自転車男に恋をした。

夏生の後悔

第13話 ６月１週目

　雨の日は大抵、車で来ていたが、最近は徒歩で来るようになっていた。

　会社を通り抜けるその瞬間に、小さな驚きがあったりするからだ。

　小雨の降る中、大きな黒い傘をさし、会社を後にする。

「あの！」

　ほら、今日も。

「どうかしましたか？」

　珍しいな。一人か。

「向かいの住宅展示場で営業をやっています、林田冬馬と申します」

「ここで役員やってます、室田夏生です」

　こんな素朴な自己紹介は、くすぐったい恥ずかしさがあるな。

「駅までご一緒させていただいてよろしいでしょうか」

「もちろんですよ」

　傘があるおかげで、適当な距離を保てる。

「原田のこと、どう思ってますか？」

　直球だな。

「自転車を好きになってくれて嬉しいと思っています」

「あいつの気持ちに気が付いていますよね」

「おっしゃっている意味が分かりませんが」

　何を言わせたいんだ。

「原田はあなたのことが好きです」

「君と彼女はどんな関係なんだ？」

「同僚であり、友人です」

　そうは見えないが。

「君は友人の不倫を応援するのか？」

「……」

「はっきり言っておくが、私は離婚をする気はないし、浮気をする気もない。もし、私と彼女の間に何かが起きたとすれば、それは『過ち』でしかない」

　細かな雨は、会話を邪魔しない。

「君は、友人に過ちを犯してほしいのか？」

「そういうわけでは……」

「林田さん、友人として原田さんに取ってあげるべき態度を、今一度考え直した方がいい」

　こんなこと言いたくはないが、君たちの若さが羨ましい。

「ご忠告、ありがとうございました」

　一礼して、改札で別れた。

　最近、向かいの会社で働く、この若者たちになつかれてしまった。

　正直、原田さんには心穏やかではいられない。

　私が１０年前に別れた妻に似ている。

　そして、「はるか」という名前もいけない。

　遥とは学生時代に知り合い、若くして結婚をした。

　大学のサイクリング部で、彼女はマネージャーをしていた。

「夏生は絶対、実業団に行った方がいいよ」

　真に受けたわけではないが、その言葉は心に刺さった。

　趣味と呼ぶにはのめり込み過ぎていたロードバイクを、卒業後も続けたいと思った。

「国内では間口が狭すぎるんだ。フランスに行こうかと思う」

「私も付いて行ってもいい？」

「……、一人で行かせてほしい」

　気持ちは嬉しかったが、遥を気にかけながら、海外で思う存分やれない気がした。

「じゃあ、日本で待つから、入籍してくれないかな」

「いいのか？」

「お願い」

　積極的な女性だった。

　私たちは、新婚早々、遠距離生活を送ることになった。

　大きな怪我をしたことはなかったが、世界の壁は想像をはるかに超え、自分の実力のなさを思い知らされた。

「ねえ、日本に帰ってくる気はあるの？」

　これと言った実績を作れないまま、３年も経つと、遥の言動も変わってきた。

「もう少し頑張らせてほしい」

　遥をフランスに呼び寄せることも、日本に帰国することもできず、７年を過ごした。

　３０歳を目前にロードバイクで食べていくことを、ようやく諦めることができた。

「やっと一緒に暮らせるのね」

　最初はそうは言ってくれたが、一緒に暮らさないまま長い時間を過ごしてきたから、どうしたらいいのか分からず戸惑った。新しい関係であれば上手くいったのかもしれない。だけど、離れ離れの生活が当たり前になってしまっていた私たちは、この変化についていけなかった。

「もう、歳も歳だし、子どもが欲しいんだけど」

　頭では分かっていたが、気持ちが付いて行かなかった。

　環境の変化、夢の喪失、遥の期待、私はどれ一つとして順応出来ていなかった。

「勝手なことを言って申し訳ないのだけど、別れてくれない、かな？」

　長年、自分の勝手に突き合わせてきた彼女に、こんな事を言わせてしまい申し訳ないのは私の方だった。

　離婚して１０年が経つ。

　あまり思い出したことはなかったはずだが、原田さんの真っ直ぐな視線は、遥のそれを思い出させ、私は動揺を隠せなくなる。

「ふぅ」

　年甲斐もなく胸が苦しくなり、溜め息が出る。

　電車だと１時間程で家に着く。

　ロードバイクでは４０分もかからない。

　郊外に買った夫婦二人で住むには充分な広さの一軒家。

「お帰りなさい」

　妻に出迎えられる。

「車で行けばよかったのに」

「電車も悪くないよ」

　見ていて、つくづく綺麗な人だと思う。

「明日は、私も会社に行くんだけど、雨なら車を出してくれない？」

「ああ、そうしよう」

　５年前に再婚した、秋子だ。

「お夕飯はローストビーフを焼いてみたの」

「楽しみだな。なにか手伝うか？」

「ううん。もうできてるから」

　育ちがよく、家事が得意で、出来た妻だ。

　室田の一人娘で、会社の会長職をやっている。