メカニック

第06話 接近 ─ニアミス─

「またサーバー、見に行くの？」

　テスがトミーに声を掛けた。

「挙動を見ておかないと、また誤作動されたら6人ともお陀仏だからね」

　修理屋を装っていると、こういう時には都合がいい。どの機械を触っても「修理」の一言で片付く。チームの皆も彼の行動を疑うものはいないはずだ。

　◇

　サーバーの扉を開け、端末にログ抽出用ツールを接続して、コマンドラインを操作する。

　“メカニック用管理者ID”を使ってアクセス権限を取得した。

［サーバー内：ファイルアクセス監査ログ表示］

　大量のアクセス履歴がスクロールしていく中、特定のタイムスタンプに絞り込む。

　トミーはその様子をじっと眺めていた。

「時間は……空調と扉のトラブルが発生する15分前。その時点でUSBデバイスがマウントされ、外部メディアに書き出しが発生してる」

　独り言をつぶやき、目を見開いて、書き出されたファイル群を確認していく。

［抽出されたファイルリストの一部］

　/netsec/internal_layout.png

　→ アジト内LAN配線図のスキャンデータ

　/access_logs/door_logs_7days.csv

　→ セキュリティ扉のアクセス履歴

　/ops/config/network_firewall.yml

　→ ローカルファイアウォール設定ファイル

　/devices/console_debug.log

　→ テスとトミーが実験していたファン制御装置のデバッグログ

　/comms/admin_pass.tmp

　→ 通信担当のテスが一時的に保存していた暗号化済み認証キー（パスワード）

　次々に流れる内容をトミーは無言のまま、それらを読み解いていった。

　ディスプレイの中で、情報が次々とスクロールしていく。だが、ファイルのサイズはごく小さかった。そのため、実際のダウンロード時間は約15秒以下で済んだ。

　ダウンロードが済むと、トミーは大きくため息を着いた。

（狙いは、このアジトの“構造”と“通信認証”、そしてセキュリティ穴”……工作員が潜入するなら、絶対に必要な情報だ）

　スパイがいることは確定した。気の乗らないまま、手元のメモにファイル名とタイムスタンプを控え始めた。

　敵のアジトなどでやるならどんなに気が楽だろう。だがここは自分たちのアジトだ。

『あんたのドジ次第では、うちら全員ヤバくなるって意味。わかる？』

　テスの声が心に響いた。

「いや、俺のせいじゃないから……」

　誰にでもなく独り言を呟いたその時だった。

　別端末のモニターに警告が表示された

《WARNING：同時接続中のセッションが存在します》

（誰かが、別の場所から同じログにアクセスしようとしている！）

　気づくと同時に、咄嗟にLANケーブルを引き抜いていた。

“カチッ”という音が、静寂の中で妙に大きく響いた。

　同時に通信が途絶え、警告はフリーズしたまま、画面に固定された。

「誰かが“ログの痕跡”を消そうとしている。俺と同じ痕跡を――追っているのか、それとも隠そうとしているのか」

　しばらくサーバーを見つめた。しきりに点滅していたアクセスランプは静かになり、やがて途絶えた。

「もういいかな」

　そう思いながら、念の為時計を見た。そこから更に5分待って再度LANケーブルを繋いだ。

“カチッ”

　LANケーブルを再接続した瞬間、ラックの通信ランプが小さく明滅を始めた。

　外部との接続が復活する。サーバーのステータスはすぐに安定した。

　トミーは持っていたミニカッター型のUSBをサーバーに挿すと暫くキーを叩いた。

（仕込みは完了。あとは『そいつ』が食いつくのを待つだけ……）

　嫌な汗が流れた。だがそれをぬぐうこともなく、トミーはUSBドングルを抜き取り、慎重にツールボックスの中へと仕舞った。

　◇

　休憩室は照明が落ち、非常灯の明かりだけが灯っていた。トミーはそのまま隣接する部屋へと移った。

　百戦錬磨の彼らなら爆睡はしないだろうが、起こす訳にもいかないので、なるべく音を立てずに自分の寝袋へと滑り込んだ。

　見上げる天井は遠かった。そのはっきりしない闇の中でトミーは考えていた。

（まだ“誰が”USBを使ったかまでは分からない……

　でも、“何を持ち出したか”は分かった）

　そしてゆっくりと目を閉じた。

（次に狙われるのは、俺たちそのものだ）

　生き物の気配すら押し殺したような静寂が、全ての世界を包み込んでいった。