普段、氷のように冷たいお姫様はギャップがすんっごい

第35話『名前』

　俺達を照らす夕日は、藍田萌香の背中に隠れるように沈んでいく。

　生暖かい潮風も、だんだん肌寒い風に変わっていく。

「そろそろ帰りましょうか」

　思う存分楽しんだのか、藍田萌香はゆっくりこちらに戻ってくる。

「もう良いのか？」

「ええ。はしゃぎ過ぎて疲れちゃったわ。それに帰るには良い時間だし」

　俺達の後ろに立つ影は、夜の空に浸食され始めている。

　それに田舎寄りだからか、辺りに街灯が少なく、帰路に就くのを促してくる。

「そうだな。もう帰るか」

　俺達は砂浜に置いた鞄を背負い、最寄り駅に向かった。

　　　　☆☆☆

　最寄り駅に到着した。

　肌寒い風が、頬を優しくなぞる。

『電車が参ります』

　ホームの先頭で電車を待つ。

　やがて電車が来たので、俺達は行きと同様１号車に乗車した。

『ガタンゴトン、ガタンゴトン』

　行きとは反対に、月明かりが俺達の背中を冷ます。

「スッ……」

「っ……！」

　線路を走る音が鳴り響く中、俺の肩と藍田萌香の肩が触れ合う。

「なあ、ちょっといいか？」

「何かしら」

「俺との距離、近くないか？」

「そう？　あなたの気のせいよ」

　気のせい……ではないよな。

　俺達以外、車内には誰もいない。

　どう考えても、藍田萌香が意図的に距離を詰めてるとしか考えられない。

　それに手と手が重なり合いそうになっている。というか少し触れている。

　心情は良く分からないが、とりあえず今はコイツの好きにさせてやろう。

　　　　☆☆☆

　電車に揺られること１時間。

　最寄り駅に着いたので、俺達は降車する。

　それから改札を抜け、家路に就く。

「……」

「……」

　なんか気まずいな。

　表情を見ようにも、辺りは真っ暗で全然わかんねえ。

　とりあえず、テキトーに話題を振るか。

「お前って、ストレス溜まった時は今日みたいに大声で叫んで発散してるのか？」

「こんなことしたの、今日が初めてよ」

「なら普段はどんなことで発散してるんだ？」

「破裂しそうなぐらい、ぬいぐるみを抱きしめて発散しているわ」

「破裂しそうって……。思ってたより、結構クレイジーだな」

「発散の仕方なんて人それぞれよ」

「そ、そうだな」

　アカン。全然会話が弾まねえ。

　やっぱり１日そこらじゃ、大きな傷を癒すのは難しいか。

　……いやまだだ。諦めるな俺。

　こういう時でも、会話をは弾ませないとナイスガイな男とは言えないぞ。

「なら、学校も部活もない日は何をしてるんだ？」

「さあね。ぼーっとしてるんじゃない？」

　駄目だ。

　俺にはこの空気を変えれそうにない。

　コイツより大きい傷を負う前に、早くリングから降りよう。

　　　　☆☆☆

　それから歩くこと１５分。　

　互いの家に到着する。

「じゃあな姫さん。次会うのは夏休み明けか」

　俺は藍田萌香に別れの挨拶をする。

　あと１週間で夏休みが終わるのかと思うと、段々憂鬱になってきた。

「うん。また夏休み明けに……」

　俯き、覇気のない返事が返ってくる。

「全然元気ねえけど、大丈夫か？」

「……」

　今度は返事すら返ってこない。

　マジで大丈夫なのかよ。

「おーい、姫さーん」

「ねえ、少し良いかしら？」

「え！？　お、おう。良いぜ」

「その『姫さん』とか『お前』って呼ぶのやめてほしいのだけど」

　真剣な表情でそんなことを言われる。

「どうして駄目なんだ？」

「それは……嫌だからよ」

「子供みたいな理由だな。じゃあなんて呼んだらいいんだ？」

「……名前……。私のこと、しっかり名前で呼んでほしい！」

「な、名前？」

　思わず訊き返してしまった。

　そういえば俺、コイツのこと名前で呼んだことないかもな。

　心の中で呼ぶときも、いつも『藍田萌香』ってフルネームで呼んでるような気がする。

「と、友達なんだし、いつまでもあだ名で呼ばれるのは距離を感じるの！」

「友達だから、あだ名で呼ぶんじゃないのか？」

「あなたが呼んでいるのはあだ名じゃない。ただの二つ名よ」

　確かに『白銀の氷姫』はあだ名というより異名だ。

　コイツが凄いからそんな名が付けられたが、その代わり近寄りがたい存在になっている。

　藍田萌香も俺らと同じ人間。

　寂しい気持ちになるのも当然か。

「だからお願い。あなただけは、私のことを名前で呼んでほしい！」

　俺だけ……か。

　そんなことを言われたら、名前で呼ぶしかないよな。

「そういうことなら、名前で呼んでやる。じゃあな藍田。また今度」

「……違う……」

「え？」

「全然違う！」

「違うってどういうことだよ。俺しかっり名前で呼んだよな？」

「それは名前じゃなくて苗字よ！」

　名前と苗字……まさかそういうことなのか！？

「いやいや、流石に恥ずくて呼べないんだが！」

「そんなこと知らない。呼ぶまで帰らせないから」

「帰らせないのは流石に……」

「むっ！」

　腕を組み、不機嫌な顔で睨まれる。

　これマジで帰らしてくれないやつだ。

　どうしよう。

　女子を名前で呼ぶのは恥ずかしすぎる。

　それにクラスの奴からも絶対何か言われる。

　でもあなただけは、って言われたしな。

　人間苗字で呼ばれるより、名前で呼ばれた方が嬉しいに決まっている。実際俺も、他人から名前で呼ばれた時は嬉しかった。

　恐らくコイツを名前で呼んでいるのは、家族と天国さんぐらいで、極めて少ない。

　なら、俺もコイツのために呼んであげるべきだよな。

「……分かった。望み通り、これからお前を名前で呼ぶよ」

　決心した俺は、再び別れの挨拶をする。

「じゃ、じゃあな……も、萌香！」

「っ……」

　俺が名前で呼ぶと、萌香は大きく目を見開き、俺に一言だけ言った。

「うん……またね、水城君」

　その言葉を最後に、俺らの1日は幕を閉じた。