鏡界シンクロナイズ ―桜丘高校《共鳴隊》の六十日―

第48話_鐘よ、響け

　午前零時。鐘は五度、静かに鳴った。

　 だが、その音は破滅を告げるものではなかった。

　 それはむしろ、世界が変わる“起動音”だった。

　 ＊＊＊

　 「……成功、ですね」

　 メキーの手元で、制御盤の波形が安定する。

　 「全感情波、同期完了……共鳴率99.98%。」

　 アレクサンドラが小さく拳を握る。

　 「彩心の……最終式が、鐘の心臓に届いたんだ」

　 鐘殿の中心――“共鳴核”では、白い光が収束し始めていた。

　 その中心に、彩心と祥平の姿があった。

　 彩心は静かに目を閉じ、呼吸を整える。

　 「私……信じてみたくなったの。正確じゃなくても、答えがなくても」

　 祥平が笑って頷く。

　 「それでいいんだよ。不正解でも、進む理由になる。感情ってのは、そういうもんだ」

　 「……やっと、わかった気がする」

　 彼女がそっと目を開ける。

　 「感情は、計れない。でも、伝わる。だから――」

　 「だから、俺たちは……」

　 ふたりの手が重なった瞬間、核が光で包まれる。

　 全桜丘市に、まるで星空が降るような光が拡がった。

　 ＊＊＊

　 〈鏡界〉と〈現実〉の重なりは、ゆっくりと透明になっていく。

　 商店街のアーケードから伸びていたガラスの回廊が、空へ消えていく。

　 河川敷に浮いていた石柱も、やがて水面に沈むように見えなくなる。

　 「もう……境界、ないんだな」

　 凌大が、傷を押さえながら微笑む。

　 「“外”と“中”を分けてた壁は、もう……いらねぇんだ」

　 拓巳が頷き、彼の背を支える。

　 利奈は拳を握ったまま、涙をこらえていた。

　 「……責任、取らなきゃね。私たち〈零視点〉がやったこと、全部」

　 「全部は無理でも、共に在ろうぜ」

　 優也が、力強く肩を叩く。

　 「共鳴隊も、零視点も……同じ未来を見る。それでいいだろ」

　 「……甘すぎる」

　 そう言いつつ、利奈の表情は少しだけ柔らかかった。

　 ＊＊＊

　 市庁舎の屋上――かつて浮島だった場所に、〈共鳴隊〉が集う。

　 「全ての感情が肯定された……それは、終わりじゃなくて」

　 千紗が、ノートに最後の記録を書き終えながら呟く。

　 「始まり、だよね」

　 かすみが茶を淹れて微笑んだ。

　 「新しい世界で、どんな感情も――共に歩けるように」

　 そして、彩心が前に出る。

　 「この六十日、私たちは“否定”と戦ってきた」

　 その瞳は、もはや迷いのない色をしていた。

　 「けど本当は、否定なんて敵じゃなかった。“わからない”ことに蓋をする、それが怖かっただけ」

　 「でも今なら、わからないままでも、一緒にいていいと思える」

　 祥平が隣で、ゆっくりと手を掲げた。

　 「――だから、行こう。次の世界へ」

　 その手に、全員が手を重ねた。

　 その時、新たな“音”が響いた。

　 それは鐘ではなく、誰かが誰かを信じるときに鳴る――“共鳴”の音だった。