推しは世界を救えない──だから私がヒロインになる。

第6話このクラス、みんな"推される"ために争ってる

「はい、今月の推しポイントランキングを発表します！」

　月曜日の朝。

　1-Bの教室に、担任の明るい声が響いた。

　天音そらは、いつものように窓際の席で、その様子を眺めていた。

　隣の席の白河光は、相変わらず無関心を装っている。

「第1位、大我廉くん！　今月も432ポイント！」

　教室の前方で、大我廉が得意げな笑みを浮かべた。

　女子たちから「キャー！」という歓声が上がる。

「第2位、姫野ルナさん、389ポイント！」

「第3位、上条翔太くん、287ポイント！」

　次々と名前が呼ばれていく。

　そらは、この光景にいつも違和感を覚えていた。

（推しポイントって、なんだろう）

　この学園では、生徒同士が「推しポイント」を送り合うシステムがあった。

　助けてもらった時、感動した時、応援したい時──理由は様々だけど、ポイントを送ることで相手の「推され度」が可視化される。

　そして、その数値が──

「なお、今月の最下位は……白河光くん、0ポイントです」

　教室が、しんと静まり返った。

　光は顔を上げもしない。

「先生から一言。白河くん、もう少し積極的にクラス活動に参加してみては？」

　担任の言葉に、クラスメイトたちがひそひそと囁き合う。

「3ヶ月連続0ポイントって、やばくない？」

「退学とかあるらしいよ」

「でも、あいつに推しポイント送る奴なんていないでしょ」

　そらは、胸が締め付けられる思いだった。

　休み時間。

　そらが廊下を歩いていると、前から姫野ルナとその取り巻きたちがやってきた。

「あら、天音さん」

　ルナは立ち止まり、そらを見下ろした。

「ちょっと聞きたいことがあるんだけど」

「な、なんですか？」

「あなた、今月何ポイントだった？」

　そらは言葉に詰まった。

　自分のポイントなんて、気にしたこともなかった。

「えっと……12ポイント、だったと思います」

「12？」

　ルナの取り巻きの一人が、くすくすと笑った。

「地味子にしては多い方じゃない？」

「でも、ルナちゃんの30分の1以下だよね」

　ルナは髪をかき上げた。

「いい？　この学園では、推しポイントがすべてなの。それは将来、どれだけ多くの人に応援されるヒーローになれるかの指標」

　彼女は、スマホを取り出した。

　画面には、学園専用のSNSアプリが表示されている。

「見て。これが私の『推し活動履歴』」

　そこには、ルナが日々投稿している自撮り写真や、活動報告が並んでいた。

　各投稿には、大量の「推しポイント」ボタンが押されている。

「朝の挨拶で5ポイント、笑顔で10ポイント、誰かを助けたら20ポイント」

　ルナは得意げに説明した。

「すべての行動が、ポイントに換算される。それがこの学園のルール」

　そらは、息苦しさを感じた。

「でも、それって……」

「何？」

「本当の応援じゃない気がします」

　ルナの表情が、一瞬凍りついた。

「……何ですって？」

「だって、ポイントのために行動するなんて──」

「甘いわね」

　ルナは冷たく言い放った。

「現実を見なさい。この世界は、人気がすべて。推されない人間に、価値なんてないの」

　そう言って、ルナたちは去っていった。

　そらは、その場に立ち尽くした。

（これが、この学園の現実……）

　午後の授業は、「ヒーロー実践論」だった。

　この授業では、将来ヒーローとして活動するための基礎を学ぶ。

「今日は、『効果的な自己PRの方法』について学びます」

　教師が黒板に大きく書いた。

『推されるヒーローになるための10の法則』

　そらは、ノートを開いたが、手が動かなかった。

（推されるため、か……）

　ふと、隣を見ると、光は相変わらず何も書いていない。

　ただ、窓の外を眺めている。

「では、実践してみましょう。隣の人とペアになって、自己PRをしてください」

　教室がざわついた。

　生徒たちが、それぞれペアを組み始める。

　そらは、恐る恐る光に声をかけた。

「あの……一緒に──」

「やらない」

　光は即答した。

「でも、授業だから……」

「俺は、推されたくない」

　その言葉に、周囲の生徒たちが振り返った。

「何それ、カッコつけてるの？」

「推されたくないとか、意味わかんない」

　誰かが嘲笑した。

　でも、そらには分かった。

　光の言葉には、嘘がなかった。

　本当に、心の底から、推されることを拒絶している。

　放課後。

　そらは、図書室で一人考え込んでいた。

（どうして、みんな推しポイントにこだわるんだろう）

　確かに、数字で評価されるのは分かりやすい。

　でも、それが本当の「応援」なのか？

「悩んでる？」

　声をかけられて顔を上げると、親友の蓮見アオイが立っていた。

「アオイちゃん……」

「なんか、最近のそら、変だよ？」

　アオイは、そらの隣に座った。

「白河くんのこと？」

　そらは、びくっとした。

「な、なんで……」

「だって、分かりやすいもん。授業中もチラチラ見てるし」

　アオイは苦笑した。

「でも、やめた方がいいよ。あの人、危険だから」

「危険って……」

「知らないの？　白河光の過去」

　アオイは声を潜めた。

「前の学校で、応援が殺到しすぎて魔力が暴走したんだって。その時、一人の生徒が巻き込まれて……」

　そらの顔が青ざめた。

「それ、本当なの？」

「うん。だから、誰も彼に近づかない。推しポイントも送らない」

　アオイは、そらの手を握った。

「そら、あなたは優しすぎる。でも、救えない人もいるんだよ」

　そらは、何も言えなかった。

　その夜。

　そらは自室で、学園のSNSを眺めていた。

　タイムラインには、生徒たちの投稿が次々と流れていく。

『今日も笑顔で頑張りました！　推しポイントお願いします♪』

『部活で新記録！　応援ありがとう！』

『明日のテスト、みんなで頑張ろう！　#推し合い』

　どの投稿も、ポイントを意識したものばかりだった。

（これが、応援の形なの？）

　そらは、白河光のプロフィールを検索した。

　案の定、投稿はゼロ。フォロワーもほとんどいない。

　でも──

　そらは、3年前の日付の投稿を見つけた。

　それは、光がまだ前の学校にいた頃のものだった。

『今日も、みんなの応援のおかげで頑張れました。本当にありがとう。僕は、みんなの期待に応えたい』

　写真には、笑顔の光が写っていた。

　今とは別人のような、輝く笑顔だった。

　コメント欄には、大量の応援メッセージが並んでいる。

『光くん最高！』

『いつも元気もらってます！』

『もっともっと応援するよ！』

　そして、ある日を境に──

　投稿が、ぱったりと止まっていた。

　そらは、胸が痛くなった。

（こんなに応援されてたのに……）

　いや、応援されすぎたからこそ、壊れてしまったのかもしれない。

　そらは、スマホを置いた。

（でも、それでも……）

　窓の外を見上げる。

　星が、静かに瞬いていた。

（私は、ポイントのためじゃなく、本当にあなたを応援したい）

　その想いは、誰にも伝わらないかもしれない。

　でも、そらの中で、小さな灯火のように燃え続けていた。