世界の管理者は人間の幸福を追求する〜神様の人助け記録〜

第4話：死後の世界

『人は死んだらどこへ行くと思いますか？』

　事故らしい。

　修学旅行から家に帰る途中、僕が乗った飛行機が墜落した。僕を含め、修学旅行生と教員全員を乗せた飛行機だった。

　そして僕は、死んだらしい。

　乗っていた客（要するに僕の同級生と先生）は、僕も含めて誰も助からなかったようだ。

　でも、何故か僕には意識があった。

「ここは死後の世界」

「えっ！？」

　気づいたときには、僕の隣に『何か』がいた。

「……貴方は？」

「『案内人』」

「あ、案内人……？」

「そう。そして、貴方は死んだ。だから、ここは死後の世界」

　その、人ではない何か、そう、その何かは、僕にそう告げたのだ。

　それ以降、僕が何を聞いても、基本的に何も答えない。

　仕方なく、僕は他の被害者である俺の同級生と共にこのわけが分からない場所で長い時を過ごしていた。

「……で、『案内人』さん、僕らはどうしてこのような場所にいるんですか？」

　僕は『案内人』に尋ねた。

　すると、今度は返事が返ってきた。

「……貴方達はこれから行くべき場所に送られるのです」

「は、はぁ……？」

　だが、そんな訳の分からない答えしか返って来なかった。

　＊＊＊　　　　　　　　　

「死んだ人間はどうなるか、ですか？」

「はい……、私、怖いんです……。もしかしたら、天国や地獄のような『救い』はなくて……本当は……死んだら、待っているのは『無』なんじゃないかって……」

「なるほど」

　病院の一室。

　石山病院院長の石山芹（いしやませり）は、ある患者のカウンセリングをしていた。

（地獄も『救い』だという考え方なのはなかなか面白い方ですね）

「では、まずは死後の世界があると仮定しましょう」

「……？……は、はぁ……？」

「その場合、貴方の前には『死後の世界』があるわけです」

「えっ……？」

「『死後の世界』があるとするならば、どんな可能性でも考えれるわけです。ですから、『ある』と思っていれば怖いものはないでしょう」

「は、はぁ……？」

「私からアドバイスを一つ言っておきましょう。『常識』は言ってしまえば『悪』に等しい。だから、『常識』に囚われてはいけない」

「……はぁ……？」

「安心して前に進んでください。『この世界』には、希望が溢れていますから」

＊＊＊

「……時間が来ました。これから貴方達は『行くべき場所』に行くことになります」

　『案内人』がそう言った。

　すると、僕の視界は急に暗くなる。

　そして目を覚ますと、目の前にあったのは真っ白な景色だった。

「……白い……壁？……いや……天井？」

　僕は目の前にある白い壁が、天井であると理解した。

　僕は起き上がる。

　どうやら僕は、ベッドに横たわっていたらしい。

「ここは……？」

「お目覚めのようですね」

「えっ……！？」

　気づくと、隣に男の人がいた。

「こんにちは。院長です。貴方達が乗った飛行機が墜落したそうなので、お助けしました」

「えっ……貴方が……？あの……僕たちは死んだんじゃ……？

「ええ、確かに死にました」

「……！？」

「しかし、『死』は終わりではありません。言ってしまえば、私にとって『生と死』の状態は『住所』とでも言ったところでしょうかね。『住所変更』は、そこまで難しいことはないでしょう？ただ面倒なだけです」

「は、はぁ……？」

　男の人は、意味の分からないことを言っていた。僕にはほとんど理解できなかった。

「まぁ、そんなに気にしなくて大丈夫です。貴方を含め乗っていた全員が助かったのですから」

「そう……なんですか……良かった……？」

「では、私は他の仕事があるますので、この辺で」

　そう言って、男の人は去っていった。

＊＊＊

「……またか！！！！あの忌々しい『悪魔』がぁ！！！！！！！！」

　この世ではないどこか。

　ある一室で、男が叫ぶ。

「『世界』のバランスを崩すあの『悪魔』をどうにかできる者はいないのか……」

「しかし……あの『悪魔』には『王』ですら勝てなかったと聞くぞ……」

「くっ……このままではいずれ……世界は……」

「力技で『魂』を操れるヤツにどう対抗すれば良いんだよ……」

　その者たちは喚いていた。