お貴族さま+α

第13話：鉱山の町とインゴッドラッシュ

長い道のりを経て、ミツルとジャンクはついに鉱山の町へと到着した。

しかし、目に映ったのは期待していた賑わいではなかった。

人通りはまばらで、店の看板もくすんでいる。

「……なんか、思ったより静かだな。」

「ほんとだ……鉱山がある町って、もっと活気があるもんじゃ……？」

ジャンクが通りがかりの老人に尋ねると、彼は肩を落として答えた。

「金が出る鉱山が隣町で見つかってな……人手が全部そっちに取られちまったんだ。」

「そ、そんなー！」

　ミツルは思わず声を上げた。

（インフレの縮図みたいな奴らだな……！）

だが、ミツルとジャンクはすぐに目を見合わせた。

「……だったら俺たちがやればいい。」

「だな。インフレしない俺たちで稼ごうぜ！」

町に残っていた数少ない鉱夫を雇い入れ、鉄や銅を採掘させる。

鉱夫たちは嬉しそうにツルハシを握った。

「坊っちゃん、こりゃあ良い鉱石だ！」

「よし、全部こっちに運んでくれ！」

ミツルは次々と鉱石を【収納スペース】に入れ、【プラスアルファ】を発動する。

【鉄鉱石 ×10 → 鉄インゴッド ×1】

【銅鉱石 ×10 → 銅インゴッド ×1】

ジャンクはそれを町の職人たちに売り込みに走った。

「こんな良いインゴッド、久しぶりだ！」

「これなら最高の鍋や剣が作れるぞ！」

職人たちの腕から次々と質の良い品が生まれ、町の市場に並ぶ。

やがて町全体が活気づき、通りには笑顔と声があふれていった。

こうしてミツルとジャンクは、鉱山の町を再び賑わいで満たしたのだった。

ある夜、店の軒先でインゴッドを並べながら、ジャンクが空を見上げて言った。

「次はどこに行く？」

ミツルも夜風を感じながら考える。

「……海でも見に行くかい？」

二人は顔を見合わせ、同時に笑った。

「いいね、それ。」

こうして今日も、インゴッドショップはフル稼働し、煌びやかな金属の光が夜の町を照らすのだった。