「なぁ、何もしてくれへんの？」って年上同期に言われる百合【完結】

第６話：澪ちゃん──入れて、いい？

　梨羽さんの手が、私の肌の上を、迷いなく、慣れた手付きで滑っていく。

　首の横から鎖骨のくぼみ、肩のラインへ──指の腹がそっと、すくうように撫でた。

「澪ちゃん……思ってたより、やらかいんやね」

　耳元で囁かれる声に、体の奥がびくりと揺れる。

「っ、や……」

　小さく抗う声は、布団に吸い込まれていった。

「ほんまにやめてほしかったら、もっと強く言わなあかんよ？」

　からかうような、でも試すような声。

（……わからない）

（この人の言ってることも、してることも、今のこの状況も、全部）

　その手が、今度は肩口から内側へ、鎖骨の下を撫でていく。

　熱い。触れてる場所だけ、溶けそうに熱い。

「……澪ちゃん、ずっと欲しかったん？」

「欲し……なんて……っ」

　指が、胸のすぐ脇を通る。

　触れそうで触れない──それだけで、息が詰まる。

「怖いん？……うちのこと、こわい？」

「……ちがっ……わ……わかんない、だけ、で……」

「なら、わからないままでええよ」

　まるで、迷子の子供を諭すみたいに、優しく。

　その言葉といっしょに、梨羽さんは私を抱き枕にするみたいに体勢を変える。

　そっと手のひらが、胸に重なった。

　ドクドク暴れる鼓動がそのまま腕に流れ込む。

　秘密を全部叩きつけてるみたいに。

　なんで、こんな。

　けど──そのあたたかさに、すこしだけ縋るしかなかった。

　指先が、へその少し下、柔らかくくびれたラインをなぞる。

　淡く、ゆっくりと。

「澪ちゃん、いま、ピクってしたの、わかる？」

　耳元で、面白がっているのがありありとわかる声がする。

　抗議したいのに、喉がひきつって、細い息しか漏れない。

　その指は時々、子猫をあやすみたいに、くるりと小さな弧を描く。

　たったそれだけの、意地の悪い戯れで、全身が波打った。

「っ、う、ん、……そ、そこは……っ」

　そのまま、手のひらが、私の太ももの内側へ。

　肌の温度が違う。そこだけ、火照っているみたい。

「……澪ちゃん」

　吐息みたいな声で、名前を呼ばれる。

「……いい？」

　その、たった一言が、引き金だった。

　自分で触れたことはある。何度もある。

　でも、こんなふうに、誰かに。

　慈しむみたいに、でも逃げ道は全部ふさいで、

　優しい声で、許可を乞われるなんて──。

　シーツを握りしめた指先に、ぎゅっと力が入る。

　それが、私の、たったひとつの答えだった。

　◇◆◇◆◇

　ほんの指先が、触れた。

　それだけで、思考の全部が、吸い寄せられていく。

「……あったかいなぁ、澪ちゃん」

　耳元で囁く声は、褒めるみたいに柔らかい。

　返事をしようとしたのに、

　喉が詰まって、声が出ない。

　頭の中が、ぐらぐらと揺れる。

（だ、れでも……？　誰にでも、こんな……？）

　その問いかけは、もう、意味をなさなくて。

　でも身体は、まっすぐに熱へ引きずられていく。

「梨羽、さん……」

　息が浅くなる。

　自分の声すら、知らない響きがした。

　そして──

　私たちは言葉のない深い場所へ、静かに沈んでいった。

　指先はただ触れるだけじゃなくて、ゆっくり円を描いたのち、

　いちばん知っているはずの場所を、知らない角度から、こつ、と叩く。

　掠れた吐息が、喉の奥で跳ねる。

　自分のものじゃないみたいな身体が、

　熱を抱えて、かすかに揺れていた。

　布団の中、肌と肌が、離れられない距離で重なってる。

　時計の音だけが、世界の境界線だったはずなのに。

　彼女の指が、私の身体に、新しいリズムを刻み込む。

　メトロノームみたいに正確なリズムが、直接響いて、だんだんと、私を私じゃなくしていく。

　気づけば、世界から音が消えて。

　代わりに、この小さな旋律だけが、私のすべてになっていた。

　腰が、びく、と先に答える。

　それを待っていたかのように、梨羽さんのもう片方の手が、私の腰をそっと掴んで、逃さないように固定した。

「……梨羽、さ……っ、ま、まって……」

「ん？　ほんとにやめる？　大丈夫〜？」

　頷けなくて、黙ったまま目を閉じる。

　拍が、歪む。

　視界が白く、点滅する。

　背中が、弓なりに反った。

　指先が、いちばん深くで、最後の震えを拾った瞬間。

　ぷつり、って。

　私の中の何かが、切れた。

　◇◆◇◆◇

　私が次の呼吸を拾えるようになった時、

　彼女の手は緩んでたけど、まだ、そのままだった。

「なぁ、澪ちゃん」

　気づくと耳元で、柔らかくて甘い声が落ちる。

「澪ちゃんは……なんもしたくないん？」

「……ウチのこと、欲しく、ないん？」

　その声は、からかうようで、でも、どこか純粋な疑問のようにも聞こえた。

　息を飲む。喉の奥に、何かが引っかかる。

　胸の奥で、警報みたいに何かが鳴ってる。

（……嫌じゃ、なかった）

（ううん、むしろ……）

　でも。

　……この人、きっと酔ってる。からかってるだけなんだ。

　私、こういうの、初めてで……どうしたらいいのか、全然、わからないし。

　そもそも、付き合ってもないのに、しちゃったら……私、明日からどんな顔すればいいの？

　……しちゃうって、何を？？

　ぐるぐると、できない理由ばかりが頭を巡る。

　このまま流されて、本気になって、ポイって捨てられたら。

　想像しただけで、心臓が凍りそうだった。

　怖い。信じきれない。

　何がほんとうなのか、私には理解出来なかった。

「よ、酔いすぎ、です……よ。梨羽さん、ね、寝ましょ……う、ね……？」

　一番言いたくない言葉が、唇から漏れた。

　選択肢を選べない私は、選ぶってことから、逃げた。

　──沈黙。

　空気が一瞬で、凍る。

　梨羽さんの目が、じっと私を射抜く。

　でも、さっきまでの、からかうような光じゃなくて。

　もっと、真剣で、吸い込まれそうな──初めて見る、大人の眼差し。

（……きれい）

　パニックなはずの頭の、どこか冷静な部分が、そう呟いた。

「澪ちゃん、自分の顔、わかってる？」

　耳元で、絆されるように声がする。

「……そんな顔して、説得力ないよ？」

　指先が、ひゅるりと名残惜しそうに、私の肌を離れていく。

　くすっ、と漏れた笑い声は、呆れたようでもあり、慈しむようでもあり──

　今まで聞いたことのない、不思議な響きをしていた。

「……ふ〜ん。ほんま、いくじなしさんやなぁ、澪ちゃんは」

　その言葉の意味がわからなくて、固まっていると。

　ふわり、と梨羽さんの顔が近づいてきて──

　私の頬に、リップ音みたいな軽い音がした。

「……え？」

　何が起きたのか、理解できない。

　触れられた頬が、そこだけ火傷したみたいに熱い。

　目の前には、いたずらが成功した子供みたいに笑う、梨羽さんの顔。

「おやすみ〜」

　ポン、と頭を軽く撫でられて。

　彼女はあっさりと背を向け、隣の布団へふいと身を投げてしまった。

　部屋には、静寂と、私の心臓の音だけが残される。

　頬に触れる。軽い音を立てた場所。

　指先でなぞるだけで、梨羽さんの唇の感触が蘇ってきて、顔がまた熱くなる。

（……なに、なんだったの？）

　でも、思い出す。

　私の身体を、私以上に知っていた、あの手つき。

「いくじなしさんやなぁ」

　あの声、呆れてたようで、どこか甘くて。

　わからない。梨羽さんのことが、何も。

　思考が迷子になる。

　けれど、答えはすぐそこにあった。

　梨羽さんのことじゃない。私の、答え。

　自分の布団を、そっとめくる。

　暗がりの中、視線を落とした先。

　そこには、熱を持ってぐちゃぐちゃになった、言い訳のしようもない現実が広がっていた。

（……梨羽さんが、その、上手だったから……だし）

（そう。流されて――それだけのはず）

そう思い込もうとした。

……なのに、胸の奥で何かが暴れてる。

皮膚の下をこじ開けるように、心臓が痛い。

――それだけ？

本当に？

じゃあ、この疼きはなに？

どうして「もっと知りたい」なんて言葉が漏れそうになるの？

これ、が。

わたしの――ほんとう？