオフラインだった。

「轟！動かせる奴らを集めろ！作業用のアームでも何でも使って抵抗するぞ！」

「おう！」

　轟たちが無謀な戦いのために飛び出していく。俺には分かっていた。そんなものは、竹槍で戦闘機に立ち向かうようなものだ。

『第4居住ブロック、大破！』

『きゃあっ！』

　インカムから、女子たちの悲鳴と、負傷した仲間の名前を呼ぶ声が聞こえてくる。

　ダメだ。このままじゃ、皆殺しにされる。

　恐怖で指が震える。それでも、俺は諦めずにログの奔流を漁り続けた。

　何か、何か一つでもいい。この状況を覆せる、たった一つのカードを……！

　そして、見つけた。

　システムログの本当に片隅。

　何重ものエラー報告の影に隠れていた、たった一行の記述を。

『緊急手動兵装システム：対艦ミサイルランチャーx1……ステータス：オンライン』

「……あった！」

　思わず声が出た。

「天道！一つだけ、使える武器がある！」

　俺の言葉に、絶望しかけていた全員の視線が突き刺さる。

「だが、自動照準システムは死んでる！狙いは手動で入力するしかない！」

「手動だと！？そんなの、どうやって……」

　天道が言葉を失う。

　その横で、この司令室のシステムを一番理解している物理部の神崎玲奈が、悔しそうに唇を噛んだ。

「無理よ……敵の動きを予測して、偏差射撃の座標を計算するなんて……コンマ数秒の世界よ」

　そうだ。普通なら無理だ。

　だけど、俺の脳裏には、いつもやっているゲーム『銀河の覇者VII』の戦闘画面が浮かんでいた。

　敵艦の進路を予測し、未来位置にカーソルを合わせ、ミサイルを撃ち込む、あの感覚。

　そして、この要塞のマニュアルに書かれていた弾道計算のアルゴリズムは、あのゲームの最新アップデートで実装されたものと似ていた。

　馬鹿げてる。ゲームと現実が同じなわけがない。

　でも、もうこれに賭けるしかなかった。

「――俺がやる」

　俺は震える声で言った。隣にいた佐藤の肩を掴む。

「佐藤、手伝え！俺が敵の動きを読む。お前はそれを元に物理計算で未来位置を割り出してくれ！」

「はあ！？相川、お前何を……」

　戸惑う佐藤だったが、俺の真剣な目と、コンソールに表示された弾道計算式を見て、瞬時に意図を理解したらしい。彼の目の色が変わった。

「……なるほど、相川がパターン予測を、俺がリアルタイムで物理演算を叩き出すってわけか！無茶苦茶だ、だが……最高に面白い！」

「神崎さん！」

　俺は司令席に座る彼女に向き直った。

「俺たち二人が座標を出す。あなたはそれをシステムに入力することだけに集中してくれ！」

「あなたたちに何ができるって言うのよ！」

　神崎が叫ぶ。

　当たり前の反応だ。クラスの隅にいた陰キャ二人が、いきなり司令官みたいなことを言い出したんだから。

「いいから、やらせてくれ！このままだと、全員死ぬぞ！」

　俺の必死の形相に、天道が何かを感じ取ったらしい。

「……わかった。神崎、二人の言う通りにしろ！」

　司令室が、俺たちを中心に動き始める。

　俺はスクリーンに表示される敵の動きと、計器の数値を睨みつけた。

　敵機速度、相対距離、ミサイルの加速G……。

　違う、考えるな！いつもみたいに……感じるんだ！

「敵機、減速！3秒後に急加速して右に回避するはずだ！」

　俺の直感的な予測が叫び声となって響く。

「了解！敵機の現在質量と慣性モーメントから最大加速度を予測、3秒後の未来位置を算出……！」

　隣で佐藤が、見たこともないような速さでキーボードを叩き、数式を組み立てていく。

「座標出た！ X77-Y49-Z158！」

「座標、X77-Y49-Z158！入力完了！」

　佐藤の計算結果を、神崎が寸分の遅れなくシステムに叩き込む。

　敵機が急加速し、ランチャーを見かけて右に回避しようとする。

　予想通りだ。

「今だ！」

　俺はタイミングを叫んだ。

「最終座標、確定！」

　佐藤の指がエンターキーを叩く。

「――撃てぇぇぇ！！」

　天道の号令が司令室に響き渡った。

　俺の絶叫と共に、要塞の隅から一筋の光が放たれた。

　それは、まるで意思を持っているかのように美しい弧を描き、まさに回避運動を取ろうとした船の、ちょうどエンジン部分に突き刺さった。

　一瞬の静寂。

　そして、メインスクリーンの中で、敵艦がまばゆい光と炎に包まれた。

「……やった」

　誰かが呟いた。

　だが、司令室に歓声は上がらなかった。

　インカムから聞こえてくるのは、勝利の雄叫びではなく、負傷した仲間の名前を呼び続ける、悲痛な声だけだった。

　俺は、ぜえぜえと息を切らしながら、隣の佐藤と視線を合わせた。

　佐藤も汗だくで、だがその目は興奮で輝いていた。

　俺たちは、無言で小さく頷き合った。

　とにかく、まずは助かった。