推しに押されて進む恋

第6話 まさか推しが、後ろの席⁉

「おはよー、ゆの」

「まーちゃん。おはよう」

　同じクラスの日坂 麻衣美（ひさか まいみ）ちゃん。黒髪のショートがカッコイイ、美人さん。一年生から仲良しになった子だよ。奇跡的に、二年生も同じクラスになれたから幸せなんだぁ。

「ゆの、なんか眠そう？」

「そう。脳が私を寝かしてくれなくてさ……」

「またNeo‐Flashの動画を見すぎたんでしょー？」

「ちょ、まーちゃん！しーッ」

　引っ込み思案な私は、クラスの皆に「推しがいる！」って言えないでいる。言ったら言ったで、仲間が増えそうな気もするんだけど……なかなか一歩が踏み出せないでいる。だから昨日も、誰もいない教室を狙って動画を見ていたの。推しについて堂々と語れたら、すごく楽しいだろうなぁ。

「はぁ……」

「何か悩み？小鈴さん」

　この声は……！　ギギギと後ろを向くと、黒髪サラサラな綾瀬くんが、心配そうに私を見つめていた。

「わぁ！　いや、あの！　ごめん、何でもないの」

「そう？　大きいため息が聞こえたから」

「き、聞こえちゃった……？」

「聞かなかったこと、にする事もできるよ？」

　クスクス笑う綾瀬くん。クールと言われている人が、そんなお茶目なこと言うなんて！

　ギャップが面白くて「じゃあ聞かなかったことにしてください」と、素直に自分の気持ちを伝える。そう言えば――綾瀬くんには「Neo‐Flashのノアが推し」って言う事が出来たんだよね。すごく自然に言えたから、自分でもビックリした。それに、さっきも自分の気持ちに素直になれた。綾瀬くんって、不思議な人だな。

「そうだ！綾瀬くん、足はどう？」

「うん。帰って湿布を貼ったら、だいぶ良くなったよ。来週までに治ってほしいな」

「来週？　何かあるの？」

　すると綾瀬くんは「え、だって」と言ったけど、何も離さず口を閉じる。そして、しばらく考えた後。首を横に振った。

「ううん、何でもない。来週はちょっとね、旅行に行くんだ」

「へぇ、いいね！ゴールデンウイークだもんね」

　楽しんできてね！と言うと、なぜか綾瀬くんは顔を隠した。ん？　肩が震えてる？

「綾瀬くん、笑ってる？」

「ごめん、小鈴さんがツボで……っ」

「私!?　何かしたかな？」

「いや、いいんだ。うん、ふふ」

　本当に楽しいんだろうな。いつもキリッとした綾瀬くんの目が、ふんにゃり柔らかい雰囲気になってる。屈託なく笑う綾瀬くんを見ると、なんとなく嬉しくなって。私もつられて笑った。

「昨日も思ったんだけどさ、綾瀬くんて話しやすいよね」

「え、俺？　そうかな」

「そうだよ。私ね、自分の推しの話とか、今まで人に出来なかったの。私一人が盛り上がって、その場の空気を下げちゃったらどうしようとか……しなくていい心配をしちゃって」

「ふぅん？」

　綾瀬くんは、コテンと首を傾ける。そして「一つ聞くんだけど」と、顎に手をやった。

「Neo‐Flashのノアは、〝人に話して共感されない〟ような男なの？」

「え！そんな事ないよ、絶対にそんな事ない！ノアはカッコいいもん。話したら、きっと聞いた人が皆〝推せる！〟って言えるくらい、魅力的な人！」

「…………そ、そっか」

　綾瀬くんは少し照れて、うつむいた。夕日が出ているわけでもないのに、ほんのり赤く耳が染まっている。

「綾瀬くん？」

「ううん、なんでもない」

　顔を上げた綾瀬くんの、優しい笑み。思わず見入ってしまうほど、かっこいい。

「俺はさ、小鈴さんが大事にしてるものを、堂々と話せばいいと思うよ。ノアの新たなファンが増えるかもしれないしね」

「あ……そう言えば、チャンネル登録者10万人を目指すって言ってたような」

「小鈴さんのおかげで登録者が増えたら、すごい貢献だよね」

　私が、Neo‐Flashに貢献？　ノアの役に立てる？　それ、すっごくステキだ！

「今度から色んな人に、ノアの話をしてみる！推し仲間を増やしてみる！」

「うん。よろしくね」

　ん？　よろしく？　気になったけど、授業開始のチャイムが鳴る。慌てて教室に入った先生が「席につけー」と教壇へ向かった。座りながら、綾瀬くんにお礼を言う。

「相談に乗ってくれてありがとうね、綾瀬くん」

「元気が出たなら良かった」

　綾瀬くんがほほ笑んでくれると、笑ってくれてる～と思って嬉しいんだけど……ちょっと恥ずかしい。だって綾瀬くん、本当にイケメンなんだもん。ずっと聞きたいくらい、聞く声も心地いいし！

　あれ？　そういえば……

　昨日、ノアの声を聞いた時も、心地いいって思った。ずっと聞いていたいって。それにノアの声を聞いた時、ふと綾瀬くんを思い出した。あれは、なんでだろう？

　ん～と、頭にハテナを浮かべて悩んでいると。チョイチョイと、後ろから肩を叩かれる。見ると、なんとなんと。イスから腰を浮かせた綾瀬くんが、私の耳へ近づいていた。

「今日の放課後も、一緒に帰らない？」

「え？」

「小鈴さんに、聞いてほしいことがあるんだ」

「わ、分かった……！」

　私に聞いてほしいこと？　なんだろ。テーピングのやり方、とか？　でもアレ、動画を見ただけのにわか知識だよ？　グルグル考えても分からない。瞼も重くなってきて……。あ、そうか。寝不足だからだ。寝不足＋苦手な数学の授業＝脳の限界。

　ぐぅぅ、がんばれ私～！

　放心状態になりながら。黒板に並ぶ、めまぐるしい数字を追いかけた。

　そして放課後。バスケ部に行くまーちゃんを見送った後、昨日と同じ帰路につく。校舎の裏側に行くと、既に綾瀬くんが立っていて。私を見つけると、スマホを持つ手を上げた。

「ごめんね、今日も帰ろうなんて言って」

「ううん。それより、聞きたいことって？」

　単刀直入に話に入った私に対し、綾瀬くんはニコリと笑うだけ。どうしたんだろう？疑問を覚えていると、綾瀬くんは意味ありげに目を細める。

「帰りながら話そうか、仮ステラちゃん」

「うん！……んむぅ!?」

　ピシッと石像のように固まった私を見て、綾瀬くんは「図星だね」と。仮定を、確信に変えた。なんで、どうして。どこで、どうやってバレた!?

　頭の中がグルグル回って、何をどう返事したらいいか分からない！　「私は仮ステラじゃないよ」って誤魔化す？　でも綾瀬くんに、ウソをつくことになるよね。じゃあ「そうだよ」って肯定する？　でも、早速バレてもいいのかな？　お姉ちゃんに怒られそう……！

　う～、何て返事すればいいのー!?

　バクンバクン、と激しく脈打つ心臓。血管の中を、すごい勢いで、血が回っているのが分かる。

「もし小鈴さんが仮ステラなら……俺は嬉しいかも」

「え？」

「ってわけで、はい。家に着いたよ」

「えぇ!?」

　見上げると、目の前に私の家があった。え、まさか私……。帰り道の間、ずっと悩んでいたの!?

「ごめん綾瀬くん。私ったら、一言も話さないままで」

「いいよ。百面相してる小鈴さん、見てて飽きなかったし」

　私、そんな変な顔になってた!?　しかも綾瀬くんに見られていたなんて恥ずかしい！

「わ、忘れてください！　それで、あの……さっきの話は……」

「もちろん。誰にも、メンバーにも言わない。ステラの気持ちも、分からなくはないし」

　そう言って、私を見つめる綾瀬くん。初めて向けられる、憂いのある瞳。今の綾瀬くんは、私じゃなくて……お姉ちゃんを見てる気がする。

「ステラのワガママに、少しだけ付き合ってあげる。だから小鈴さん、ヤタカとリムチ―にバレないよう、頑張ってね」

「あ、ありがとう」

「じゃあ、また」

　サッと手を振る綾瀬くんに、胸をなで下ろす。綾瀬くん、黙っててくれるんだ。良かった……！

「ん？」

　待って。今まで普通に喋ってたけど、さっきの言い方だと……！

「綾瀬くんが、ノア!?」

　ここに来て、ノアと綾瀬くんの接点に気付く。

「黒髪に、切れ長の瞳が印象的な爽やか系の顔。ずっと聞いていたい、心地いい声……。じゃあ私、ずっとノアと一緒だったの!?」

　後ろを向くと、綾瀬くんも、同じように私の方を振り返っていた。意地悪な笑みを浮かべながら、フリフリ手を振る。

「もし数学が苦手なら、動画じゃなくて直接教えてあげるからね？　これからよろしく、仮ステラ」

　ウィンクをした後、真っすぐ帰る綾瀬くん。その長身から、いつまでも目が離せなくて……。だって、まさか。まさかだよ⁉　後ろの席に、推しがいたなんて！

「ということは……。お泊り合宿に、綾瀬くんも来るってこと⁉」

　最近仲良くなったクラスメイト。兼、私の最推し。今度のお泊り会。このダブルフェイスに、耐えられる気がしません……！