暴食の覇者 ～嫌われ者の豚伯爵に悪役転生したけど、チートスキルで【全て】を食らい、最強に！ そして人生大逆転の学園ハーレム無双へ～

１４ 学園の女帝ミリエラ登場

「最近、君の噂を随分と聞くわ。一年生の有望株はラフィーナやマナハ、後は天才と名高いリドル辺りだと思っていたけど……どうやら、とんでもない隠し玉がいたようね」

　ミリエラは優雅な笑みを浮かべながら、俺に歩み寄ってくる。

「俺は今、読書で忙しいんだ、先輩」

　俺はあえて素っ気なく答え、ふたたび魔導書に意識を戻した。

　食べるのに夢中なフリをして、この場をやり過ごそうと思ったのだ。

　彼女にどうかかわるべきか？

　それを整理するまでは、あまり深く関係を持たない方がいい。

　俺の破滅フラグがどう進むか分からないからな。

「ふうん。あたしより魔法書の方に興味があるのね？」

　ミリエラはじっと俺を見つめる。

「っ……!?」

　異様なプレッシャーを感じる眼光に、俺は思わず顔を上げた。

　彼女の真紅の瞳の中心に、複雑な紋様が輝いていた。

【魔眼】。

　ゲーム本編において最強の魔法スキルの一つだ。

　魔力がこもった瞳は、魔法発動の補助をしたり、魔力自体を増幅したり、あるいは瞳から直接魔法を放ったりと応用の用途が非常に広い。

　その力が、ミリエラを学園の【女帝】たらしめている要素の一つだった。

「ところで――」

　ミリエラは【魔眼】の光を消し、普通の目に戻ってから微笑んだ。

「来週、三年生と一年生の代表で親善試合があるのを知っている？」

「ああ、確かゲーム内のイベントであったな」

　俺は思わずつぶやいた。

「ゲーム？」

　ミリエラが不思議そうに首をかしげる。

「あ、いや、なんでも……」

　しまった、と内心で舌打ちしつつ、俺は首を振ってごまかした。

「あたしも代表の一人として試合に出るのよ。君と試合ができればいいわね」

「俺は代表に入るか分かりませんよ？」

「入るわよ」

　ミリエラはくすりと微笑んだ。

「新入生の代表選手の中には『推薦枠』があるのよ。教師や上級生から見て有望な生徒を推薦するの」

　言って、俺をまっすぐ見つめるミリエラ。

「あたしは君を推薦するつもり。後は対戦できることを祈るのみ、ね」

「……なんで俺なんですか」

　俺は眉をひそめた。

「【予知】よ」

　ミリエラの瞳が、また妖しく輝く。

「あたしの【魔眼】が秘めた七種の魔法の一つ――【予知】に君が出てきたの」

　予知……だと？

　ミリエラが【魔眼】を持っているのはゲーム通りだけど、そんな能力を持っている設定はなかったはずだ。

　この世界は、俺が知っているゲームの世界とは異なる部分もあるのか？

　それとも――。

　と、

「随分そいつを高く買ってるんですね、ミリエラ先輩」

　凛とした声が、俺たちの間に割り込んできた。

　つか、つか、と足音高くマナハが歩いてくる。

「あら、噂の令嬢騎士さんね」

　ミリエラはマナハを一瞥し、にっこりと笑った。

「確か、そっちの彼にあっさり負けたとか？　噂ほどじゃないのね、君って」

「……ケンカ売ってます？」

　マナハが勝ち気な表情をむき出しにした。

「そうね。軽く売っておこうかしら」

　ミリエラは少しも動じず、にこやかに笑みを浮かべたままだ。

「出る杭は早めに打っておきたいからね。頂点は変わらず、このあたし――ミリエラ・シュタークであると証明するために」

「じゃあ、あなたはガロンが『出る杭』だと思っているわけですか」

「少なくとも君よりも、ね」

　ミリエラの魔眼が挑戦的な光を放った。

「いずれ、あたしの脅威になるかもしれない――そう考えているわ」

「そいつより、あたしを警戒したほうがいいんじゃないですか？」

　マナハが負けじと挑発する。

「警戒？」

　ミリエラはつまらなさそうに肩をすくめた。

「君を？　どうして？」

「……やっぱりケンカ売ってますよね」

「じゃあ――買ってくれる？」

「いいですよ」

　完全に売り言葉に買い言葉だった。

　会話の流れのまま、二人は決闘することになった。

　やれやれ、面倒なことになったぞ……。

「じゃあ、俺は読書があるから、これで」

　俺がそそくさとその場を離れようとすると、

「「ちょっと待ちなさい」」

　二人が同時に俺を引き留めた。

「何言ってるのよ。君が発端なんだから、ちゃんと見届けなさい」

「ガロンにも見せてあげる、あたしの実力を。っていうか、ミリエラ先輩を片付けたら、次はあんただからね」

「いや、俺は読書が」

「「じー」」

　二人同時にガン見された。

　……こんな目で見られると、落ち着いて読書もできやしない。

　どうやら、この厄介事から逃れる術はないらしい。

「わかったわかった。手短に頼むぞ」

　俺はため息交じりに本を閉じた。

　そして渋々、二人と一緒に模擬戦用の決闘場へと向かうことになったのだった――。