『倒されるのはいいけど、せめて話を聞いてくれ勇者よ』

第26話「“黒角”の生存者、口を開く」

　――停戦十日目・午後。首都・公会堂の前庭。

　ミント色のUI矢印が芝生に伸びる。

〈発言台 →〉

〈一分だけ拍手の場所 →〉

〈回覧印受付 → 押しすぎると崩落〉

　アランが野外舞台の梁をこん、こん、こん。

　「人が乗るなら木を増す。紙も建築物だ」――今日も開幕名言。

「時間係は私。可搬タイマー、起動」

　参謀リリアが特製フライパンを台に据え、縁の針を立てる。

　肩にはツバサ丸がどすん。水鏡中継に**『（中継ON）』『#今しゃべれ』『（既読）』**を連打。うるさい。

「本日の“証言会”。第一部：混成隊の元書記（魔族）、第二部：当時の志願兵記録者（人間）。

　目的は“黒角の実像”と“沈黙の機能”の共有。拍で進行します」

　ラズヴァルド（魔王）がうなずき、勇者フェリクスは耳なしで最前列へ。

　エルノアが一分砂時計をそっと置く。

　ちーん。（開始の合図）

　※※※

「……名はベルド・グラナ。昔、混成隊の書記官だった」

　最初の証言者は、片角の折れた老魔族。

　声が小さすぎて風にさらわれ――

「マイクが弱い……フライパン反響板！」

　リリアがフライパンをくるっと裏返し、パラボラみたいに構える。

　響いた声がやけに艶っぽくなった。

「若い頃、わしは――」

「艶！　もう少し“渋み”に補正を！」

「生活魔術・トーン調整」

　フライパンにミント水を一滴。声が渋甘に落ち着く。拍手。

「……混成隊は、人魔の連名だった。敵は黒角であって、国家ではない。

　村を襲った一団を我らは追い、人間の志願兵と肩を並べて――終わらせた」

　ちーん。（一分）

　ベルドは続ける。

　砂写鏡に映る古い日報――そこには、人間名と魔族名が同じ列に並ぶ。

「終わったはずだった。なのに、都は“脅威の旗”を欲しがった。旗のない敵ほど、都合がいい……」

　前庭に静かなざわめき。

　ツバサ丸が水鏡に**『（名言）』**を貼る。やめて。

「わしは沈黙した。沈黙は、安い賛成になる。……済まなんだ」

　老魔族の指がわずかに震える。

　フェリクスが息を吸い、遮らない。ただ、掌を見せる――“今は武器を持っていない”の合図。

　ちーん。

　※※※

「一つ、個人的な話を」

　ベルドが、折れ角の付け根に触れる。

「あの日、燃える村の路地で、子どもの妹の手を――繋ぎ直した。

　応急に蜂蜜を使った。なかったからな、包帯が」

　フェリクスのまぶたがぴくと動く。

　エルノアが肩に触れる。視線はまっすぐ。

「……夢で見た光景と、同じだ」

「確認はあとで。今は拍を守ってください」

　リリアが小声＋ちーんで釘を刺す。

　前庭の空気がしん、と冷えて、一分だけ拍手が自然に起きた。

　ぱちぱちぱち。

　※※※

「第二部。証言者はイレーネ・マトカ。当時二等書記。人間です」

　布帽の若い女性が、胸に厚い記録簿を抱えて発言台へ。

　ツバサ丸が**『（ズーム）』**を貼る。やめて（二回目）。

「……黒角壊滅のあと、私は中央の**“広報室”**に回されました。そこでこう言われたんです。

　『脅威の行だけは、消さないで』」

　リリアが木版スライドを切り替える。

　予算明細の根拠欄――どれもが同じ参照番号、つまり**“壊滅報”**に刺さっている図。

「“脅威が消えた報告”で、脅威を支える……」

「はい。私は、当時、それが仕事だと思っていました。

　回覧印は熱かった。紙が、温かい。……あれは、恥の温度でした」

　会場が静かになる。

　どこかで子どもが「一分だけ拍手！」と叫び、今度は誰も乗らない。

　拍を、イレーネの言葉に残しておくために。

　ちーん。

「あるとき、余白に**“祝聴”って書きました。怒られました。

　でも、きっと書き続ける人が必要なんです。私は白印**を覚えました」

　イレーネは懐から小さな白印を出し、記録簿の角にぽん。

　黒い参照線がすうっと薄まる。

　ツバサ丸が**『（白い！）』**を貼る。かわいい。うるさい。

　ちーん。

　※※※

「まとめに入ります」

　リリアが手書きダッシュボードを掲げる。

証言一致：混成隊＝人魔連名、敵は黒角

確認：“壊滅報”の年号改ざん＋参照番号の多用

教訓：沈黙は安い賛成

次の手：“祝聴（開耳）”文言の現場適用、朝鐘共同儀の常設化

　そこへ、第三魔族対策部のマルク＝ベロナが回覧印の塔を抱えて乱入。

　今日も資料は逆さ。

「えー、想定外は想定内であって――」

「回覧印ループ芸はちーんで切ります」

　ちーん。

　マルクが早口で続け、ちーんで切られ、逆さ資料をさらに逆さにして正位置に戻す高等ムーブで時間を溶かす。

「以上、我々は――」

「B.T.I.のときだけ騒音と言わなかった理由をどうぞ」

「便所だからセーフ」

「理屈の骨が折れてる」

　会場に笑いが起き、緊張がふっと緩む。

　リリアはフライパン反響板でそっと観客の笑いを温かく拾い、ちーんで整える。

　※※※

　フェリクスが立つ。耳は空。

　発言台までの矢印を一歩ずつ踏む。

　彼はベルドとイレーネの横に並び、短く言った。

「……今しゃべれ。

　昔の沈黙を、今の言葉で払う。朝に間に合うように」

　ベルドが頷き、イレーネが目尻を拭う。

　ラズヴァルドが一歩下がって、ただ遮らない。

　ちーん。

　※※※

　証言会の終盤、風がごぉと強まる。

　大聖堂の方角から、増幅器の木箱がごろごろ運ばれていくのが遠目に見えた。

　側面に雑な字で《鐘増幅器（試作）》。

「来ました。“鐘戦術”の音量戦」

「冷却ミント帯で周波数に勝つ。音量は拍で拾って分散」

　リリアが素早く仕様書 v0.9に追記する。

　ツバサ丸が**『（敵性デバイス検出）』**の落書きを貼る。誰が描いてるのそれ。

　※※※

「では、一分署名」

　リリアがフライパンに砂を注ぎ、針を立てる。

　掌の仮同意――前列から後列へ、波。

　アランの小ベルがからん、ツバサ丸がクル、フライパンがちーん。

　ちーん。

　リリアが短く告げる。「受領」

　マルクが小さく肩を落とし、そしてやけくそで台に白印をぽん。

　会場がどよめく。

「……誤爆だ！　無効化してしまった！」

「前進です」

　セレスがやさしく言う。

　イレーネが笑い、ベルドが目を細め、フェリクスが胸に手を置く。

「朝までに、十一行ける」

「根拠は？」

「希望の工学」

「出た（四回目）」

　笑いと拍で会は締まる。

　遠くの空で、鐘増幅器がいやな唸りを立てる。

　だが、前庭の音は暮れゆく街へやわらかく染みていった。

　ちーん。

　からん。

　クル。

　――“旗のない敵”の物語は、旗ではなく拍で上書きされ始めた。

　次は、十一分。延長戦だ。

（つづく）