第三章

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第17話「何か隠してるだろ」

　楽屋は、メイクの匂いとドライヤーの音でいっぱいだった。

　スタッフやメンバーがバタバタ動く中、夏希は鏡の前でじっと座っていた。

　手にはスマホ。だけど画面は消えたまま、ただ握りしめているだけだ。

「おーい、もうすぐ出番だぞ」

　声をかけると、彼女はハッとしたように顔を上げた。

「あ……うん」

　笑ってはいるけど、目元が少しだけ曇っている。

　普段なら「今日も全力で行くよ！」って言うはずなのに。

「なあ、なんかあったのか？」

「別に。気のせいだよ」

　あっさりかわされた。

　だけど、俺の中の違和感は消えない。

「夏希、昨日の夜も遅くまで起きてただろ」

「……なんで知ってんの？」

「インスタのストーリー見た。眠れなかったんじゃないのか」

　夏希は目を伏せ、小さく肩をすくめた。

　答えの代わりに、化粧ポーチを開いてリップを塗り直す。

「大丈夫だから。今は集中しなきゃ」

　そう言って立ち上がる。

　背中越しに見えるのは、強がりの影だった。

　ステージへ向かう廊下を、彼女は先に歩いていく。

　俺は一歩遅れてその背中を追いながら、心の中でつぶやいた。

　――何か隠してるだろ。

　このままじゃ終われない。

　出番が終わったら、ちゃんと聞く。

　そう決めた瞬間、客席のざわめきと、オープニングの音楽が響き始めた。

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