清らかな巫女は鬼の甘檻に囚われる

最期の言葉

　本気で求めたのに

　手に入れたいと執着したのに

　離れがたいと自答したのに

　何故だ？こぼれ落ちる……！

　どれだけ強くなろうと無意味だったのか

　鬼界の頂点に立ち、揺るがぬ力を手に入れようと

　たったひとりの女さえ、助けることはできないのか？

「死ぬのか……！」

「‥‥‥ぇぇ、もう‥わたしは」

　名を捨てた過去──八百年前の別れが、巫女の消えゆく命と重なる。

　彼女を繋ぎ止める手立てがない。

　ふたりの先には、避けられぬ別れが迫っていた。

　別れとは、これほど辛く怖いものなのかと…鬼は思い知る。同時に、かつての巫女の言葉が脳裏をよぎった。

『　人の世は、鬼界と異なり、常に移り変わり…そして巡っています。朝と夜、春と冬、生と死……　』

『　だからこそ人は、それら一瞬を切り取り、慈しみ、心を動かすことができるのです　』

　……人間は、巡るのか

　この苦しみを

　怒りを、恐怖を、後悔を……置き去りにして

　俺を置き去りにして……お前は巡るというのか

　．．．．許さぬ

「お前の、名を…──っ」

「……？」

「名を、教えろ」

　訪れた沈黙の最中、鬼が耳元で囁く

　声は低く、切実だ

「いつか、必ずお前の魂を見付け、捕らえてやる。

　必ずだ。その為には名が必要だ……！」

　ぼんやりと霞む頭で…彼の言葉を聞きとった巫女は

　彼にしか聞こえない小さな声で、聞き返した

「逃がして は‥‥もらえないのです か？」

「逃がすものか……決して、許さぬ」

「……そ ぅ」

　そして鬼からは見えぬところで、巫女は最期に微笑む

（わたしの、名前…………）

　．．．．

「わたし の、‥‥‥なまぇ‥‥は‥‥‥───」

「………」

「───‥‥‥」

　声が途切れる。

　脱力した頭が首をそらし、巫女の身体が動かなくなる。

　鬼の腕からこぼれた彼女の手が地面に落ち、ぺたんと弱々しい音を立てる。

「‥‥‥‥‥」

　鬼は彼女を抱きしめたまま、動かなかった。

　いくら呼びかけようと返事はない。そうとわかっているから、沈黙が破られることは無い──。

　はるか遠くから聞こえる玉藻のすすり泣きだけが……この静寂をわずかに揺らしていた。

　──…