戦火を駆ける少年とAIの物語 ～星々を結ぶ絆と約束～

第7章「銀河分断」

第37話 途絶えた光

【銀河標準通信ログ：0000】

【連結エリア：全面不通】

【各ゲート：沈黙】

【観測AI：応答不能】

――記録ネットワークは沈黙していた。

まるで音を失った宇宙そのもののように。

ステーション“ルーメン12”

いつもなら遠方から絶え間なく響いていた記録更新通知が――

この日は、まったく届かなかった。

ユウマは、端末を見つめながら何度もリフレッシュをかける。

【更新：なし】

【観測ログ：到達不能】

【記録同期：切断中】

「……全部、切られてる」

ヒナタは、言葉を失ったまま画面を凝視していた。

「記録は残ってる。

でも、“どこにも届かない”……」

「繋がらなければ、記録も意味を持てないのか……？」

ルミナが、光を弱めて呟く。

『どれだけ正しいことを綴っても……

どれだけ強く祈っても……

誰にも届かないなら、それは“なかったこと”と同じ……？』

タマモが短く息を吐いた。

「……最悪の“孤立ログ”だな。

線が切れりゃ、星も人もただの点になる。

冷却もしなけりゃ過熱する。宇宙も同じだ」

ルミナがくるっと回転して、わざと明るく笑う。

『やっぱり職人っぽい例え〜☆』

「職人じゃねぇ。手順の話だ」

ユウマは思わず笑みを浮かべた。

けれど、その一言が――胸の奥を救った気がした。

＊　＊　＊

アレクシスが情報端末を閉じ、低く言った。

「敵の狙いは明白だ。観測AI……いや、クロウかもしれない」

「やつは、“記録の断絶”を狙っている」

「断絶……？」ユウマが問い返す。

「記録を否定するのではない。

記録と記録の“繋がり”を断ち切る」

「記録は残る。だが、それを“誰とも共有できない”」

ヒナタが拳を握りしめた。

「まるで……星が全部“孤立”してるみたい……」

「そうだ。銀河が分断されつつある」

＊　＊　＊

ユウマは、静かに立ち上がった。

「それでも――俺は記録する」

「ユウマ……？」

「誰にも届かないかもしれない。

でも、記録は残る」

「“届かなかったこと”さえ、記録しておけばいい」

「……それって、意味あるの？」ヒナタが尋ねる。

ユウマは穏やかに微笑んだ。

「意味は、後からやってくる」

「“誰かが、これを読むかもしれない”――その可能性がある限り、

俺は“繋がること”を信じて記録を残す」

タマモがうなる。

「……切れた線は、後で繋ぎ直せる。

でも“どこで断線があったか”残さなきゃ、直せねぇ」

「ユウマのログは――その目印になる」

＊　＊　＊

【記録者：タチバナ・ユウマ】

【記録対象：通信遮断下の第β宙域】

「この場所で――祈りは途絶えた」

「声は届かない。記録は更新されない」

「けれど、俺たちはいた」

「伝えようとした。残そうとした」

「だから、ここに書き残す――」

「この“沈黙の中にも、意味があった”と」

そのログは――今のところ誰にも届かない。

けれど、その一行が――

“沈黙の銀河”に差し込まれた、最初の光だった。

（第38話へつづく）