昔日の音 あなたの声

第28話 元夫婦と会食

　劇場が明るくなったので、私はエイミーさんを起こす。

「映画、終わりましたよ」

「え？　もう？　犯人は誰だったの？」

「犯人って…あの学生でしたけど」

「え？　だれ？」

　そもそも最初から見ていないのだから、ストーリーどころか登場人物も分からない。

「えっと」

「とりあえず出ようか。それでご飯食べながら教えて。あ、晩御飯は透真も呼ぼう」と言いながら、立ち上がって、スマホを取り出す。

「え？　あ…」と私があたふたしている間に、エイミーさんは荷物を持って出る。

　慌てて追いかけると、出口から少し離れたところでエイミーさんは電話を掛けていた。どうも本当に先生を呼びだしているようだった。すごく変な気分になる。元夫婦という二人と晩御飯を食べるということが。

「空ちゃん、行きましょう。透真がご馳走してくれるそうよ」

「えぇ？」と言ったものの、エイミーさんが魅力的に笑うからついて行くことにした。

　それに映画の内容を教えなければいけないという使命があった。

　行先はホテルのレストランだったから、私は自分の恰好をホテルの大きなドアガラスでチェックする。ホテルのレストランも初めてだったし、自分の姿が白い木綿のワンピースだから何だか不似合いな気がした。

「空ちゃん、いいのよ。可愛いから」

「そんな…」

　エイミーさんはサファイアのようなブルーのカットソーに麻のズボンを履いている。それは大人の女性の美しさを際立たせていた。

「私が食べたいものでいい？　日本のレストラン久しぶりで嬉しい」と言いながら、中華料理を選んでいる。

「中華料理？」

「シンガポールでも中華料理はあるのよ。本格的な。でも日本のホテルの繊細な中華料理が食べたいの」

　よく分からないが、私はエイミーさんの言葉に頷いた。

「先に入っておきましょう」とエレベーターの前で微笑む。

　本当にチャーミングな人だな、と私は思いながら、これから先の会食がどうなるのか不安だった。でもお店に入ると、エイミーさんが適当に注文してくれたし、私は映画の話を一生懸命説明することで、すっかり先生が来ることを忘れていた。

　エイミーさんは聞き上手でもあったから、私の説明が分かりにくい部分は聞き返してくれた。

「それは面白い映画ね」と言って、中国茶を私に注ぎながら微笑む。

「エイミーさんは映画見なくていいんですか？」

「いいのよ。ポップコーン食べて、寝るなんて最高の贅沢だから」

「…なんだかもったいない気がします」

「うふふふ。贅沢でしょ？」

　そんな風に考えたことはなかった。

「勿体ないってことは贅沢ってこと。そういう風に考えると素敵じゃない？」

　そんな風に思ったことなかったので、何を返せばいいのか分からない。

「透真と別れた理由はね。全然違うところ。彼はきっちり起きて来る人で、私はいつまでも寝ていたい人。生活リズムがまるで違うの。彼の良さは本当によく分かってるの。でも生活リズムが違うと一緒には暮らせないわよね。どっちかが我慢しなきゃいけないのは、お互い辛いもの。私は美味しいもの食べたいけど、彼はカロリーメイトでもいいの」

「でも…先生いろんなお店を知ってましたよ」

「それは彼が私のためにした努力。私のためにいろいろしてくれて、それが辛かったの。私、こう見えて、そんなに厚かましい人間じゃないの」

「私は…すごくわがまま言います」

「あら、そうなの？　素敵じゃない。それなら心配ないわよ。透真と上手くいくわ」

　彰吾君に私はわがまま言いたい放題だった。子供だったとはいえ、エイミーさんのように気遣いができる人間じゃなかった。

「私たちはすごく話し合ったの。何度も。でも私は彼のことが好きだったから、やっぱり一緒に暮らせなかった。彼には彼の生き方をして欲しかったし、彼もそう思ったと思う。だから別れることにしたの。それで…きっとお互い、ずっと好きでいられる気がしたし」

　やっぱり好きなんだ、と思って私は胸が少し痛んだ。

「じゃあ…どうして…私を養子縁組と考えてくださったんですか？」

「それは単純に空ちゃんが可愛いから」

　私はすごく間の抜けた顔をしていたに違いない。エイミーさんは笑いながら、点心を追加する。

「空ちゃんは嫌いなものはない？」

「はい」

　そう言えば、先生はアレルギーを聞いてくれた。エイミーさんは好みを聞く。そういうところだろうか、と私は首を傾げた。

　二人で楽しく食べてお腹いっぱいになった頃に先生が現れた。

「久しぶり」と言いながら、エイミーさんは右手の指を上下に小さく動かしながら、相変わらずチャーミングな笑顔を見せる。

　私ですらその笑顔が眩しく感じる。

「どうして君が僕の学生を連れまわすんだ？」と言いながら、それでも先生の表情は柔らかかった。

「ごめんなさい。だって、可愛かったから」とまた繰り返すから、恥ずかしくなる。

「…まあ、それなら仕方ないけど」

　変な感じがする。私は急に居たたまれなくなる。エイミーさんは先生にメニューを渡して、注文を促す。

「佐々木さんはお腹いっぱい食べましたか？」

「はい。あの…すみません」

「なんで、謝るんですか？」

　どう考えてもこの場にいることがおかしい。

「私、そろそろ…」と腰を浮かそうとする。

「折角ついたところなんで、一杯くらい付き合ってください」

　そんな風に言われたら、私はお尻を椅子に再び落ち着かせる。一杯と言っていたのに、一時間以上その場にいることになった。二人だけしか分からない会話ではなく、エイミーさんの仕事の話をしてくれた。化粧品会社をシンガポールで作っているらしい。面白おかしく話してくれたので、気がつけば、私は心地よく、楽しい時間を過ごせた。

　帰りは先生が車で送ってくれると言う。エイミーさんは百貨店で市場調査も兼ねてお買い物して帰るというので、ホテルの入り口で別れた。

「先生…。エイミーさんはまだ先生のこと好きって言ってました」

「僕もです。別に嫌いになって別れたわけじゃないし」

　正直に言われたら、私はもう何も言えなかった。それでも別れを選んだのだから、これ以上、私が何も言うことはできない。駐車場について、私はふと先生に聞いた。

「私が、助手席に乗ってもいいんですか？」

　一瞬、僅かに先生が動きを止めた気がした。

「どうぞ」

　そう言って、助手席の扉を開けてくれる。

　助手席のシートに腰を下ろすと、思いがけず距離が近くて、私は後悔した。