前のエピソード――日が暮れる前に、森の中から出てください

(雑音。画面にジャケットを着た男の顔が映る)

「……よう、俺だ。前回の動画ぶりだな」

(歩行中のためか、画面が微妙に上下に揺れている)

(背景には、舗装されていない土がむき出しの道が映っている)

「あれから、夜の森に近付いたりしてないよな？　まあ、何があっても自己責任だから、どうしてもって奴はもう好きにしな。ああ、遺書は置いてったほうがいいぞ」

(カメラが前方を向く。時刻は昼過ぎ、降り注ぐ日光が人気のない林を照らしている)

「さて、今回も栫井町のルールについて紹介していくぞ。お前ら、藻助ヶ池って知ってるか？」

(林の中を進んでゆく。どこからかセミの鳴き声が聞こえてくる)

「知らないやつは多いだろう。住人でもそんな近付かないとこだ。町外れだしな」

「だが、そんな場所にもルールがあるし、それを守らん馬鹿がいる。だからわざわざ俺が来てるわけだ。ありがたく思ってくれ」

(画面の外で、ガチャガチャと音がする)

「あー、あっつ……やっぱ夕方に来りゃよかったかも。最近の夏は異常だよな。お前らもしっかり水飲めよ」

(道の向こう、低い岩壁に囲まれた池が画面に映る)

(さほど大きくはなく、静かな水面の向こうは見通せない)

(池の傍には看板が立っている)

「『ここで釣りをしてはいけません』……と。まあ、そういうわけだから、これ読んだら大人しく回れ右して帰れ。基本的に、無断で釣りすんのはここに限らずNGだ。昔はもっと緩かった気もするけどな」

「だいたい、こんな狭い池で何が釣れるって話だ。釣りを楽しむなら、もっといい場所があるだろ？　釣り堀にでも行けばいい」

(男が持っていた荷物を下ろす。カメラが青いプラスチックのバケツと釣り竿、三脚を映す)

「もちろん、そんな判断力を持たないノータリンどものために、何が起こるのかを見せるのが俺の仕事だから、これから釣りをする。何、年ぶりだっけな？」

(カメラが三脚に固定され、池と男を映す。男はバケツに水を汲んでいる)

「じゃ、早速始めるぞ。何が釣れるかお楽しみだな。んで、釣り餌は……なんと虚無だ」

(男がカメラの前に重り付きの釣り針を垂らす。何も引っ掛かっていない)

「言っておくが、俺は狂ったわけじゃない。こないだの健康診断も、まあ、大丈夫だったし。論より証拠か？　試してみよう」

(男が釣竿をしならせ、針を池に投じる)

(セミの鳴き声に、かすかな水音が混じる)

「……さて。ところで、お前らは藻助ヶ池の名前の由来を知ってるか？　藻助ってのは、わかると思うが人の名前だ」

「その昔、ここが名も無きただの池だったころ、近くに藻助って子供が住んでたんだ。そいつはなかなかの悪ガキと評判で、釣った魚を逃がしたり、釣り人に泥団子を投げつけたりしてたんだと」

(糸が引っ張られる)

「おーし、きたきた。……よっと」

（釣り竿を持ち上げる。水面から、針に食いついた魚が飛び出す）

「な？　釣れただろ？　立派なギンブナだ。三十センチはあるぞ」

(男がフナをバケツの中に入れ、再び糸を垂らす）

「……話の続きだ。ある日、藻助は悪戯で侍を怒らせちまってな。何したんだか知らないが、ブチ切れた侍は刀を抜いた。」

「それで藻助を一刀のもと斬り捨てたかって？　いいや、話はもっと残酷だ」

(今度は大きな鯉が釣り上げられ、バケツの中に放り込まれる)

「なんと、侍は藻助の手足を斬り落として、まだ息がある内にバラバラの体をこの池に投げ込んだのさ。水面は真っ赤に染まり、それを見てた村人は震え上がったという」

「……そして何時からか、ここは藻助ヶ池と呼ばれるようになったとさ。めでたし、めでたし、と」

(愉快げに言いながら、男が糸を垂らす)

「暑い時期にはぴったりのお話だったろ？　背筋は震えたか？まあ、こっからが本番なんだが」

(糸が引かれる。男が釣り竿を持ち上げる)

(針には、人間の右腕が引っかかっている)

(肩の辺りで切り離されている。ほとんど骨と皮のような、細く、小さい腕。肌は青白い)

(断面は、黒く固まっている)

「おお、グロいグロい。肝が冷えるってもんだな。エアコンが壊れた時は、ここに来て釣りすりゃいい。最高にエコってやつだ」

(男が苦笑いを浮かべながら、手に取った細い腕を振る)

「さあ、続きといこうか。右腕一本だけじゃ寂しいし」

(男が糸を垂らす)

(竿を持ち上げる。膝から上の部分で切断された右足が、水面から飛び出る)

(男が糸を垂らす)

(竿を持ち上げる。切断された左腕は、しかし小さな手でしっかりと糸を握り込んでいる)

(男が糸を垂らす)

(竿を持ち上げる。岸に打ち上げられた左足が、奇怪な虫のように蠢いている)

「よーし、これで一通りそろったな」

(男がカメラを持ち上げ、三脚を外す)

(画面に、横一列に並べられた手足が映る)

「まあ、別にそろっても全然嬉しかねえんだが………よし、帰るか」

(溜息をついて、男がバケツの中身を池の中に戻す)

(釣れた順番に、池に投げ込まれる痩せた手足)

「ん？　なんか足りないって？　良いだろ別に、動画的にも。キモいもんが釣れるってだけで、なんでルールがあるのか理解できただろ？」

(画面に、男の顔が映る。歯を見せて笑っている)

「今日の動画はこれでおしまいだ。森よりは危なくないから、俺も来るなとは言わねえよ。最後まで釣らなきゃいいだけだからな。四回も引き返すチャンスがあるなんてなかなかねえぜ。良かったな」

「つーわけで……そんなに睨んだって釣ってやらねえぞ」

(カメラが池の方に向けられる)

(真っ赤に染まった水面から、何かが顔を出している)

(皿のように見開かれた黒い目が、こちらをじっと見ている)

(画面が暗転し、動画が終了する)

作者を応援しよう！

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

応援したユーザー

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る

次のエピソード路地裏の自動販売機を使ってはいけません

作者を応援しよう！

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

文字サイズ

背景色

フォント

組み方向

応援の気持ちを届けよう

フォロー機能を活用しよう

フォロー機能を活用しよう