無自覚最強のサキュバス聖女、百合救済の旅に出る。

第10話 リリカちゃんへ愛を充電

　人質だった子を家に送り届けると、私達はカナと合流して、宿を探した。

　カナがすぐに宿を見つけてくれたおかげで、私たちは少し早めに休むことができた。

「傷を見せてみて」

　私はリリカちゃんの服をたくし上げて、殴られていた箇所を確認した。

「あっ、ちょっ、ロザ姉ったら！　恥ずかしいよう！」

「……ハァ。私は外しますね」

　リリカの反応を見てため息を吐くと、カナは部屋の外へと出ていった。

「見たところ問題無さそうだけど、大事を取って今日はベッドに寝ておきなさい？」

「でも……」

「食事は私とカナちゃんで用意してあげるから。ほら、横になりなさい」

「……うん」

「ねぇリリカちゃん。どうしたの？　元気が無いじゃない？」

　あの裏路地から出てきてから、リリカはずっと口数が少なかった。そんなリリカの様子が気になっていた私は、カナがいなくなった今、率直に聞いてみることにした。

「え？　別にアタシはフツーだよ。全然いつものリリカっしょ？」

　リリカはシーツを身体にかけて横になりながら、そう答えた。

「全然、『いつものリリカ』じゃないわ」

「いつものリリカって？」

「そうねぇ……無邪気ではつらつとしてて、好奇心いっぱいの、可愛い女の子？」

「そっか……」

　率直に気持ちを伝えたけど、リリカは相変わらずの調子だった。

　私は少しリリカに寄り添って、その手を取って尋ねる。

「リリカちゃんがいなかったら、あの子は今ごろアリアちゃんみたいに、瘴気に侵食されていたわ。だから、自信を持って？」

　そう言うと、リリカは泣きそうな顔をして、瞳を潤ませて涙を貯めた。

「アタシ、何もできなかった。ロザ姉を守らなきゃいけないのに！」

「大丈夫よ、私は」

「何にもできなかった！　役立たずだよ！　アイツだってそう思ってるもん！　ごめんなさい……アタシ、ロザ姉の役に立ちたいのに。何にもできないんだよ……」

「リリカちゃん……」

「アタシ、ほんとはそんなに強くないんだ。ロザ姉に出会ってから、別人みたいに強くなった気がしたけど、気のせいだった」

　リリカは手を振りほどいて、横になったまま向こう側を向いてしまった。これは重傷ね。

「ロザ姉に戦わせるなんて。でもロザ姉は強くて。じゃあ、アタシって何なの？　もういらない子？　カナは……私より色々なことができる。すごい子だよ。だからアタシは……アタシは」

　リリカちゃんは人質を取られて、何もできなかったことを悔しく感じているみたい。そんなの普通のことだし、リリカちゃんが悪いことじゃないのにね。

　それに、カナちゃんにも劣等感を覚えている……のかしら。

　やっぱり、ここは聖女らしくリリカちゃんの心に寄り添わなくっちゃね。

「えっ。ロザ姉！？」

　私はシーツを上げると、リリカちゃんのすぐ横に潜り込んで、横になった。

　相手が取り乱している時には、抱擁すれば落ち着いてくれると確か聖女の教えにもあったわね。

　だからシーツの中で、後ろからリリカちゃんをそっと抱きしめた。

「人質を取られて動けなくなっちゃうのは、リリカちゃんがちゃんと相手のことを考えているからよ。それは立派な事なんだから、胸を張って？」

「う、うん。胸？　ロザ姉の柔らかいのが、せ背中に当たって？　な、なに？　人質？」

「ちょっと、聞いてるの？　真面目な話よ？」

「ひゃっ！　だって息が、首筋に当たって、ひぁぅ」

「こら。暴れないの」

　身をよじるリリカちゃんを押さえつけるように、私は後ろからさらに強く抱きしめた。

「うう、こんなのヤバいよ……気を失っちゃう……」

「あなたのおかげで、あの子は助かったの。だから自信を持って？」

「……ほんと？」

　リリカちゃんは少しだけ落ち着いたようで、抱きついた私の腕にそっと手を添えた。

「アタシのこと、邪魔じゃない？」

「当たり前じゃない」

「弱くても？」

「あなたは強いわ。でも弱くたっていいのよ。ただ傍にいてくれれば、それだけで心強いの」

「でも、傍に居るだけじゃ、アタシ役に立てないよ……」

「リリカちゃんが傍にいると、私も元気になれるわ。でも元気が無い時も……ふふ、それはそれで可愛いから、お得な気分ね」

「そ、そんなのズルい。じゃあ……ほんとに……どんなアタシでも、傍にいていいんだ」

「今さら気づいたの？　お馬鹿さん」

「ふふっ……アタシってお馬鹿さんなんだよ。でも、そんなアタシだけど……ロザ姉の側にいる。うん、そうする！」

　リリカちゃんは少しだけ元気になったみたい。

　しばらくそのまま目を閉じて、静かに腕の中に抱かれていた。

　リリカちゃんにも納得してもらえたし、私もさすがに聖女らしい振る舞いが板について来たわね。全く、こんな優等生を追放するなんて、聖女の里はどうかしているわ。

　それにしても、リリカちゃんが私と会ってから急に強くなったと言っていたけど。そんなことって普通に考えて、あり得るのかしら。

　……気が付けば、よっぽど心労がかかっていたのか、リリカちゃんは静かに寝息を立て始めた。

　私は起こさないようにそっとベッドを抜け出して、リリカちゃんにシーツを掛け直してから、部屋の外へと出た。

「盗み聞きは感心しないわよ？」

　部屋を出てすぐのところで、壁に背を向けて、綺麗な姿勢な待機していたカナちゃんに、私はそう声を掛けた。

「あなたを守ると決めましたので」

「そういうことにしておいてあげる。さ、夕飯を食べて、あの子にも何か買ってあげましょう」

「おっと、二人きりですね」

　カナは相変わらずの無表情でそう言うと、小さくガッツポーズをした。