【第ニ部完】師旅煩悩（しりょぼんのう） 〜女子の胸を見てしまう呪いを力に変え、瑠璃色の剣で吸血鬼を斬る〜

第6話「青い光の剣」

【前回までのあらすじ】

マヤの呪文で身動きが取れなくなった桐人。吸血鬼に血を吸われる寸前、タキシード姿の吉井が現れて危機を救う。

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「あの赤い悪魔コスプレのお姉さん、知り合いですか？」

俺は立ち上がりながら吉井に聞いた。

「牙とか純潔の血とか言ってましたけど、まさか吸血鬼じゃあるまいし……」

「ご明察。あの女は正真正銘の吸血鬼だよ」

吉井があっさりと肯定した。

（マジかよ）

心のどこかで認めたくなかったが、現実を突きつけられた。

吉井は下の道路まで吹っ飛ばされたマヤを顎で示した。

マヤはゆらりと立ち上がり、憎々しげにこちらを睨んでいる。

「私の蹴りをくらって、もう立ち上がるか。まだ幼い個体のはずだが強いな」

吉井が感心したように呟く。

「いいかい、桐人君。さっき渡した棒を使うんだ」

吉井が俺の胸の真ん中に拳を当てて、とんとんと二回叩いた。

「吸血鬼の弱点はここ、心臓だ。光の剣で貫けば灰になる」

「光の剣？」

俺が首を傾げると、吉井は促した。

「その棒を握って、強く念じてごらん」

半信半疑で黒い棒を右手に握ると————

（なんだこれ！？）

棒の先端から青い光が噴き出した。

その瞬間、どこからともなく風が吹き上がった。

俺の髪がぶわっと舞い上がり、シャツの裾がはためく。

まるで光の剣そのものが風を生み出しているかのような、不思議な感覚だった。

20センチほどの光の刃が、炎のようにゆらめいている。

「青い光の剣とは……しかも初めてでそれだけの輝きを出せるとは」

吉井が驚嘆の声を上げる。

光の剣が消え、風が収まると同時に、髪が額に張り付いた。

「さすが桜夜が見込んだだけのことはある」

「これで戦えってことですか？」

「そうだ。ただし、剣を見せては駄目だ。隠して接近し、心臓を一突きで貫け」

吉井は自分の胸を拳で叩きながら説明した。

その時————

マヤが地面を蹴った。

（は？）

たった二歩で、3階相当の高さまで跳び上がってきた。

（身体能力おかしいだろ！）

「何者だ、貴様」

マヤが怒りに満ちた声で吉井を睨む。

顔は美しいままだが、瞳は完全に人外の輝きを放っていた。

「公衆の面前でラブシーンを見せつけられたから、つい嫉妬してしまってね」

吉井が軽い調子で肩をすくめる。

「それに、なんか生臭い匂いがしたもので」

「ふざけるな！　何者だ！」

「麻布十番の隣の六本木で、タキシードにこんなマスクをつけているのは一人しかいないと思うけどね」

吉井は余裕の笑みを浮かべた。

「でも、人の恋路を邪魔して馬に蹴られたくないから、僕はもう行くよ」

吉井が俺の肩を軽く叩く。

「桐人君、君とは遠からずまた会いそうだ。頑張りたまえ」

そう言うと、吉井は公園から道路へ一回のジャンプで飛び降り、夜の闇に消えていった。

　　　　　＊　　＊　　＊

「チッ」

マヤは舌打ちすると、ゆっくりとこちらに歩いてきた。

赤い瞳が月光に不気味に光っている。

俺はさりげなく左半身になって、黒い棒を持った右手を隠した。

「ねえねえ、お姉さん。もしかして渋谷からずっと俺のこと見てました？」

時間稼ぎのつもりで話しかける。

「あら、気づいてたの？　勘がいいのね」

（やっぱりそうか）

「こんな美人に見つめられてたなんて、光栄だな」

「おや、ようやくその気になったのかい？」

マヤが猫撫で声を出しながら、じりじりと距離を詰めてくる。

「最初から素直になれば、痛い思いをせずに済んだのよ」

「ほんとに痛くしない？」

俺は怯えたふりをしながら、攻撃のタイミングを計る。

「痛いのは最初だけ。そのあとはとぉーっても気持ちよくなるから♪」

「そのグランドキャニオンのような谷間、もっと見てもいい？」

「ふふふ、好きなだけ見なさい。触ってもいいわよ」

「え、触ってもいいの？　マジで？」

マヤは挑発的に胸を寄せて突き出してきた。

（今だ！）

俺は水前寺館で見せてもらった沖田総司の三段突きを繰り出した。

一突き目————

マヤは予想通り、上体を反らして躱した。

「あら、騙し討ち？　思ったより素直じゃないのね」

「お姉さん、さすが。この突きを躱しますか」

（想定内だ）

人外の身体能力なら、一段目は確実に躱される。

俺は流れるように二段目を繰り出した。

マヤは余裕の笑みを浮かべたまま、さらに大きくスウェイして躱した。

まるでダンスを踊るような優雅な動きだ。

「俺の必殺技も通じねえか！」

「ほんと素直じゃない子ね。どんな育ちをしてるのかしら」

マヤが挑発的に言う。

「親の顔を見てみたいわ」

「俺の親は————」

かっとなった。

「小学生の時に交通事故で死んだんだよ！」

言った瞬間、胸の奥に違和感が走った。

（交通事故で死んだ……本当にそうだったか？）

記憶の中で何かがズレている感覚。

でも今は考えている場合じゃない。

　　　　　＊　　＊　　＊

三段突きの最後。

爺さん相手には筋力不足で出せなかった幻の三段目。

突きを繰り出そうとすると、右肩が痛みで悲鳴を上げる。

（やっぱり無理か……）

その時だった。

胸の真ん中が急に熱くなった。

まるで心臓が燃えているような、激しい熱。

その熱い塊が血管を通って右肩へ流れ込む。

痛みが嘘のように消えた。

そして熱は右手へ、黒い棒から青い光の剣が現れた。

青い光がさらに強く輝く。

（行ける！）

俺は確信と共に、三段目の突きを繰り出した。

今度こそ、完璧な三段突き。

青い光の刃がマヤの胸の真ん中に深々と突き刺さった。

「がはっ……！」

マヤは驚愕に目を見開いた。

美しい顔が恐怖に歪む。

「馬鹿な……その武器は、まさか……」

刃が刺さった部分から青い炎が燃え広がる。

炎はマヤの全身を包み込み、内側から焼き尽くしていく。

「光の剣だと……！？　なぜ貴様が……まさか、けつみ……」

恐怖と苦痛に満ちた声を最後に、マヤの身体は灰となって崩れ去った。

風が吹いて、灰が夜空に舞い上がる。

まるで最初から存在しなかったかのように。

光の剣も役目を終えたのか、光を失って元の黒い棒に戻った。

（なんだったんだ、今の胸から湧き出た熱い力は）

（それに……俺の親は本当に交通事故で死んだのか？）

違和感が頭から離れない。

でも、思い出そうとすると靄がかかったように記憶がぼやける。

俺はもう一度、沖田総司の墓がある方角に向かって手を合わせた。

（ありがとうございました）

　　　　　＊　　＊　　＊

タワーマンションへ向かって歩いていくと、ちょうど歩道橋の上で山本と木下が待っていた。

「おい桐人！　電話に出ろよ！」

木下が大声で文句を言う。

「探したぞ、まったく」

「まあまあ木下、そう言ってやるなって」

山本がニヤニヤしながら俺の肩を叩く。

「さっきの赤い髪のお姉さんと、いいことしてたんだろ？」

「おい山本、なんでそう思うんだよ」

俺は山本の両肩を掴んで、ぐらぐらと揺さぶった。

（あれ？　さっきまで痛かった右肩が全然痛くねえ）

「やめろよ桐人！　目が回る！」

山本が慌てて俺の手を振り払う。

「だってさ、あのお姉さん、ホムパの会場で『一緒に来た"杉っちょ"君はどこ？　あの子、私のすごくタイプなの。食べちゃいたいくらい』って言ってたんだぜ」

（食べちゃいたいじゃなくて、血を吸いたいだったんだけどな）

「で、どうなんだ桐人？　食べられちゃったのか？」

木下が興味津々で聞いてくる。

「まあ、危うく食われるところだったけど、何とか撃退したぜ」

「桐人、なんだよそれ！　もったいねえ！」

木下が両手を頭に乗せて叫ぶ。

「あんなダイナマイトボディのお姉さんを振ったのかよ！」

「俺は女に興味ねえからな」

話題を変えるために、俺は切り出した。

「それより木下、最近東京で地味な男子高校生が行方不明になってる事件、知ってるか？」

「は？　知らねえけど」

木下が首を横に振る。

「なんだよ急に。怖い話か？」

山本も首を傾けている。

（そうか、陽キャは知らないのか）

「いや、なんでもない。ホテル戻ろうぜ」

俺たちは夜の六本木を後にした。

歩きながら、俺は黒い棒をポケットにしまった。

光の剣、吸血鬼、そして両親の死の真相————

今夜起きたことは、まるで悪い夢みたいだ。

でも、ポケットの中の棒の感触が、これが現実だと教えてくれる。

（俺の人生、これからどうなっちまうんだろうな）

東京の夜景を見上げながら、俺は小さくため息をついた。

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ここまでお読みいただいた方々に圧倒的感謝を

この師旅煩悩という物語は修学旅行編の15000文字くらいの短編がスタートでした。

ここからいよいよダークファンタジー色が強くなっていきます。お楽しみに。

視点を変えた幕間を2話挟んで、本編は続きます。

感想、星、お待ちしています。

https://kakuyomu.jp/works/16818792437807521095

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