学年一のヤンキー女子、俺の家ではデレすぎ問題

第10話

　夜のリビング。

　テレビの音がBGM代わりに流れていたが、誰も見ていない。

　ソファにうずくまるレイナ。

　キッチンからは夕飯の匂いがするけど、食欲なんてとっくに失せていた。

「……レイナ」

「……うん」

「お前、俺の家に来た時さ。あの時は、逃げてきたわけじゃないって言ってたけど……」

「うん。最初は、ただの引っ越しのはずだった。でも……心のどっかで、逃げ場所探してたんだと思う」

「そっか」

　俺は隣に座って、彼女の肩にそっと自分の肩を寄せた。

「逃げたっていいじゃん。俺の家、そういうとこだし」

「なにそれ」

「お前が笑える場所なら、それでいいよ」

　レイナは俯いたまま、ぽつりと呟いた。

「……強くなったと思ってたのに。結局、過去ひとつ越えられてなかった」

「でも、今は一人じゃない」

「……悠真」

「俺がいる。レイナを守るために、ここにいる。だから――」

　言いかけて、俺は言葉を止めた。

　けれどその沈黙の中で、彼女の指先がそっと俺の手に触れた。

「……ありがと。悠真が、そう言ってくれるだけで、少しだけ安心する」

　　　　　＊＊＊

　その夜、俺は眠れなかった。

　南条の言葉が頭の中でリフレインする。

「理想のヒロインは、そんなに都合よくできてねぇから」

　……そんなもん、わかってる。

　レイナは、ただの“理想のヤンキー女子”なんかじゃない。

　過去に傷があって、今も怖くて、でもそれでも一生懸命“笑おう”としてる人間だ。

　俺はそのすべてを好きになった。

　だからこそ、守りたい。口だけじゃなく、行動で。

（……逃げない。絶対に）

　　　　　＊＊＊

　翌日、放課後。

　俺は南条を待ち伏せしていた。

　校門の前。いつもより人通りが少ない、夕方の時間帯。

「おー、お前から来るとは」

「話がある」

「言っとくけど、俺、もう手出してねーよ？　あの子に手ぇあげたりするつもりはない」

「そんなことじゃない」

　言葉が出るより先に、拳を握っていた。

「俺は……レイナの隣にいたい。過去がどうとか、誰のものだったとか関係ない。今、あいつと一緒にいるのは、俺だ」

「……へぇ」

「だから、過去のことで、これ以上レイナを縛るな」

「……口だけは立派だな。じゃあお前、“あいつの全部”受け止める覚悟あんのかよ？」

「あるよ」

　即答だった。

　南条が、目を細めて俺を睨んだ。

　でも、怖くなかった。

　俺の中には、それ以上に大切な想いがあったから。

「わかったよ。……どうやら、お前、マジみたいだな」

「……」

「安心した。あいつ、ずっと誰にも心開けなかったから。お前みたいな奴が隣にいてくれるなら、ちょっとだけ――負けた気分だけど、認めてやるよ」

　南条はポケットに手を突っ込んで、背を向けた。

「……けどもし、裏切ったら殺すからな」

「その時は、殴られて当然だと思ってる」

　俺の言葉に、南条はくっと笑って、校門を去っていった。

　夕日が差し込む道。

　その影の向こうに、何かがようやく終わった気がした。

　　　　　＊＊＊

　帰宅すると、リビングでレイナが待っていた。

「悠真……」

「話、してきた」

「……怖くなかった？」

「うん。大丈夫だった。むしろ、俺があいつに言いたかっただけ」

「……そっか」

　レイナは立ち上がって、俺に近づく。

「ありがと。本当に、ありがと……」

　そう言って、彼女は俺の胸に顔をうずめた。

　ぎゅっと、俺の制服を握りしめて。

「もう、逃げたくない。あたし、悠真の隣でちゃんと立ちたい」

「じゃあ、支えるよ。ずっと」

　その言葉に、彼女は黙って頷いた。

　鼓動が静かに、二人分重なっていく。

　　　　　＊＊＊

　その夜、レイナが俺の部屋の前で立ち止まった。

「ねえ」

「ん？」

「……今度さ、2人でどっか行かない？」

「え？」

「制服じゃなくて、私服で。学校じゃない場所で。……“恋人”っぽいこと、してみたい」

　その言葉に、俺は顔を赤らめながら――静かに頷いた。

「じゃあ、今度の休みに。俺が計画する」

「……うん。楽しみにしてる」