お貴族さま+α

第14話：鍋と剣と、最高売上の日

鉱山の町に活気が戻ってしばらく。

町の市場には新たな店が並び始め、ライバルもちらほらと現れていた。

「……そろそろ潮時かもな。」

「……うん。次の町、行こう。」

そう決めたミツルとジャンクは、旅支度を始めた。

荷物をまとめ、鍋や剣を吟味しながら倉庫を整理していると――。

「見つけたぞ！」

嫌な声が響いた。

案の定、教会の使者が再び現れたのだ。

護衛を引き連れ、こちらへとずんずん歩いてくる。

「お前ら、また稼いでるそうじゃねえか。出すもん出しな！」

ジャンクが肩をすくめる。

「またかよ……。」

ミツルはにやりと笑った。

「……準備はできてる。」

この日のために、二人は市場で安い鍋や剣を大量に買い込んでおいた。

もちろん、【プラスアルファ】で強化済みだ。

ジャンクが鍋の蓋を構え、ミツルが剣を握る。

【鍋の蓋 +5 → 鉄壁の鍋蓋】

【剣 +10 → 無双の剣】

「……いくぞ！」

護衛が一斉に剣を抜き放った瞬間、ミツルの剣が閃いた。

金属音とともに敵の剣が――バラバラに崩れ落ちた。

「な、なんだと！？」

「こ、このガキの剣、化け物か！」

護衛たちは恐怖に顔を青ざめさせ、蜘蛛の子を散らすように逃げ出す。

後ろから怒鳴る使者がそれを追いかける。

「待て！戻れ！やれ！」

しかし、戻る者は誰もいなかった。

市場の人々はその光景に息をのんだが、やがて拍手と歓声が巻き起こった。

「すげぇ！あの坊っちゃんの剣、最強だ！」

「この鍋蓋、ほしい！」

その日、二人の店には鍋と剣を求める客が殺到した。

なんと、開店以来の最高売上を叩き出すこととなったのである。

その夜、ミツルは稼いだ金貨の半分を小さな袋に詰めて、故郷の実家へと送った。

「……これで少しは楽になるといいな。」

ジャンクが肩を叩く。

「よくやったな、坊っちゃん。」

「……まだまだ稼ぐよ。」

強化した鍋と剣を荷車に積み込み、二人は夜明けの道を歩き出した。

遠くで波の音が聞こえる気がする。

「次は……海だな。」

「……うん、行こう。」

夜明け前の空の下、二人は笑いながら新たな旅へと向かうのだった。