体育館裏に呼び出され告られたんだが、どうやら告った人が学校で一番有名な美少女らしい

第4話 デートしよう

　昼休みの後、退屈で集中できない授業が終わり、やっと放課後になった。部活がある生徒は鞄を持って次々と部室へ向かった。そして帰宅部である俺は家に帰るために、教科書とペンを鞄に押し込む肩にかけた。軽い足取りで教室の敷居を跨いだ。

「あ、いたいた。周！」

　その瞬間、背中から俺の名前を呼ぶ声がした。振り返ってみると、そこには優月が手を振りながら、こっちへ走り寄っていた。

「一緒に帰ろ」

「いや、俺は一人で帰りたいが」

「周、みんな見てる。だから一緒に帰るって言って」

　優月が微笑みながら小声で囁いた。顔は確実に微笑んでいるが、なぜか脅される気がした。

　俺は優月の言葉を聞いて目だけ動かして周りと見渡した。廊下だけじゃなく教室の中からも多くの生徒たちが、俺たちを見つめているのが見えた。

　露骨すぎじゃない？

　と思われるほど、じっと見つめられていた。結局俺は仕方なく優月の言う通りに従うしかなかった。

「わかった。一緒に帰る」

「わぁ、嬉しい。あ、もう一人いるけど大丈夫だよね？」

「もう一人？」

「ハルちゃん〜」

　ハルって俺が知ってるあのハルか。

　俺は優月が見ているところに視線を移した。そこには鞄を持ったハルが立っていた。優月のせいで全然気づいてなかった。ハルは居心地悪いのか、さっきからずっと優月と全然目を合わせられなかった。

「一緒に帰る人って周だった？」

「そう。一緒に帰ってもいいよね？」

「それが・・・」

「なんか用事でもあるんじゃない？」

「えっ」

　ハルがちょっとびっくりした顔で俺を見た。しかしそれもちょっと、すぐ眉間に皺を寄せて俺を睨みつけた。

「どちら様ですか。」

　うわぁ、マジか。まだ拗ねてるのか。

「お前、まさか朝のことでまだ」

「キモいので、声かけないでもらえますか」

「え、二人仲良かったじゃない？」

　俺とハルの間に挟まっていた優月が、きょとんとした顔で俺とハルを見た。

「二人、親友だと思ってたのに」

「全然。私は友達に彼女できたと報告もしないやつなんか知らない」

「だから、なんで俺があれをお前に報告しなきゃいけないんだよ」

　マジで訳がわからない。俺が恋愛するのがハルと何の関係があるんだ。報告する義務もないし、報告しなかっただけであんなに拗ねるのか、マジで訳がわからなかった。

「まあまあ二人とも落ち着いて。なんでそんなに目に角を立ててるのかはわからないが、落ち着いてよ」

「まあ優月がそこまで言うなら」

「でハルちゃんはどうするの？」

「え、ななにを」

「一緒に帰るの？」

「それが・・・あ！　そういえば私、今日部活あった。完全に忘れていたんだ。今日は二人で帰ってね。私は今すぐ部活行かないと」

「え、でも今日ハルちゃん部活ないんじゃな」

「じゃまたね〜！」

　ハルが逃げるように手を振りながら廊下を走り去った。

　ハルのやつなんか変だね。

「行っちゃったわね」

「うん。行っちゃった」

　俺と優月は早いスピードで遠ざかっていくハルの背を見てつぶやいた。

「じゃ私たちももう帰ろーか」

　俺は返事の代わりに首を縦に振った。俺たちは廊下を並んで歩いた。

「そういや周はハルちゃんといつから知り合ったんだ？　すごく仲良しに見えた」

「五歳からか六歳だったか、正確にはわからないけど、家が近くて小さい頃から知り合った」

「じゃほとんど十年以上だね？」

「まあな」

「だからそんなに仲良いのか。お互いに何でも知っているから」

「そうかな、違うと思うんだけど」

「でもハルちゃんは周のことよく知っていたよ」

「そう？」

　そんなこと話しながら俺たちは階段を降りていった。下駄箱で靴に履き替え外に出た。幸いに学校の外は生徒がそれほど多くなかったので、俺らに向けられた視線がだいぶん減った。

　かといって全くないわけじゃないが

　多くはないけど、下校する生徒たちが俺たちをチラチラと見ていた。しかもその中にはうちの学校の制服がない生徒もいた。どうやら俺の偽り彼女はうちの学校だけじゃなく、他の学校にまで有名らしいだった。

　でも学校での視線に比べると、このくらい大したことなかった。そしてそもそも他人の視線など別に気にしない性格だったので、誰が見ても気にしなかった。

「あ、そういえば聞いてみた？」

「なにを」

「恋人は何をするか」

「あ、それ」

　優月が鞄を振り回しながら言った。

「昼休み後に友達に聞いてみた。思ったよりつまらなくてがっかりだった」

「そのつまらないことってなんだ」

「デートとかするんだって」

「デート？」

　恋愛経験ゼロで、恋愛に関心ない俺だが、デートくらいはわかっていた。休日に好きな人と二人っきりで遊ぶことだろ。

「私はもっとすごいことを考えてたのに、デートなんてつまらない」

「もっとすごいことって、例えば？」

「ふーむ」

　急に優月が周りを見回し、あんまり人がいないのを確認して俺の耳元に口を寄せた。

「エッチなこととか」

「はあ？！」

　びっくりして道の真ん中でつい大声を上げてしまった。

「プハハハハ、何よ、その反応。冗談だよ」

　そしてそんな俺の反応がおもしろそうに優月は腹を抱えて笑った。

「安心して。偽装彼氏にそんなことまで求めるつもりはないから」

「それはすごくありがたいね」

　まさかそんなことまでしないといけないのか、とちょっとひやっとした。

「あ、あと明日デートだから知っといて」

「ん？　なんだと？」

　一瞬デートと聞いた気がするけど、気のせいだろう。

「明日デートだって」

「・・・・・・」

　気のせいじゃなかった。

「いきなり？　いきなりデートはなんて」

「私、昼休みに言ってたでしょ。恋人フリするために、他の普通の恋人のやること全部やるんだって」

　そういえば、そんなこと聞いた覚えがあった。いや、それより

「なんでよりによって明日なんだ」

「だってちょうど明日休日だし、さっさとやっちまう方がいいだろ」

「それはそうだけど」

「なんでそんなに嫌がるの？　明日予定でもある？」

「いや、別に予定とかないけど」

　休日に休日出かけるのめんどくさい。家で思いっきり寝たい・

「特に予定がないなら、私とデートしなさい。デートするのよ？　わかった？」

「・・・うん。わかった」

　しかし特に断る口実がなかったので、俺は優月の誘いを受け入れざるを得なかった。望まぬ予定が突然できて、憂鬱になった

「何よ、その表情は。この私とデートなのに、なんでそんなに落ち込んでるだよ。もっと喜べ」

「はは、すごく嬉しい」

「うわ、めっちゃ棒読み。全然嬉しなさそう」

　そんなくだらないやり取りをしながら優月と並んで歩くと、分かれ道が出た。

「私はこっち、またね、と言う前に、連絡先教えてください」

　優月がスマホを俺に差し出した。

「連絡先はなんで」

「たとえ偽装だけど恋人同士に連絡先交換ほど別にいいじゃん。いつでも話せるし、デートの件で話すこともあるから。早くスマホ出した」

「わかった」

　俺はポケットからスマホを取り出し、優月と連絡先交換した。

「できた。じゃまたね。家に帰ったら連絡するね」

　優月が大きく手をふりながら路地に入った。俺は方向を変えて家に向かった。何も考えずぼーっと歩いて帰っていた途中、突然ポケットのスマホからバイブが鳴った。取り出してみると、通知が来ていた。

『優月だよ』

『今家に着いた』

『明日のデート忘れるな』

『楽しみだね』

　もう家に着いたのか、早いね。俺も早く帰ろう。

　俺はちょっとスピードを上げて歩き出した。一分も経たないうちに、スマホのバイブが再び鳴った。通知にはさっき見た名前が書いてあった。

『返信は？』

　うざい女だね、と思いつつ返信を打った。

『俺も楽しみ』

　この程度なら満足だろう。

　たとえ嘘であったが、本音を送ったら面倒くさいことになりそうだった。そして幸い正解だったか、もうスマホのバイブは鳴らなかった。

　俺は静かになったスマホをポケットに入れて、また歩き出した。