悪役令嬢、最強魔導師として無双します 〜追放されたけどチートスキルで王国も恋もぜんぶ救ってみせますわ〜

エピローグ わたくしの手は、誰かのためにあるのなら

王都に広がった“紅き光”と“七彩の羽”は、いまや“伝説”として語られている。

だがそれは、わたくしの中に残った記憶と、まったく同じものではなかった。

あの日――

魔族の“真なる王”は、確かに目覚めた。

瘴気ではない。炎でも、呪いでもない。

あれは、人の“心”に直接入り込み、信仰を歪ませる存在。

「なぜ、涙を流しているの？」

「……どうして、あなたはその冠をかぶるの？」

王都の人々は、ほんのわずかのあいだ――その“問い”に答えられなかった。

その“隙”こそが、魔王の力。

わたくしは、確かに力を解き、封を閉じ、王都を守った。

けれど、魔王が残した“囁き”は、まだ人々の耳に、心に、爪を立てていた。

◇

「……やっぱり、明るすぎるわね」

祭りの後のような静けさが、王都を包んでいた。

街は笑顔で彩られているのに、どこかで冷たい風が吹いている気がする。

リディア・アルヴェイン。

悪役令嬢だったはずの少女が、精霊の冠を戴いた“精霊の花嫁”として知られるようになった。

けれど――

「……ねえ、リディア。苦しくはないの？」

静かに寄り添ってきたのは、フィーネ。

虹の髪をたなびかせ、まるで風そのもののように、優しく佇んでいた。

「……苦しくなんてありませんわ。今のわたくしは、“誰かを救えた”ことに、確かに誇りを持っています」

「でも、あなたの瞳には、まだ“問い”が映ってる」

「問い……？」

「“誰かのために在る”ってことは、誰かの“手段”になる可能性も孕む。

あなたの優しさは、時に刃になるわ」

「……それでも。わたくしは、“選びます”。この手で、誰かを守る未来を」

ふっと、フィーネの目が細められる。

それは、祝福と不安の混ざった、大精霊としてのまなざし。

「なら、あなたはもっと強くなる必要がある。

“彼”は――まだ終わっていない」

「……“彼”？」

「“王”として名乗りを上げた、魔族の主。

彼の目覚めは、不完全だった。

でもそれだけに、“不安定なまま拡がる”の。人々の不安や、嘆き、疑い――そうした心の隙間から」

「……っ」

思わず、手に力が入る。

まだ終わってなどいない。

これは“始まり”だったのだ。

◇

「リディア」

その声に振り返ると、ルーファスがいた。

訓練服に着替え、剣を背負った姿は、いつにも増して頼もしく映る。

「……王都の見回りを？」

「いや……お前の顔が見たくなっただけだ」

「……なにを、さらっと……！」

「言っておく。俺は、決めたからな」

「……なにを、ですの？」

「これからの人生、ずっとお前の傍にいると」

（……！）

「騎士としてでもいい。男としてでもいい。……お前が望む形で構わない」

「…………」

返事が、すぐにできなかった。

（……そんな真っ直ぐな目で言われたら、わたくし……）

「……手、貸してくださる？」

「……ああ」

ルーファスの手が、わたくしの手に重なる。

いつか、誰かに握られたかった手。

拒絶され、裏切られ、孤独に震えていたあの頃――

わたくしは“ただ温もりを知りたかった”だけだったのかもしれない。

でも今は、違う。

「この手は、誰かのためにあるのなら――」

「……あなたと、歩むために使いますわ」

小さな囁きに、彼の手がきゅっと強くなる。

そして、もう一人。

「ねえねえ、あたしは！？ リディア、今日も大好きよ～～～！！」

「……セリア、少し黙っていなさい」

（……でも、あなたがいてくれて、本当に良かったと思ってるわ）

わたくしたちは、三人で歩き出す。

――まだ続く、この“運命という物語”の先へ。

◇

夜空の下、王宮の塔にて。

誰もいないはずの聖堂の奥、封印の間で、一つの石が震えた。

“選ばれし冠”の波動に応じて、

“古き神々の門”がわずかに開いたのだ。

そこに潜むは、精霊すら知らぬ――“神域の禁忌”。

それが次に牙を剥くとき、リディアの歩む道は、再び“愛”と“信仰”を試されることとなる。

でも今はまだ、知らなくていい。

なぜなら――少女は今、確かに“愛される光”の中にいたのだから。