「なぁ、何もしてくれへんの？」って年上同期に言われる百合【完結】

第７話：順序、ゆっくり丁寧に。

「う……あたま、いた……」

　ズキッと重い頭痛と、わずかに残る酒のにおい。それと、もうひとつ──

　あたたかくて、柔らかい、見知らぬ布団のにおい。

（……あ、そっか。私……）

　昨日の記憶がじわりと蘇る。ベッド。布団。あの声。あの距離感。

　思わず顔を両手で覆いかけた、その瞬間。

「澪ちゃ〜ん、起きてる〜？　はよ起きんと、会社、遅刻するよ〜？」

　台所から、なんともお気楽そうな声が届く。

　振り向くと、梨羽さんがフライパンの前でターナー片手に笑ってた。

「お、おはようございます……」

「おはよ〜、って眠そうやん。頭痛い？　てか水いる？　冷えてるやつ〜」

　そのテンションが、まるで昨夜なんて何もなかったみたいで。

（え、え……？　え、覚えてないの？ いや、そんなこと……）

「ハムエッグくらいしかないけど、食べる？　ごはん炊いてないから、パンでええ？」

「あ、はい……いただきます……」

　カランとテーブルにワンプレート置かれる。

　ハムの縁がちょっと焦げてて。卵は半熟。

（……なんか、意外とちゃんとしてるんだ、この人）

　なんて思っていたら。

「澪ちゃん、いったん家帰るやろ？ 」

「あ、はい……服、着替え……」

「パンツ、たぶん……メチャクチャやんな？」

「なっ！？ な、なに言ってるんですか！ち、ちが、服です服！！！」

　思わず声が裏返って。梨羽さんはニヤッと笑う。

「え〜〜？ほんまにぃ〜？ 澪ちゃん、夜中とか……だいぶ、かわいかったけど？」

「そ、それはっ……って、え？　覚えて、るんですか……？」

「当たり前やん？ ウチ、そんなん忘れるほど酔ってへんよ？」

　は、って口が開いた。

　じゃあ、さっきからのこの余裕は、何……？なんなの？？

　これが梨羽さんの……ふつう？！

「……っ、その、わたし……なんか、変なこと……」

「変やったよ〜。“いや”って言ってると思ったら、“もっと〜”って顔しとるし？」

「や、やめてください〜〜〜っっっ！！」

「ふふ、でも途中でちゃんとやめたよ？ ウチ、そういうの、しっかりしとるから」

「いや、やめたっていうか、私は一回終わったっていうか……」

　食べるペースもままならず、パンをちぎる私の指先が震えてる。

（聞きたい。でも、聞けない）

（昨日のこと、どう思ってるんですか、って）

　そんな勇気、あるわけない。

　別に何も？って言われたら、なんて。

　そう思っていたら──

「なぁ、澪ちゃん。昨日のこと、嫌やった？」

　梨羽さんの方から、爆弾が投げ込まれた。

「昨日の……って、その、あの……触って、いただいたこと、と……いいますか……」

　言いよどんでると、悪びれる様子もなく、梨羽さんは続ける。

「なに？！その言い方！　てか、それ以外なにもないやんな。夜中に澪ちゃん襲った事～」

　この人は、なんて、あけすけに、言うんだろう……

「……いや、その……嫌とか、そういうんじゃなくて……」

「よ、よかったぁ〜、ウチ嫌われてたらどないしよ〜思っとったわ〜」

　いや、そんな繊細な人がすることか？！ってツッコもうかと思ったけど、

「ただ、遊ばれてるだけ、かなって、思って……」

　私はそう呟いた。

　すっ、と梨羽さんの目から表情が消える。

（──え？）

　次の瞬間、射抜くような強い眼差しが、私に突き刺さった。

「……澪ちゃん。さすがにウチ、遊びだけであそこまではせぇへんよ？」

（──え？）

（遊びじゃ、ない……？）

「で、でも……“誰でもいく”って……」

「はぁ？ それ、どこ切り取って聞いたん〜？」

　ちょっと拗ねたように眉をしかめて、梨羽さんが肩をすくめる。

「気になった人には誰でもいくよ？って言っただけやん。

“気になった”のがポイントでしょ〜〜♡」

「……え、いや、言ってました！昨日！絶対！！」

「も〜、経験ない澪ちゃんにはちょっとむずかったか〜！ ごめんってば♡」

「てか、いや、き……気になったって……そ、それは……え？」

「んふふ、おしえな〜〜い♡」

　にやっと笑った梨羽さんに、翻弄される。

（遊びじゃないし……気になった……？）

（私……？私のこと言ってんの……？？）

　私の鼓動が、さっきからずっと、うるさい。

　◇◆◇◆◇

　気まずい沈黙のまま、梨羽さんの部屋を出て、駅へと向かう。

　……いや、沈黙なのは私だけか。

　いつもより早い時間。

　彼女は、会社へ。

　私は、ひとまずおうちに。

「ん〜、ちょっと風冷たいなぁ〜」

　梨羽さんが、当たり前みたいに私の腕に組み付きながら歩いていく。

　……なんで？

　彼女と繋がれた左腕が、やけどみたいに熱い。

　並んで歩いているのに、心の距離だけが全然わからない。

　なにからなにまでが本当なのか、まだ全然理解できてなくて。

　私は、さっきから足元ばかり見ていた。

「なぁ〜、澪ちゃん」

　ふいに名前を呼ばれるけど、まだ下を向いたまま。

「昨日さ。なんでウチには、手ぇ出さんかったん？」

　歩きながら、今日の晩ごはんのメニューでも考えるみたいに、梨羽さんは呟いて。

　心臓のあたりが、きゅっと冷たくなる。

「……え、えっ、ちょ、外ですよ梨羽さん……！」

　たまらず視線をあげたら、梨羽さんはまっすぐこっちを見てた。

　笑ってるのに、どこか真剣で。

「いや、ふつ〜、あそこまできたらちょっとは……って思わん？」

「お、思いませんよ！？そもそもふつうはこうならないです！！」

「うそや〜。あんな誘われたらさ～、ふつ〜は触らん？　てか、触られて拒まん時点で、承諾してるって思うやん？」

「な、な……なにその界隈の常識！？ どこ基準ですかそれ！！」

「え〜ウチの世界基準♡」

　軽く笑う梨羽さんの顔、まともに見れなくなって、私はまた視線を地面に戻した。

「……あの……私、その、ちゃんとした順序じゃないと、よく、そういうの、わからなくて」

「順序ぉ？ 」

　分からないような顔して梨羽さんが口を尖らせた。

「……あ、なるほどね。じゃあ順序ちゃんとしてから触ってくれってこと？」

「そ、それはっ……っ、だから、その……うぅ〜……！」

　顔、熱い。今絶対、ひどい顔してる。

「も～、顔真っ赤やん♡ かわいいなぁ、澪ちゃんは」

　でも、梨羽さんの声は、昨日までのからかう響きとは違って。

「……本気だったら、ちゃんと……してもええってこと？」

　どこか、本当に慈しむような声に聞こえた。

　真剣な眼差しに、息が詰まる。

（……本気）

　その言葉が、ずっと聞きたかったはずなのに。

　いざ目の前に差し出されると、受け取るのが怖くて、喉がひゅっと鳴った。

　信じたい。でも、傷つくのは、嫌だ。

　怖さと恥ずかしさが入り混じり、唇が震える。

「……も、物事には、順序、順序がっ……！」

　ほとんど悲鳴みたいに、それだけを繰り返す私に、梨羽さんは、

「わかった」

　静かな声だった。

　呆れたのでも、からかうのでもなく、ただ、まっすぐに。

「じゃあ順序、ゆ〜っくり丁寧に積んでこうな？」

（──あ）

　この人は、笑わなかった。

　めんどくさいって突き放さずに、「わかった」って、受け止めてくれた。

　私に合わせて、くれるんだ。

　めちゃくちゃで、自由に見えたこの人が、私のいる場所まで、降りてきてくれるんだ。

　なんで、どこで？

　こんな私にそうなったんだろう。

　でも、今ここで、この手を、離したら。

　きっと、もう二度と、この人の隣にはいられない。

　その予感だけが、やけに確かなものに思えた。

　怖かった。

　でも、それ以上に──

　◇◆◇◆◇

　駅のアナウンスが、ちょうど響いた。

　もうすぐ、電車がくる。

　この時間が、終わってしまう。

　勇気を出して、顔を上げる。

　彼女の、まっすぐな目を見て。

「……あの」

　か細くて、震えてて、自分でも驚くくらい、情けない声が出た。

「……よ、よろしく、お願い、します」

　そっと、梨羽さんの左手に、右手を添える。

「任せといて」

　梨羽さんがふわりと笑った。

「あ、時間ヤバない？ 澪ちゃん、ダッシュ〜！」

「ま、待ってくださいよっ！！こっちはまだ、つ、疲れてんですから〜〜！」

　駅の階段、二人で駆け上がった。

　その背中の距離は、昨日より少しだけ近かった、と思う。

　＊　＊　＊　＊　＊

　次回、最終話です。

　＊　＊　＊　＊　＊