スリッピンアウト ― スパークル ―

しきい値を超えて、高いレベル、です

月曜の朝。まだほとんど生徒がいない教室。

　窓際の席では、美月と瑠花がスマホを並べて、動画の感想をぼそぼそ話していた。

　ドアが勢いよく開いて、真珠の声が響く。

「おはよーっ！」

（うわ、朝から元気……って、え？髪、ショート？）

　瑠花が目を丸くする。

　美月は肩をすくめて、軽く笑った。

　新見も後から入ってきて、淡々と「おはよ」と言う。

「真珠、髪」

「あ、バッサリ切っちゃった」

「ふーん。まあ似合ってる」美月が目だけで笑う。

「いや、元気すぎでしょ朝から」瑠花が机に突っ伏し気味に言う。

「月曜なのにテンションぶっ壊れてんじゃん」

「え？普通だよ〜」

　真珠はおどけて、新見に「ね？」と意味ありげな視線を送る。

　瑠花が小声で「ねぇ、今の見た？」と身を乗り出した。

「……見た。距離感おかしい」

　美月がひそっと返す。

　二人をよそに、真珠と新見は自然な流れで隣同士に座り、会話を始める。

「筬島、今日の放課後ひま？」

「ん？ あー、特にないよ」

「じゃ、一緒にショップ行こうぜ」

「……自転車の？」

「そう。スポサイ専門店。前、行きたいって言ってただろ」

「行く！絶対行く！」

　やり取りは生き生きしていて、金曜までの遠慮が嘘のよう。

　美月と瑠花には、その“空気の変化”が明らかに分かる。

「課題やった？」

「やったやった。久々に家でやったわ」

「そだね、最近いつも二人でやってたもんね」

「筬島先生、面倒見いいから、甘えてたんだな。まあ今回は一人で頑張ってみた」

「新見はやればできる子だから」

　柔らかい雰囲気に、美月が眉を上げる。

「なに、あの会話……あれ、どう見ても普通じゃないよね」

「でしょ？絶対なんかあったって！」

　机をトントン叩いていた瑠花が、声をかけた。

「ねー、ちょっと！二人、急に距離近すぎじゃん。週末、何したの？」

　真珠と新見が顔を見合わせて、同時ににやっと笑う。

「週末？いや、今朝の話だよ。ね、正臣」

「ああ。実は俺、真珠に告った」

「つーわけで、できたてカップル、爆誕でーす！」

「「……は？」」

（いきなり名前呼びになったし！）

　瑠花はポカンと口を開け、美月は呆れたように息を吐く。

「マジ？」

「マジ」

「……うっそでしょ」

　美月はそれでも淡々と「……まあ、おめでと」と言う。

「ありがとー！」真珠が両手をぶんぶん振る。

「……はいはい、おめでと！」瑠花は渋々祝う。

「てか、そのショップの話って……デート？」

「うん、そうだよ！」

「はやっ！付き合ったばっかでデート？」

「え？いいじゃん」

「ダメじゃないけど……朝からイラっとする〜」

　――その頃には、教室に生徒が増え始めていて。

　後ろの席から、ひそひそ声が飛んできた。

「え、今“カップル”って言った？」

「うそ、マジ？月曜の朝から？」

「……ちょっと待って、あの二人って、そういう？」

　女子の一団が「きゃー！やばっ」と声を抑えきれず、にやにや笑い合う。

　一方、男子の列からは小さく舌打ち混じりに、

「チッ……朝からリア充爆誕かよ」

「月曜から爆ぜろってマジ思うんだけど」

　周囲のリアクションはワンパターンであった。

　そこへ真珠と仲の良い女子が、スマホ片手にわざわざ駆け寄ってきた。

「ねぇねぇ、後輩に聞いたんだけどさ〜。あんたら、駐輪場で朝っぱらからハグしてたってマジ!?」

「……あ〜」

　と返事に詰まる新見。

　女子はにやにや笑いながら「月曜からお盛んだなー」と肩を揺らす。

　真珠は「うっさいわ」と軽く押し返しつつ、笑いをごまかそうとして頬を赤らめた。

　その様子を見た周りのモブがさらに盛り上がる。

「ほら見ろ〜、絶対両想いだって思った！」

「羨ましすぎて朝から胃もたれするんだけど！」