朝、目が覚めた瞬間から、何かがおかしかった。部屋の空気が重い。窓の外、鳥の鳴き声がいつもと違う。高すぎる音程。妙に耳に残る。……耳でもおかしくなったか？今度耳鼻科にでも行ってみるか。まあ、それに鳥にだって個性はあるしな。あんまに気することでも無い。

制服に袖を通すと、ポケットに入れたはずの妹の写真が、少し折れていた。昨日はまっすぐだった。誰かが触った？いや、そんなはずはない。まさか、不注意で俺が折っていたり……してないとは、思う。……折れてんの、嫌だな。

登校中、通学路の電柱に貼られた古いポスターが目に入った。見覚えがある。妹が憧れていた“英雄”のキャンペーン広告。だけど、そこに書かれたキャッチコピーが違っていた。

〈英雄は、誰かの犠牲で輝く〉

そんな言葉、前はなかった。なんか、前もこの文読んだことがあるような……。気のせいか。

教室に入ると、ユウが俺にノートを見せてきた。異能理論の授業内容。そこに、見慣れない公式が書かれていた。

〈感情強化型異能は、記憶干渉に弱い〉

俺の異能が、記憶に影響される？そんな話、聞いたことない。ただ……書いてあるし、今日はおかしなことも起こってるような気もする。じゃあ、間違ってはいないのか？

昼休み、カイが俺に言った。

「お前、最近夢で笑ってないだろ」

俺は驚いた。確かに、最近の夢は全部無表情だった。でも、なんでカイがそれを知ってる？わからない。今日は、おかしなことが起こりすぎてる。

放課後、図書室で銀髪の少女に会った。彼女は、俺に一冊の本を差し出した。表紙には

〈記録管理局・非公開資料〉と書かれていた。中を開くと、妹の名前があった。空木ミナ。“協力者”と記されていた。協力者？何の？俺は何も知らない。

その夜、帰宅すると、机の上に一枚の紙が置かれていた。俺の字じゃない。妹の筆跡。だけど、日付が“今日”になっていた。そんなはずはない。紙にはこう書かれていた。

〈笑って。それが、あなたの武器だから〉

俺は震えた。誰が書いた？どうして今？その瞬間、部屋の電気が一瞬だけ消えた。

真っ暗な中、窓の外に黒い影が立っていた。人か、何かか、わからない。でも、確かに“見ていた”。

俺は笑った。怖くて、混乱して、分からなくて、理解が追いつかなくて。今日、今、何が起こってる？事の展開が、テンポが早すぎる。変なことが起きすぎてる。嫌だった。不快感と吐き気。不安感。怖い。でも笑った。笑うしかなかった。

だけど、心の奥では、何かが崩れていく音がした。笑顔の裏に、ノイズが走っていた。

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