　その路地裏に足を踏み入れたとき、空気は妙に静かだった。血の匂いが風に溶けて、目の前には人が何人も倒れている。

　その真ん中に、ひとりだけ立っている男がいた。

「やあ、きみか。よく会うね」

　あの男だった。焦茶の髪の、甲斐に似た目の男。右手に、大きなサバイバルナイフをだらりとぶら下げている。そこには生々しく赤黒い血が滴っていた。

「『心』……どこにもないんだ。ヒトのどこを切っても出てこない。一緒に探してくれないか」

「ひっ……」

　喉が変な音を立てた。逃げ出したかったけれど脚が動かない。

　男がナイフを振り上げたのが、妙にゆっくりと見えた。

　ガツン、と音がして、僕の左胸にナイフが突き立った。

「……なに？」

　身体に何かがめり込んだような感触はあったけれど、痛くも痒くもない。

　胸にはナイフが刺さった傷がある。

　……痛くない。

　そこにあったのは、金属と、ゴムと、機械。

　僕の中、こんなふうだったの？

　僕って……なんなの？

「……え？」

　僕の頭の上から、男の声が降ってきた。

「なーんだ、きみ、ロボットだったのか。じゃあ、『心』持ってないよね。ばいばい」

　首元に衝撃。

　ぐるりと世界が回って、暗転した。

「義体に28%の損傷。直ちにメンテナンスを受けてください」

　頭の中に、繰り返し、そんな言葉が無機質に響いていた。

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