守司さんちの五重奏！

11.景くんは天使で小悪魔

　五月の大連休も終わりに近づいてきました。

　連休中、守司本家のお屋敷はやけに人が少なくて、ちょっと寂しい感じでした。

　おじいちゃんも私の両親も、いつも通りお仕事に行っています。

　道輝くんは毎日陸上部の練習に行っていましたし、蓮治くんもどこかへ出かけていました。

　女中さんたちもほとんどお休みなので、屋敷に私、翔くん、お妙さんだけ、という日も珍しくありませんでした。

　一方、そんな中で景くんも連日おでかけで――。

「たっだいま～！　あ～つかれた～」

　いつもは夕方くらいに帰ってきていたのが、今日はお昼過ぎに帰ってきました。

　居間で勉強していた私と翔くんのところへやってくると、景くんはドカッと畳に座り込んでしまいました。大変おつかれのようです。

「お帰りなさい、景くん。今朝までずっとお出かけでしたけど、部活動か何かですか？」

「ううん？　デートだよ？」

「へぇ、デートですか～。いいですね～……って、デート!?」

　予想外の言葉に、反応が少し遅れてしまいました！

　確かに、私の同級生でも小学生の間に彼氏彼女がいる人はいましたが……景くんは、実年齢よりも幼く見える、天使のような男の子です。

　そんな人が、連日デートに出かけているとは……衝撃です。

「景くん、お付き合いしている方がいたのですね」

「ええ～？　つきあってはないよ～？」

「えっ。でも今、デートって……」

「うん。連休前にたっくさんさそわれたから。おとといは、同じクラスのマリンちゃんとミアちゃんでしょ？　昨日はイツキおねえさんとサラおねえさんで、今日は――」

「ちょ、ちょっとお待ちを!?　お相手は、お一人ではないのですか？」

「ええ～？　なんで～？」

「なんでって、それは、その……」

　何人もの方と同時期にデートする。それは二股というやつではないのでしょうか？

　……いえ、この場合は五股？　もうわけが分かりません。

「無駄だよ玲那くん。景に普通の感性を求めるのは、無理だ」

　私がとまどっていると、傍らの翔くんがボソッとそんなことを言いました。

　いかにも「慣れている」といった感じで、目線すら上げません。

「ええ～？　やめてよ翔くん、ボクがふつーじゃないみたいな言い方」

「実際、普通じゃないだろう」

「翔くんだって女の子にいっぱい告白されて、デートとかも行ってるじゃない」

「……あれは、先方がどうしてもというから、お試しで行っていただけだ。それに、お前のように同時期に複数人と、なんてこともしてないし、最近は全部断っている」

　翔くんにしては珍しく、とても不機嫌そうです。

　……でも、やっぱり皆さんモテるんですね。ちょっと複雑な気持ちです。

「景。守司本家の婿になる話を抜きにしても、いい加減そういうことはやめて、もう少し一人一人と真剣に向き合ったらどうだ」

「ボク、いつだって真剣だよ？　それに、さ。色んな人と一緒にいると、『あ、ボクって今ここにいるんだな～』って気持ちになれるし～」

「むっ……」

　……何故でしょう？　突然、翔くんが真剣な顔をして黙ってしまいました。

　それに、景くんの今の言葉。「今ここにいるという気持ちになれる」とは、どういう意味でしょうか？

　何かとても、大切なことを言っているように思えます。

　すると――。

「玲那くん。今の景の言葉が気になるのか？」

「えっ？　あ……はい」

　また分かりやすい顔をしていたのか、翔くんにそんなことを言われてしまいました。

　どうも私は、考えていることが顔に出やすいみたいです。

「景。玲那くんになら、話してもいいか？」

「え、いいよいいよ～。ボクから話すのもめんどいし～」

　スマホをいじりながら顔も上げずに、手の平でひらひらと返事をする景くん。その姿に大きなため息をついてから、翔くんが私に向き直りました。

「玲那くん、僕と景の能力は知っているな？　僕は『透視』で、景は『千里眼』。どちらも似て非なる能力だが、大きな共通点がある。分かるか？」

「ええと……視覚に関係する能力、ですか？」

「そうだ。僕も景も、能力を使っている間は、他人と全く違う景色を見ているんだ。……先日話した、能力の訓練の話は覚えているか？」

「はい。訓練していないと、精度が落ちたり暴発したりするんですよね？」

　つい先日、翔くんから聞いた話を思い出します。

　能力は普段から使う訓練をしておかないと、思わぬ時に発動して危険なことがあるのだと。

　――もし、壁も信号も、道行く人さえも所々透けて見える世界を歩けと言われたら、私は安全に歩く自信がありません。

「僕らの能力は、思春期に差し掛かった時に自然に覚醒した。だが、誰しもが能力を、初めから上手く使えたわけじゃないんだ」

　翔くんが景くんのことをチラリと見ました。

　でも、景くんはスマホに夢中で、こちらの話を聞いているのやらいないのやら、です。

「想像してみてほしい。十歳かそこらの子どもが、突然なにもかも透けて見える世界に放り込まれた光景を。自分自身の姿が、まるで第三者が眺めているかのような角度で見えてしまう世界を」

「それは……」

　私には、想像することしかできません。

　でも、これだけは分かります。それはきっと、とても頼りなく、不確かな世界だと。

　手では触れられるのに、透けて見えてしまう世界。

　確かに自分の体なのに、その姿を第三者視点でしか見られなくなってしまった世界。

　それはなんて――孤独で危うい世界でしょうか？

「僕はまだしも、景が能力をコントロールできるようになったのは、最近だ。こいつはその間、自分の視点があいまいな世界に生きていたんだ。だから、自分の体が自分の物じゃない、みたいな感覚にいまだにとらわれることがあるんだ――僕でさえぞっとするような、危うい世界だよ」

　気付けば、私は立ち上がって、いまだスマホに夢中な景くんの後ろに膝立ちになると、その小さな体を抱きしめていました。

「わっ!?　ちょっと、玲那ちゃん？」

「大丈夫ですよ」

「えっ？」

「大丈夫です。景くんは確かに、ここにいますからね」

「玲那ちゃん……」

　小さい、私よりも一回り小さい体をぎゅっと抱きしめます。

　何か深い考えがあったわけではありません。そうした方がいいと思ったのです。

「えへ、あったかいや、玲那ちゃんの体」

　体に回した私の手に、景くんの小さな手がそっと触れました。

　その手はとても温かくて、私は――。

「あー、玲那くん。忘れてるかもしれないが、景は君のたかだか一歳下だぞ」

「はっ!?」

　そ、そうでした！　小さくて童顔だから忘れがちですが、景くんはもう小六でした！

　歳の近い男の子のことをぎゅっと抱きしめるなんて、大胆過ぎます、私！

　真っ赤になりながら、慌てて体を離しました。うう、なんて恥ずかしい……。

　――そんな私をよそに、景くんは。

「えへへ、玲那ちゃんにハグしてもらっちゃった！　翔くん、どう？　うらやましい？」

　なんてことを言っています！

「玲那くん」

「は、はい」

　大きくため息をつきながら、翔くんが言いました。

「景はこう見えて中身は結構大人だから、そのつもりで接するように」

「はい……」