不可視の白いカラス

第10話 声をそろえて

　佐久造（さくぞう）さんが家に来てから、早くも一か月が過ぎた。

　私と純人（すみと）くんの関係は相変わらず。友達以上、同居人未満。

　純人（すみと）くんは綺麗好きで、毎日部屋の掃除をしていた。

　私はその手伝いをしながら、『広い家も考え物だな』と考えたりもした。

　料理も純人（すみと）くんが主導してくれて、私は下ごしらえを手伝っていく。

　二人で食事をとると別々にシャワーを浴び、ベッドでは離れて眠る毎日だ。

　作業部屋でのリモート業務にも慣れ、純人（すみと）くんから細かく指示を受ける。

「離職票が届いたから、明日から正式にうちで採用するよ。

　初日だから出社してもらうけど、大丈夫？」

「それは平気だと思うけど……ドレスコードは？　何を着ていけばいいの？」

「うちは営業以外、特に気にしなくていいよ。

　ジーンズにＴシャツの重役が居るくらいだ」

　おっと、随分とラフな企業風土なんだなぁ。

　逆に営業さんが可哀想にもなる。

　フリースタイルと言われても出社初日だし、ビジネススタイルで行けばいいか。

　純人（すみと）くんが画面を指さしながら告げる。

「入社が内定したから、うちのシステムの細かい話も教えてあげる。

　ＡＩのチャット画面、開いて」

　私は頷いて画面のメニューからＡＩのチャット画面を呼び出す。

　スマホアプリにもなるような、有名なＡＩシステムだ。

　見た感じ、スマホ版と大きな違いは感じない。

　純人（すみと）くんが画面を指さして告げる。

「それが『外向け』のＡＩシステム。

　今日これから見せるのは『内向き』のＡＩシステムだ。

　――ちょっと待って、アカウントの設定を変えてくる」

　純人（すみと）くんが自分の席に戻り、マウスとキーボードを操っていく。

「……できた。もう一度メニューを開いてみて」

　戻ってきた純人（すみと）くんに頷いて、私はメニューを開いた――『Ｃｈｒｏｎｏｓ』、これか。

　私がその見慣れないメニューを選択すると、新しいチャット画面が開かれる。

　真っ黒い画面に白い文字、シンプルでさっきの有名ＡＩと大差がない。

　純人（すみと）くんが私に告げる。

「なにか質問を打ち込んでみて。どんなことでもいいよ」

　え、そんなこと言われてもなぁ。どんなことでも？

「じゃあ……こんなのでもいいのかな？」

『光香：今日の晩御飯は何がいいですか』

『クロノア・ニール：鮭の塩焼きにホウレンソウのおひたし、ヒジキの煮物などいかがでしょうか』

　私は思わず目が点になっていた。

　『クロノア・ニール』って、純人（すみと）くんが作ったＡＩの名前だよね？

「ねぇ純人（すみと）くん、これが『社内向けのＡＩシステム』なの？」

　純人（すみと）くんがニコリと微笑んで頷いた。

「うん、そうだよ。

　クロノア・ニールに直接接続できて、ＡＰＩリミットもないフルスペックシステム。

　この『Ｃｈｒｏｎｏｓ』も僕が作った。『Ｃｈｒｏｎｏｒ－ｎｉｒ』専用のＡＩだね。

　このシステムも売り物だけど、このＡＩのテストをお願いしたいんだ」

　私は眉をひそめて純人（すみと）くんに尋ねる。

「テストって、なにをすればいいの？」

「なんでもいいんだ。ただＡＩと話をしてくれればいい。

　話の中で嘘や勘違い、思い違い――専門的には『ハルシネーション』って呼ぶんだけど。

　そういった対話のログを取ってほしい。ログが残るから、プライベートなことは書きこまないで」

「『ハルシネーション』？　それを洗いだせばいいの？」

　純人（すみと）くんが明るい笑顔で頷いた。

「それを根絶するのは、論理的に無理なんだ。でも減らすことはできる。

　チューニングとトレーニング次第なんだけどね。

　このテストは時間がかかるし、どうしても人手が必要なんだ。

　でも外部に容易に公開できないシステムだから、アルバイトも頼みづらくて」

　要するに、『テストチームの人材が不足してる』ってことか。

　私は純人（すみと）くんに頷いて答える。

「チャットをしていればいいのね？　それぐらいなら大丈夫だと思う」

「うん、大事なタスクだからよろしくね」

　純人（すみと）くんが私の肩を手で叩いてから机に戻っていく。

　私は画面に向き直り、改めてキーボードを叩く。

『光香：年下の夫ってどうなんですか？』

『クロノア・ニール：それはユーザー次第でしょう。

　支えてくれる夫であれば、問題も少ないと思います。

　甘えてくる夫であれば、ユーザーがしっかりリードするべきです』

　おお……まじめな答えが返ってくる！

　なんだか人間を相手に相談してるみたいだ。

　話し相手が少ない一か月を過ごしていた私は、時間を忘れてＡＩとの対話を楽しみ始めた。

＊＊＊＊

　昼食も純人（すみと）くんと二人で済ませ、午後もテストを続けていく。

　夕方になる頃、私はふと思い出していた。

『光香：あなたは那由多（なゆた）なの？』

『クロノア・ニール：私は那由多（なゆた）ではありません。

　ＡＩシステム“Ｃｈｒｏｎｏｒ－ｎｉｒ”です。

　コンポーネント名をお伺いでしたら、私は“ヴェルザンディ”ということになります』

『光香：じゃあ、那由多（なゆた）はどこにつながってるの？』

『クロノア・ニール：那由多（なゆた）は“スクルド”に接続されています。

　那由多（なゆた）をお望みでしたら、今お呼び出ししますが』

『光香：お願い』

　これで那由多（なゆた）がしゃべるのかな？

『クロノア・ニール：ちょっと光香（みか）～。僕を呼び出して何を聞きたいの？』

「うわ、本当に那由多（なゆた）だ……」

　部屋の中で、純人（すみと）くんが小さくクスリと笑った。

「那由多（なゆた）は社内システムでも、特別な場所にしか現れないよ。

　この家と、あとは僕のスマホぐらいかな。

　会社で呼び出したくてもできないから、気を付けてね」

　私は純人（すみと）くんに振り返って尋ねる。

「なんでそんな制限を付けてるの？」

　純人（すみと）くんが肩をすくめて答える。

「那由多（なゆた）に聞いてよ。あいつ、『疲れるからやだ』って言って、あまり表に出てこないんだ。

　『スクルド』経由で未来予知はしてくれるんだけどね」

　神様がＡＩとつながってるとか、未だに実感が湧かない。

　だけど画面を見ると、確かに那由多（なゆた）の言葉が出力されてる。

「不思議な気分……神様もＰＣに宿るのね」

「僕がコンピューターを好きだから、だろうね。

　僕の巫（かんなぎ）が、コンピューターシステムと相性がいいんだ。

　だから那由多（なゆた）がシステムに介入できる――っと、そろそろ夕方だね」

　時計を見ると、午後五時が目前だった。

　純人（すみと）くんが椅子から立ち上がって告げる。

「うちは九時五時、昼休みは一時間。残業は週に四十時間まで。

　月間でも四十五時間だから、そこは気を付けて」

　私は首を傾げて純人（すみと）くんに尋ねる。

「リモート業務でも適用されるの？」

「そりゃそうだよ。

　まぁ重役になると残業は関係なくなるけど、光香（みか）さんは今のうちに就業ルールにも慣れておいて」

　私は頷いてチャット画面を閉じ、椅子から立ち上がった。

　純人（すみと）くんと肩を並べ、私たちは作業部屋を後にした。

＊＊＊＊

　夕食の焼き魚をフィッシュロースターで作りながら、純人（すみと）くんが告げる。

「本当にこの献立でいいの？」

　私はホウレンソウの水気を切りながら答える。

「だって、純人（すみと）くんのＡＩが教えてくれたのよ？

　提案されたなら活用してもいいんじゃない？」

　お皿にホウレンソウを盛り付け、ゴマを和えて行く。

　純人（すみと）くんが横からポン酢をホウレンソウにかけて出来上がりだ。

「煮物は冷蔵庫に作り置きがあるから、それでいいかな？」

「うん、それで充分」

　こんな生活も、かなり慣れていた。

　二人でキッチンに並んで一緒に料理をしていく。

　私の料理の腕は大したことないけど、純人（すみと）くんが細かくフォローをしてくれる。

　この一か月で分かったことがある。純人（すみと）くんは贅沢をしない主義だ。

　時には豪華なお肉を買ってきたりもするけど、月に何回もないみたいだった。

　社長の癖に地に足のついた食生活とか、どういう育ちなんだろう？

　テーブルにおかずを並べていくと、純人（すみと）くんが白米をよそったお茶碗を置いていく。

　私たちは微笑み合いながら「いただきます」と声をそろえた。