「売れるなバカ、俺の初キス返せ。」

第37話

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第37話「修学旅行帰路、初めての手つなぎ」

──修学旅行最終日・朝──

窓の外を流れる山々を眺めながら、夜行バスの車内はまどろむ空気に包まれていた。隣の座席で、普段より少し大人びた表情の夏希が眠っている。俺はそっと彼女の手を覗き込み、小さく微笑んだ。

「まだ寝てるかな…」

軽く手を伸ばし、そっと夏希の手を握る。彼女の柔らかな温もりが、バスの揺れを和らげるようだった。

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──帰校・昼──

学校前にバスが到着すると、班員たちが名残惜しげに荷物を運び降りる。俺と夏希もふたり並んで校門をくぐった。

「はるくん、昨日はありがとう」

夏希は手作りのチャームを胸元で撫でながら、ぽつりとつぶやく。俺は照れくさそうに笑った。

「こちらこそ、最高の思い出をありがとう」

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放課後──

いつもの教室に戻ると、ふたりきりの空間が突然特別なものに感じられた。夏希は机に置かれたお土産の小箱を開き、お菓子を取り出す。

「はるくんにも…どうぞ」

手渡されたのは、温泉まんじゅうのミニサイズ詰め合わせ。俺はひとつ口に放ち、甘い余韻に浸った。

「ありがとう、おいしいよ」

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そして、自然と手が伸びる。

「なあ、手つなごうか？」

俺はさりげなく夏希の手を覆い、指を絡ませる。彼女は驚いたように顔を見上げ、でもすぐに優しい笑顔を返してくれた。

「うん…これからも、ずっと一緒に」

俺の胸に、確かな温もりが広がる。

──帰ってきても、ふたりの物語はこれから始まる。

──つづく。