アストロノミカル・マーダー ～冬の天文台連続殺人事件～

第八章 暗黒物質

私の部屋は、簡易的な取調室と化していた。

相沢が、まるで検事のように私を問い詰める。

「なぜあなたの部屋から薬が？」

「知りません。誰かが置いたんです」

「都合のいい言い訳だな」

田中が、見つかったニトロペンを検査していた。

「これは本物です。遮光瓶、有効期限内、錠剤の色も正常。山崎さんが普段使っていたものと同じロット番号です」

また一つ、私に不利な証拠が増えた。

「詩織は違う」

美咲が必死に私を弁護した。

「彼女にはアリバイがある。昨夜はずっと一緒だった」

「一晩中、一度も離れなかったと？」

相沢の追及は鋭い。

「それは...」

美咲も答えに詰まった。確かに、トイレに行った時間はあった。部屋に戻って着替えを取りに行った時間も。

北村博士が、意外なことを言った。

「でも、動機がないでしょう」

「動機か...」

相沢は私をじっと見つめた。

「富永詩織。最初から本名を名乗っていたんだな」

私は息を呑んだ。

「なぜ気づかなかったんだ...データベースで確認するまで」

相沢が一枚の紙を取り出した。私の大学の名簿のコピーだった。

「富永詩織。科学哲学専攻。そして...」

彼は別の資料を取り出した。

「20年前の事故記録。死亡した大学院生、富永昭彦。苗字が同じだ」

美咲が私の手を握った。温かい支えを感じる。

「それがどうした？」

私は開き直った。

「富永...どこかで聞いた名前だ」

北村博士が考え込むような仕草をした。

「20年前の事故で亡くなった院生...確か富永という名前だったような...」

まさか、と全員が私を見た。

「あなた、もしかして...」

私は観念した。

「富永は...私の旧姓です。結婚して名前が変わりましたが、すぐに離婚して...でも、20年前の事故とは関係ありません」

嘘だった。

でも、本当のことは言えない。20年前に死んだ富永は、私の兄だったなんて。

兄の死の真相を知るために、ここに来たなんて。

「怪しい」

相沢の声は冷たい。

「復讐のために来たんじゃないのか？」

「違います！」

その時、田中が何か思いついたように顔を上げた。

「待ってください。薬のすり替えができたのは、医学知識がある人物のはずです」

「詩織は科学哲学専攻です。薬学の基礎知識くらいあるでしょう」

「いや、それだけじゃない」

田中は続けた。

「ニトロペンの保管方法、有効期限、偽薬との見分け方...これらを知っているのは、医療従事者か、実際に使用している患者、またはその家族です」

「それなら、この中の誰でも...」

美咲の言葉を、北村博士が遮った。

「いいえ。山崎さんと親しかった人物。薬の保管場所を知っていて、すり替えるチャンスがあった人物」

全員が疑心暗鬼の目で、お互いを見つめ合った。

外では、雪が音もなく降り続いている。

この白い牢獄の中で、私たちは互いを疑い、恐れている。

そして、真犯人は、この混乱を楽しんでいるのかもしれない。