悪役令嬢、最強魔導師として無双します 〜追放されたけどチートスキルで王国も恋もぜんぶ救ってみせますわ〜

「二人だけの精霊世界」

「……ここが、“精霊の門”？」

王都南部、古の神殿跡に広がる禁域。その奥にぽっかりと開かれた空間の裂け目は、まるで空間そのものが悲鳴をあげているようだった。

紫紺の靄が渦を巻き、周囲の空気さえ凍てつくような静けさが漂っていた。

「空間が……歪んでる……」

セリアが不安そうにわたくしの袖を握る。

「精霊界との“回廊”が断裂寸前だ。中に入れば、戻って来られる保証はない」

ルーファスの声は静かだったが、剣を構えるその手にはわずかな緊張が走っている。

「でも、行くのでしょう？　リディア」

「ええ。わたくしが、精霊契約者としてすべきことがあるのなら」

わたくしは真っ直ぐ前を向く。

この先にあるのは、見たこともない“異世界”。

だが、恐れるよりも、確かめたい。

“あの声”が途絶えた理由を。

“精霊たち”に、何が起きているのかを。

「……わたしも、行く！」

セリアが手を挙げた。迷いのない瞳。

彼女の隣にいると、世界がほんの少し明るく見える。

「……俺も同行する。お前らだけを放り込むわけにはいかない」

「ルーファス……」

頼もしい言葉に、わたくしは微笑む。

三人でなら、越えられる。どんな扉でも。

その瞬間だった。

――ズン、と地面が震え、目の前の空間が“叫んだ”。

「来るわ……！」

空間の歪みから、三つの“精霊の試練”が姿を現した。

それはかつての精霊たちの姿を模した幻影。

白銀の狼、緋色の鳥、そして黒き鏡の乙女。

「これは……？」

「精霊世界へ入る前に“心の在り方”を問われるのか」

ルーファスが剣を抜き放ち、構える。

だが、これは力で打ち破るものではなかった。

「心を試す……なら、“答える”しかないわ」

わたくしは一歩、幻影に近づいた。

白銀の狼が、わたくしを睨みつける。

――『お前は、誰のために戦う？』

「わたくしは……誰かのために強くなりたい。けれど、それだけじゃない」

目を閉じて、胸の奥にある言葉を拾い上げる。

「わたくしは、わたくしのために……もう一度、笑って生きるために戦うのよ」

幻影の狼が吠え、霧となって消えた。

次に、緋色の鳥がルーファスに向かう。

――『後悔を捨てられるか？　許されると思うのか？』

「……そんなもの、捨てられないさ」

彼は剣を下ろした。

「俺はリディアを裏切った。今も、許されているとは思っていない。でも、それでも――」

その瞳が、わたくしを真っ直ぐに見つめる。

「……もう一度、信じてもらいたい。だから、隣に立つ」

鳥の幻影が羽ばたき、風に溶けていった。

最後に、黒き鏡の乙女が、セリアの前に立つ。

――『自分を見失わずにいられるか？　誰かの光になれるか？』

セリアは一瞬、躊躇した。だが、微笑んで頷いた。

「……リディアが、わたしの道しるべなの。彼女が歩く限り、わたしも歩ける」

「……それが甘えでも、いい。リディアがいるなら、わたしは光になれるから」

――ピシィン。

精霊の幻影が砕け、空間の扉が開いた。

「これが……精霊世界の入口……！」

その瞬間、風が巻き上がり、三人の身体が光に包まれ――

――ズン！

「リディア……セリアっ！？　……くそ、はじかれた……！」

ルーファスの声が、遠ざかっていった。

「ルーファス……！？　待って、手を……っ！」

だが、わたくしたちの手は届かず――

――白い世界が、すべてを包んだ。

＊　＊　＊

「…………っ、ここは……？」

まぶしい光に包まれたあと、気がつくと、わたくしは真っ白な花畑に立っていた。

まるで夢の中のように幻想的な空間。天と地の境も曖昧で、空には七色の光がゆらめいている。

「リディア……！」

すぐそばで、セリアの声がした。

「良かった……一緒だね」

「……ええ。でも、ルーファスは……」

「きっと外で待っててくれてる。わたしたちが“ここ”でやるべきことが終わるまで」

そう言って、セリアが手を伸ばしてくる。

「……ねぇ、リディア。ここ……わたし、知ってる気がするの」

「知ってる？」

「うん。たぶん……夢の中で、何度も来た。誰かが、わたしを呼んでた。――“リディア”って名前で」

その言葉に、わたくしは息を呑んだ。

「セリア……まさか、あなた……」

「うん。わたしも“前世”の記憶があるの。ほんの少し、だけど。リディアの声、ずっと、聞こえてたんだよ」

「……前世で、わたくしたち……知り合いだったの？」

「たぶん……すごく、すごく近くにいた。たぶん、家族よりも近くに」

（……じゃあ、あなたは）

「……セリア、あなたが今、隣にいてくれて……よかったわ」

「わたしも……リディアとここに来られて、嬉しいよ」

二人の手が重なる。

その瞬間、精霊の風が吹いた。どこかから、呼び声が聞こえる。

『来い、魂の継承者よ。精霊王の試練が、始まる』

わたくしたちは顔を見合わせ、小さくうなずいた。

「行きましょう。――この先に、“わたくしたちの心”が待ってる」

精霊界の奥へ、二人の少女は歩き出した。