完璧美少女が俺の前だと全然完璧じゃない件

第7話 勘違いラブコメ発生中

昼休みの教室は、騒がしいけれどどこか和やかだ。

俺は、教室の隅で自分の弁当を広げながら、斜め向かいの席をちらりと見やった。

白雪彩香。峰ヶ崎高校が誇る完璧美少女。

黒髪ロングの清楚な雰囲気に、成績トップ。性格も優しくて、まさに非の打ち所がない。

――が、俺の前ではとんでもないポンコツになる。

昨日も、図書室で本の山を雪崩のように崩してた。

しかもそのあと、「拾ってくれてありがと……」と消え入りそうな声で言われたら、こっちの胸がやられるっつーの。

（……やばいな、最近、あいつのことで頭がいっぱいだ）

弁当のミートボールを噛みながら、ふと考える。

ポンコツなところを見るたびに、目が離せなくなる。

そして、それを隠さず俺にだけ見せてくれるのが、ちょっと――いや、かなり嬉しい。

そんなことを考えていたら、後ろの席からぬっと顔を出してきた男がいた。

「でさでさ、裕樹、ついに白雪さんと図書室デートですか？」

「……奏斗。お前、どこでそんな話を」

「昨日、図書室の前を通ったら、すっごい音したから。で、覗いてみたら、お前と白雪さんが二人で本片づけててさ～。これはもうアレでしょ、甘酸っぱい展開中でしょ？」

「いやいやいや、全然違うから」

「ほほーう。じゃあ“たまたま”二人っきりだった、と？」

「そうだよ」

「しかも、白雪さんめちゃくちゃ顔赤くしてたらしいじゃん。話題になってたぜ。『あの完璧白雪が、花宮にデレてた』って」

「……は？」

俺は箸を止めた。

「だって、白雪さんって普段クールだし。そんな子が、顔真っ赤にしてドジってるの見たら、誰だって『あれ、惚れてる？』ってなるわけよ」

「おい、やめろって。そういう噂は困る」

「もう広まってる」

「おい」

「しかも、今朝なんて小桜にまで聞かれたしな～。『最近、白雪さんと仲良いけど……なんかあったの？』って」

「……小桜にもか」

「おう。で、俺は言ってやったよ。“愛だ”って」

「やめろォォ！！」

俺は思わず机をバンと叩いた。教室の数人がこちらをちらっと見る。

その中には、もちろん白雪さんもいて――

「ひゃっ……！？」

目が合った瞬間、彼女はびくっとして、自分の席で弁当の箸を取り落とした。

（……まさか、聞こえてた？）

こっちを見つめたまま、顔をじわじわと赤く染めていく白雪。

そして次の瞬間、弁当を置いたまま、席を立って教室から走り出していった。

「ちょ、おい！？　なにやってんの、俺！」

「……デート断られたんか？」

「うるさい！　マジで余計なこと言いやがって！」

＊　＊　＊

放課後。

俺は校舎裏のベンチにいた。白雪さんの姿を探して歩き回って、ようやくここで見つけた。

ベンチに座りながら、カバンを膝に抱えて、じっと空を見上げている。

「……白雪さん」

呼びかけると、白雪さんはびくっとして振り返った。

「は、花宮くん……」

「探したよ。急にいなくなるから」

「ご、ごめん……なんか、ちょっと……いたたまれなくなって……」

「……さっきの、聞こえてた？」

白雪さんは、こくんと頷いた。

「うん。全部じゃないけど……奏斗くんの“愛だ”ってやつ……」

うわぁ……俺の人生終了。

「ほんとに、ごめん。あれ、全部冗談でさ。誤解だらけで、俺は別に――」

「……別に？」

彼女は、静かに言葉を繰り返した。

「……“別に”、なんだ？」

その問いに、言葉が詰まる。

（いや、ほんとは“別に”なんかじゃないんだけど）

俺は、言葉を探しながら、彼女の目を見た。

黒目がちなその瞳は、どこまでもまっすぐで、少しだけ不安げで――けれど、俺を映してくれていた。

「……本当は、ちょっとだけ、嬉しかった」

「え？」

「その、噂になったこと……じゃなくて。花宮くんが……“私のことを、そんなふうに見てくれてたのかな”って、思って」

「……俺は、ただ」

途中で言葉が止まる。

“ただ”、何だ？　慰めたかった？　否定したかった？

いや違う。

「……白雪さんが俺の前でだけ、ちょっとポンコツになるのってさ」

「……うん」

「それ、俺だけが知ってるって、思うとさ。ちょっと……特別、みたいで」

「特別……」

「勝手に、嬉しかった。なんか、ドキドキしたりして……」

そう言うと、彼女は少しだけ、目を細めて笑った。

「じゃあ、私も“勝手に”喜んでて、いいのかな」

「……うん。いいと思う」

その瞬間、二人の間にふわっと風が吹いた。

夕陽が校舎のガラスに反射して、どこかドラマチックな色をつけていた。

「……ねえ、花宮くん」

「ん？」

「“勘違い”って、どっちが先なんだろうね」

「どういう意味？」

「誰かを好きって思って、それがただの勘違いだったのか――それとも、最初は勘違いだったけど、気づいたら本当になってたのか」

それはきっと、誰もすぐには答えを出せない問い。

でも、その答えは、これからの時間がきっと教えてくれる。

俺たちは、少しだけ顔を見合わせて――笑った。

そしてきっと、誰もいない校舎裏の空間で生まれた“勘違い”が、少しずつ“本物”になっていく。

それが、この恋のはじまりなんだと――そんな気がした。