ラムネ瓶いっぱいの好きを君へ

ニ

「おい、やめろって～」

「よいではないか、よいではないか～」

「ちょっとぉ、そんなふざけないでってばぁ」

（さわがしっ。まだ朝だけど、どこにそんなエネルギーがあるのだか）

　教室の一角で騒いでいる陽キャグループを横目に、姫乃はため息を吐いた。

「お前ら～、朝から元気すぎっ。お母さんはついていけないわっ！」

　髪の毛をいじっていた時、姫乃の耳に入ってきた。その声の方向に目を向ける。

　一段と目を引く男子生徒が、陽キャグループの元に近づいていっていた。

「お、ハルヒはよ」

「ハルヒ～。誰が誰のお母さんや！　誰もお前に育てられたくないわ！」

「ひどいわっ！　わたしはあなたの顔の黒子まで知っているのに！」

「みんな知っとるわ！」

　ハルヒと呼ばれた男子生徒が輪に加わってから、一気に輪の中心へとなった。

　クラスのほとんどがその様子を見ている。本当、いい意味でも悪い意味でも目立つ人。

──さて、話は少し変わるのだが、姫乃がこの高校に入学して早一ヵ月。

　姫乃には気になる存在がいる。とは言っても、恋愛的なものではなく、人間的な方向でだが。

　その存在というのが、先程から見ている男子生徒、由利川灯火（ゆりかわはるひ）。

　名前の通り、周囲を照らしているような人だ。灯火（ともしび）と言うには少々元気に燃えすぎている気がするが。

　平均よりも高い身長に、長い手足。整った顔立ちに柔らかそうな黒髪。人目を引く容姿に高いコミュニケーション能力。

　初めましてからまだ一ヵ月のはずなのに、由利川灯火はクラスはおろか、学年の中心になり始めていた。

　そこまでは別にいい。少女漫画のヒーローのような人だとは思うが、言ってしまえばその程度の印象で終わる。

　それでもなお姫乃の気を引いたのは、由利川灯火の纏う雰囲気にあった。

　温厚で柔和。来るもの拒まずな彼は、時々なんとなく壁を作っている時があるのだ。違和感と言えばいいのだろうか。

　と言っても、本当に少しで気が付く人なんていないだろうぐらいの違和感。

　姫乃が気が付けたのだって、偶々由利川灯火のとあるところを見かけたことがあるからだ。それぐらい、由利川灯火は人に気づかせないのが上手かった。

「あ、そう言えばそろそろHR始まるぞ。すわれすわれ～」

　その言葉で、陽キャグループが蜘蛛の子を散らすように席に戻っていく。ふと、由利川灯火と目が合った。

（綺麗な目。光の反射の仕方が黒曜石に似てる気がする）

　見ていたことに気づいたのだろう。手を合わせて、口パクで何かを言ってきた。大方、ごめんみたいな謝罪の言葉だろう。

　何の反応もせず、そっぽを向く。同じクラスとは言え、これから先も事務連絡以外では関わることは無いだろう。

　姫乃は入ってきた先生を見ながら思うのだった。