第11話
――翌日、昼休み。
教室で弁当を開こうとしたそのとき、
俺のスマホに通知が届いた。
《📩 真央:ちょっと、あんたは来なくていい。》
……えっ。
続けて、
《📩 星野みらい:今、大事な話してっから✋》
《📩 千景先輩:少しだけ、私たちに時間をちょうだいね。》
そして最後に、
《📩 姫坂ほのか:これは、“私たちの戦い”。見守ってて。》
(…………こわっ)
何が起きているのか、さっぱりだった。
だがこのとき――
学校の屋上では、四人のヒロインが顔を合わせていた。
◆◇◆
屋上。
姫坂ほのか、朝倉真央、星野みらい、南雲千景。
全員が揃うのは、これが初めてだった。
最初に口を開いたのは、ほのか。
「……ありがとう。集まってくれて」
「別にアンタに呼ばれたわけじゃない。勝手に来ただけ」
真央が腕を組みながら睨むように言うと、みらいが肩をすくめた。
「でもまぁ、ちょうどよかったんじゃね?
どうせ全員、同じ相手にガチで惚れてるんだし」
「ええ。だからこそ、話しておきたかったの」
千景が優しく言う。
「このまま、何も言わずにぶつかり合うよりも、
ちゃんと気持ちを共有して、フェアに、ぶつかり合いたいなって」
四人の視線が交差する。
最初に沈黙を破ったのは――真央だった。
「……あたしは、拓人の幼なじみで、
誰よりも長く一緒にいた。
だから、“当然の権利”みたいに思ってたんだ。
でも、違った。あいつが他の人と笑ってるの、見て初めて気づいた。
……私、本気で、あいつのことが好き」
ほのかが頷く。
「私も。フリの恋をやめて、初めて本当に人を好きになった。
気づいたときには、拓人くんを目で追ってた。
……私、もう誰かの“役”でいるのはイヤ。
だから、自分の気持ちに正直でいたいの」
「ウチも同じ。最初は仲間見つけたくらいだったけど、
気づいたら……あいつと、もっと話したい、隣にいたいって思ってた」
みらいはまっすぐに言う。
「ウチ、あいつにだけは素でいられるの。
だから、この想い、絶対に曲げない」
「私も、拓人くんと出会って、前に進めた。
自分がまた人を好きになれるって、気づかせてくれた。
……後悔したくない。最後まで、想いを伝えたいの」
千景の声も、決意を秘めていた。
しばしの沈黙の後、ほのかが口を開いた。
「……正直、敵にはなりたくなかったよ。みんな、いい子だから」
「うっせ、敵だろーがなんだろーが、やるからな!」
「ふふ……」
「じゃあ、決まりだね」
そして四人は、視線を交わしながら――
「「「「絶対に、負けない」」」」
その言葉を、同時に口にした。
一方その頃、教室にひとり残された俺は、
昼休みの弁当をつつきながら呟いた。
「……なんか、すごいことになってない?」
このとき俺はまだ知らなかった。
この“恋の会議”が、俺自身に“答え”を求めさせる引き金になることを。
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