「売れるなバカ、俺の初キス返せ。」

第22話

第22話「夕暮れコンビニ巡り、予想外のハプニング」

──翌日放課後──

教室の時計がチャイムを鳴らすと、俺と夏希は校門前で待ち合わせをしていた。夏希は制服の上にパーカーを羽織り、手には昨日の便箋を大事そうに抱えている。

「ねえ遥、遅いよ」

「ごめん、先生に質問してたら長引いちまって」

「ふーん、先生より私が大事じゃないの？」

からかうように投げキッスをする夏希に、俺は心臓が少し跳ねた。

「それは……まあ、どっちも大切ってことで」

夏希はくすっと笑い、スキップしながら近くのコンビニへ歩き出す。俺も慌てて追いかけた。

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店内は放課後の高校生たちで賑わっていた。俺たちはレジ前のイートインでテーブルを確保し、並んで座る。

「じゃあ、改めてお返事書いていい？」

夏希は封筒から新しい便箋を取り出し、真剣な顔でペンを握る。俺はその後ろ姿を見つめながら、本当に嬉しかった。

――だけど、どうしてもふざけた一行を書きたくなる自分がいる。

「……遥くん？」

書きかけの文字を覗かれ、夏希が横目でこちらを見る。

「えっと、その……君のこと、もっと知りたいです、とか？」

「うわ、急にセリフくさくなった！」

夏希が笑いながら頭を振る。俺は慌ててペンを置いた。

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そのとき、店員の高校生バイトが駆け寄ってきて、棚の上のパイナップルジュースが俺たちめがけて落ちてきた。

「きゃっ！」

ジュース瓶がテーブルに直撃し、二人とも濡れ鼠に。

「大丈夫？」

俺は濡れた髪を振り払う。夏希は顔を真っ赤にして笑いをこらえていた。

「……ふざけんなよ、本当に青春感満載だな！」

「演出、やりすぎでしょ！」

二人で大笑いしながら、ティッシュで髪や服を拭く。店内の他の客もクスクスと笑っている。

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「ごめん、ごめん。私が狙われたみたいだね」

夏希はペンを持ち直して、今度は慎重に書き出した。

「『遥くん、昨日のラブレター、とても嬉しかったです。これからも隣で笑っていてくれたら幸せです』――どう？」

「最高だよ」

俺は彼女の書いた文字を指でなぞり、真剣に頷いた。

「ありがとう、夏希」

夏希は照れくさそうに笑い、俺の頬を軽くつついた。

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店を出る頃には、夕焼けが空を朱に染めていた。

「じゃあ、帰ろっか？」

「うん。でも、その前にもう一軒、別のコンビニ寄ってもいい？」

「……またハプニング狙い？」

「違うよ！ ただ、お茶飲みたいだけ！」

俺はにやりと笑い、夏希の手を取った。

「いいよ。明日の宿題も一緒にやろうぜ」

「え、宿題……？」

「まあ、コンビニお茶デートのおまけってことで」

夏希は顔を真っ赤にして「もう！」と叫びながらも、俺の腕にぎゅっとしがみついた。

──そんな夕暮れ、二人の距離はキュンと縮まったまま帰路へと続いていく。

──つづく。