転生者を見守るのが俺の仕事。ベテラン創造神の退屈で楽しい観察日誌

第9話→転生者達のその後

「……レンジ様、魔王軍の本隊が動き出したとの情報が入りました！」

「ようやく来たか……」

巨大な作戦地図を前に、レンジは重々しく頷いた。すぐ背後では、あやねが腕を組み、目を細める。

「思ったよりも早かったわね。でも、こっちの準備も整ってる。迎え撃つにはちょうどいい」

「レンジくん、大丈夫？　ちゃんと寝てる？」

心配そうに声をかけたのは、ゆかだった。彼女は癒し系の笑みを浮かべつつ、そっとレンジの肩を揉んでいる。

「まあまあ、ゆか。それより、みんなが無事に戻れるように戦うって決めたんでしょ？」

静香は落ち着いた声でそう言うと、テーブルの上に戦略書を並べた。

この4人――レンジ、あやね、ゆか、しずかは、異世界に勇者として転生し、それぞれの才能を開花させ、ここまで来た。数々の冒険と試練を乗り越え、いまや人類最後の砦となる国を守る中心となっていた。

「……でも、ここまで来られたのは、みんながいたからだよな」

レンジはぽつりと呟いた。

「なによ、いきなり改まって」

あやねが照れ隠しのように口をとがらせる。

「いや、ほんとに。俺がただ一人だったら、とっくに潰れてた」

「……そんなこと、あるわけないでしょ」

静香が言う。

「あなたはリーダーだった。ちゃんと、私たちの手を引いてくれた。……だから、ここまで来られたのよ」

「そ、そうだよ。レンジくんがいたから、わたし……笑って冒険できたんだもん」

ゆかも小さく笑いながら言葉を重ねる。

レンジは彼女たちの言葉を聞いて、力強く頷いた。

「……ありがとう。でも、最後の敵だ。魔王を倒して、全部終わらせる」

「その後は？」

ぽつりとあやねが聞いた。

「その後……？」

「魔王倒して、世界救って、万歳万歳って。それだけじゃないでしょ？　わたし、まだアンタに言いたいことがあるのよ」

「え、何かした……？」

「したに決まってるじゃない！　気づいてないの？　ずーっと一緒にいて、色んなとこ旅して……あたし、レンジのこと、好きよ。ずっと前から」

「えっ」

レンジの目がまん丸になる。隣で、結花がもじもじと手を握りしめていた。

「……わたしも、だよ。あのとき、洞窟で魔物に囲まれたとき、レンジくんが庇ってくれたでしょ。あのとき、好きになったの」

「……俺、モテてる……？」

しずかが静かに笑った。

「馬鹿みたいな顔して。私だって、気づいてた。……誰よりも先に、レンジの本気に惹かれてた」

「いやいや、待ってくれ、お、俺……」

「逃げたら殺すからね？」

あやねが目を細めて言う。

レンジは額から汗を垂らしながら、ゆっくりと両手を上げた。

「わ、わかった、わかったって！　ちゃんと返事するから！　でもまずは……魔王、倒そう。話はそれから」

「ふふ、それでいいのよ。うちら、全員一緒に生きて帰ってくるんだから」

⸻

そして――

魔王との決戦は、壮絶だった。

だが、彼らは勝った。

魔王城の崩れゆく玉座の前で、4人は肩を寄せ合って座り込んでいた。

「……終わった、な」

レンジがぽつりと呟く。

「ああ、ついに……」

しずかが目を閉じて、長く息を吐いた。ゆかは涙を浮かべながら笑う。

「よかった……誰も死ななくて……」

「当然よ。誰一人失うつもりなんてなかったんだから」

あやねがそう言って、レンジの隣にそっと腰を下ろす。

「なあ、俺……この先も、ずっとみんなと一緒にいたい」

「言ったでしょ。逃げないでよね」

「うん、俺も言いたかった。俺、お前たちのこと、大事にしたい。恋人として、パートナーとして……家族としても」

「……全部、ね」

しずかが微笑む。

「うん。選べないとか、そういう話じゃなくて、俺には……お前たちが全員、必要なんだ」

ゆかが涙をこぼしながら笑った。

「うん、知ってたよ、ずっと」

「じゃあ、決まりね。ハーレムルートってことで」

あやねの軽口に、4人はくすくすと笑い合った。

⸻

それから数年――

王都では今日も祝賀の鐘が鳴り響いている。魔王を倒した4人の英雄は、そのまま王に請われて王国の柱となり、国を豊かに導いていた。

レンジは統治に関わりながら、3人の伴侶――あやね、ゆか、しずかと共に穏やかな日々を過ごしていた。

「……ふふ、やっぱり騒がしい人ね、レンジは」

「うるさいって意味か？」

「違うわよ、賑やかって意味よ」

庭園のベンチであやねが笑いながら寄り添ってくる。

すぐそばでは、ゆかが小さな子どもをあやしながら手を振っていた。

「見て、レンジくん。ちゃんとお昼寝してくれたよ」

「お、さすが母ちゃん」

「えへへ、ありがと」

しずかは遠くからこちらを見守りながら書類に目を通している。彼女は今や王国一の参謀となり、政治の中枢を担っていた。

「……みんな、すげえな。俺なんかじゃもったいないくらいだ」

「そう思うなら、もっと誇りを持ちなさいよ。……うちらの“旦那様”なんだから」

あやねがさらりと言って、レンジの頬が真っ赤になる。

「……はぁ、幸せだな」

ぽつりと零したその言葉に、あやねが寄り添って囁いた。

「でしょ？　これが、あたしたちの“エンディング”なんだから」

⸻

遠く、神々の領域では、観測窓を見つめる一人の神が静かに笑っていた。

「……見ろ、ラニア。ハーレムエンドだぞ」

「わあ……ほんとに、本当に全員が幸せそうですね……！」

ラニアは目を輝かせて窓を覗き込む。

「愛されて、愛して、王国を立て直して……こんな理想的な転生、なかなかありませんよね」

「まれにな。……だが、たまにはこういうのも悪くない」

シンはそう言って、わずかに口元を緩めた。

「羨ましいですか？」

「いいや。俺は見ているだけで十分だ」

「強がりですね、シン様」

「……うるさい」

微笑むラニアの横顔をちらりと見ながら、シンは再び視線を観測窓に戻す。

そこには、手を取り合って未来へ歩いていく4人の姿があった。

幸せで、穏やかで、騒がしくて、愛に満ちた、彼らだけの物語が。

――これは、神すら羨む幸福なハーレムの結末。

そして、始まりでもあった。