いつまでも いつまでも

第41話 日本への帰国

栞とは距離はあるものの、今までにないほど落ち着いた気持ちで交際を続けている。

私たちは幸せの真っただ中にいた。

落ち着きのない私は、あれから3度、アメリカへ行った。

本当はもっと会いに行きたかったけど、やはり距離が壁になる。

まとまった休みがとりずらいので、行き帰りに時間ばかりかかって、実際に会えても1日か2日くらい。

私たちはそれでも、僅かでも会えることに、幸せを感じていた。

お互いを思い合う気持ちが同じくらいだと、言葉を交わさなくても、分かり合える。会うたびに、愛が大きくなっていくのを実感していた。

月日が過ぎるのは早いもので、もうすぐ、栞は卒業する。この間の話では、もう直ぐ、こちらへ帰ることを決めたらしい。

「悠ちゃん

俺、そっちに帰るから。」

「そうなの？よかった。アメリカで就職するって言われたら、どうしようって思ってた。」

「そうなったら、悠ちゃんをこっちに呼ぶよ。

そしたらずっと一緒でしょ。」

「プロポーズみたいね」

「そのつもりだけど」

他愛のない話。だけど嬉しかった。アメリカへ移住するのもいいかも。

言葉はよく分からないけど、栞と居れるなら。誰にも気兼ねなく、2人で手をつなげるなら。

私はよく、向こうでの生活を妄想したりしていた。

それは、それで、とても幸せなものになるだろうと、思ってもいた。

栞の話では、こちらに帰ったら、家業を手伝うらしい。

よく考えたら、私は知らなかったことが多い。最近では、驚く事が多いのだけど、彼からは、今までには聞かなかった、家の話を聞くことが増えた。

栞の親族は、学校を経営しているらしい。

幼稚園・高校・大学が敷地内に一緒にある、かなり大きな学校。

地元では、けっこう有名な私立学園。

お爺さまが大学の学長を務め、お婆さまが幼稚園の園長。栞のお父さんは高校の校長。

栞には兄弟がいる。双子なのかな？

同じ年齢の弟は、その大学を、浪人２年を経験し、２年生を二回していることもあって、まだ大学生だけど、そのうち彼が継ぐことになるだろうから、栞は、家業を手伝う気は無かったたらしい。

しかし、大学卒業が決まったころ、お父さんの強い希望で、戻って手伝うように！！と話をされたらしい。

複雑な内容らしいので、踏み込んでは聞いていない。聞くべきではない気がしたから。

栞が話すことだけを、只、聞いていた。

まあ、私はどんな理由でも、栞が会いたいときに会える距離に帰ってきてくれることが、何より嬉しかった。だから、日本に帰る理由なんて、どうだってよかった。

栞がどのような職についても、どんな家柄でも、何も気にならなかった。

今、そこに居る彼が、私を愛してくれているという事実だけで、満たされていたから。

とにかく、その日が待ち遠しい。

毎日毎日、指折り数えていた。まるで子どものように、待ち遠しくてドキドキしていた。

彼は無事に卒業した。

首席卒業。賢い人だとは感じてはいたけど、流石だと思った。

そして、帰国の日が来た。

やっと愛おしい人に会える。