貴方をつかむまで

SIDE 島村：小雨に揺れる一凛

部屋を照らしている灯りは眩しく、島村の目を焼き付けているほどだった。

彼女は、一時間近く何もせずにベッドの上に横たわっていた。

宿題をしている途中、坂田にキスした記憶が蘇り、次第に目が潤ってしまった。

声は出ずに、涙はしばらく止まらなかった。

そして気がつけば、天井をずっと見ていた。

なんで……

放課後の自分が取った行動を、何もかも理解しかねる。

坂田のことを諦めていなかったのか…

一緒に廊下を歩いている時、ずっと心が踊るようで口も止まらなかった。

自分からとはいえど、芝目の話にした途端、鋭く胸が痛んだ。

そして、坂田が簡潔に芝目との結果を教えて、それ以上を言わなかったことに……彼の思いやりが島村の心を突いた。

知らず知らず高まる感情が理性を先越して、我に返ったときには既に取り返しのつかないことになった。

部屋に戻っても、頭がずっとその時を再生している。

課題に集中しようとしても、いつも坂田のことに思考が戻る。

かわいた涙跡を拭いて、深いため息を吐いた。

思考が坂田から離れなければ……一層満足するまで投じてみよう…

目を閉じて、島村は妄想の果てまで心を暴れさせた。

坂田と向き合って、手をつなぐ。そのまま顔を近づけて、唇を…重ねた。

その映像に思わず顔をしかめる。

坂田の後ろに、芝目里香の姿がいたからだった。

……余計つらいわ……

それでも妄想は収まらず、押し倒されたことまで進んでしまう。

涙が再びにじみ出る感覚を抑え込むように、思わず身じろぐ。

姿勢は横になり、指一本を口にくわえる。

……ダメ…これ以上は……！

二人が重なる映像…だが、行為のことを目にする前に、ふとあることに我に返った。

……坂田は…EDを患っていた。

ゆっくり、瞼をあげて横にあるスマホをみる。

深呼吸とともにいくらか胸のしまりが収まって、冷静さを取り戻したように感じていた。

「…そういえば、そんな話あったね…」

小さくため息をつきながら体を起こした島村は、スマホを取って揺れる足取りで机に戻る。

宿題のプリントと授業ノートを横に払いやってパソコンを引き出した。

立ち上げた途端、画面に映るのは複数のブラウザータブが開かれたままだった。

そのほとんどは、医学記事。

＜勃起不全の原因・男性の健康体・血液循環の正常＞

そして横にあるカレンダーに目をやる。

今週は、生徒会の課題でほとんど埋まっていたが、一日だけ星マークがついていた。

坂田のために空けている日だった。

パソコンで調べているものも、すべては坂田の悩みを一緒に解決するための準備だった。

しかし、今の島村には、その先を進めるには少し抵抗を感じていた。

スマホの画面には「坂田阿木」という名前の下に、メッセージのボタンと通話のボタン。

島村の親指は、その二つの上に浮いていた。

パソコンと明かりの電子音が低く耳に響いていた。

目を細める島村は、息を殺してメッセージのボタンをタップする。そして文面をぎこちない親指で文章を書き上げてみた。

”こんばんわ、坂田。この間のはなｓ”ーー

……ダメ、まずは放課後のことを謝らないと…

そう思いながら、最初の書き出しを削除した。

”今日は、ごめんなさい。びっくりさせるつもりじゃ”ーー

ーー削除。

唇に、噛む力が入り始めた。

”芝目さんがいるというのに、すみませんでしｔ”ーー

またして削除。

スマホを睨みながら、何度も文を書き上げては消す。

その度、握る指がだんだんと白くなっていく。

一息つくように時計を見ると、時刻は”００：３０”。

「……今週は…ダメかもね…」

肩を落としながらスマホを机に伏せる。パソコンも閉じてから明かりを消し、島村はしばらくその暗闇に溶け込むように立ち尽くしていた。

胸に手を添えて、小さく震えた。

今になって、坂田との関係が壊れることに、再び緊張が走る。

それがないことだけ、彼女は祈りばかりだった。

ーー明日、ちゃんと謝らなきゃ…

布団にくるまった暗闇の中、震える指先だけが落ち着きを拒んでいた。